в те уголки, которыми не делилась с другими.
— Я не молила.
Ривен усмехнулся, и его маска так легко вернулась на место.
— Хорошо, потому что ад замерзнет раньше, чем между нами что-нибудь произойдет.
Он повернулся и зашагал прочь, даже не оглянувшись.
И я просто отпустила его, проклиная себя за то, что дала ему возможность разрушить меня.
-46-
Я сидела на траве, скрестив ноги, и прохладный ночной воздух овевал меня. Пахло соснами, окружавшими меня, и чем-то еще, что было свойственно только царству стихий. Все было тихо. Единственными звуками были лесные животные и легкий ветерок, шелестящий в ветвях.
Это должно было расслабить. Умиротворить. Вместо этого, все, что я могла слышать, были слова Ривена в голове. Как мало он думал обо мне. Как я отдала ему частичку себя, свою историю, а он плюнул на это и выбросил обратно.
Чья-то рука сжала мое колено. Я посмотрела в чернильно-черные глаза.
— Не думаю, что сейчас так уж много времени уходит на самоцентрирование, — сказал Феникс и чуть улыбнулся. Но за этим скрывалось беспокойство.
— Извини, — пробормотала я. — Не уверена, что у меня в голове все эти дзен-учения.
Большой палец Феникса прошелся вперед-назад по моему бедру.
— Мы можем отложить это на другой вечер.
Я покачала головой.
— Открытие состоится завтра. Если выяснится, что у меня действительно есть склонность к огню, мне нужно уметь его контролировать.
Феникс переплел свои пальцы с моими.
— Я буду рядом. Я смогу помочь тебе, если ситуация выйдет из-под контроля.
— Если только я не Нова.
Он выпрямился от этого слова.
От его движения во мне вспыхнула обида.
— Ты знаешь о них.
Вокруг Феникса заплясали искры, но он не сразу заговорил.
— Большинство людей не знают о них, потому что они так редки. Обычно всплески силы, которые мы наблюдаем, происходят только от сильно одаренных элементалей.
— Но ты знал о них.
Он кивнул.
— Ты не Нова, Аура.
— Ты этого не знаешь.
Феникс обхватил руками мое лицо.
— У тебя были вспышки энергии, но ты не неуравновешенна. Я бы это почувствовал.
Я покачала головой.
— У меня есть эта странная двойная связка. Возможно, она маскирует это.
— Думаю, я все равно чувствовал бы нестабильность из-за этого.
— Ты должен был сказать мне, что такое возможно.
Его большие пальцы скользили вперед-назад по моим щекам.
— Почему я должен беспокоиться о том, что, как я знаю, неправда?
Я посмотрела в его бездонные глаза.
— Потому что я заслуживаю знать правду. Даже если она уродлива.
Феникс шумно выдохнул.
— Отлично. Обещаю поделиться с тобой любой болезненной возможностью, какой бы невозможной она ни была.
— Хорошо. Благодарю.
Он усмехнулся и поднялся на ноги, протягивая мне руку.
— А теперь давай докажем, что ты можешь контролировать свою магию.
Я позволила Фениксу поднять меня.
— Пожалуйста, не заигрывай со мной и не заставляй одного из нас взорваться.
Он подмигнул мне.
— Это на потом.
Я рассмеялась, хотя ожидала этого меньше всего.
— Но тебе придется потрудиться, чтобы получить награду.
Я застонала.
— Отлично. Какой у тебя грандиозный план?
Феникс наклонился вперед и коснулся своими губами моих. Во мне вспыхнуло это жужжание, но оно утихло в тот момент, когда он отстранился.
— Совсем немного, чтобы взбодрить тебя.
Мои руки дрожали, но я кивнула.
— Расскажи мне об этом еще раз.
— Огонь — это жизнь. Пламя, которое побуждает нас преследовать наши мечты, разжигает наши страсти, подпитывает нашу борьбу. У тебя есть все это. Я видел. Так что я знаю, что в тебе есть огонь. Но я также думаю, что ты изо всех сил старался подавить его из-за того, что случилось с тобой в детстве.
Я прерывисто вздохнула.
— Наверное, ты прав.
Феникс крепко сжал мою руку одной рукой, затем поднял другую.
— Я никогда не причиню тебе вреда.
— Хорошо, — выдохнула я.
На ладони Феникса вспыхнуло маленькое пламя. Мое дыхание участилось, но я не отстранилась.
— Мое пламя не причинит тебе вреда. Это частичка меня. Я забочусь о тебе, поэтому и оно тоже.
Внезапно я увидела огонь в новом свете. Он был так похож на Феникса. Яркий свет изнутри, дымящийся пепел, кружащийся снаружи. Это выглядело угрожающе, но на самом деле оно просто пыталось защититься.
— Проведи рукой по пламени.
Я крепче прижалась к Фениксу, и мое сердце екнуло. Но я не побегу. Только не от Феникса.
Я поднесла руку к пламени. Я чувствовала его жар так же реально, как и любой другой огонь. Воспоминания бились о стены сознания, пытаясь разрушить их. Я зажмурилась и отодвинулась назад. Это были я и Феникс. Ничего больше.
Открыв глаза, я встретилась взглядом с Фениксом.
— Я доверяю тебе.
Я опустила руку, чтобы она прошла сквозь пламя. Я не стала задерживаться на жаре, но и не убежала.
В глазах Феникса заплясали искры, когда он наклонился, чтобы запечатлеть на моих губах поцелуй.
— Ты даришь мне это? Есть кое-что получше.
Я поборола желание броситься к нему и вместо этого отступила на шаг. Я подумала о своем внутреннем пламени, подобном пламени Феникса, о чем-то, что никогда не причинит мне боли. Где-то внутри меня вспыхнул жар. Я вдохнула и заглянула поглубже. Я почувствовала его там. Но что-то преграждало мне путь. Что-то вроде стены.
Я мысленно ощупала ее и поняла, что это была не совсем стена. Она защищала меня от огня, но больше походила на густую вязкую субстанцию. Я могла двигаться по ней, только это было все равно что идти по высоким сугробам.
Проталкиваться сквозь странное вещество было все равно что раздвигать особенно плотную завесу. Но я все равно продолжала двигаться. Я убрала щит, и из меня вырвался огонь. Не из рук, как у Феникса и моих одноклассников, а прямо из груди. Это отбросило меня назад, и пламя взметнулось в небо.
Феникс выругался и подбежал ко мне.
— Ты в порядке. Просто вдохни и убери это.
— Я… я не могу. — Было похоже на то, будто огонь так долго держали взаперти, что он выплеснулся наружу. Пламя внутри меня не подавало никаких признаков того, что оно остановится, только усиливалось. — Я сейчас сожгу лес дотла.
— Ты этого не сделаешь. Деревья пропитаны магией. Они защищены. Просто дыши.
Но я не могла. Всего этого было слишком много. Мои ребра сжались вокруг легких, не давая вдохнуть. В голове закружились воспоминания, голоса. Прошлое смешалось с настоящим. Я услышала жестокий голос Ривена, а затем кто-то выкрикнул мое имя. Я увидела знакомые лица и тех, кого не знала. Я
