ещё не понял, что шансов в этом споре у него нет.
– Вот не надо, лучше нас никто не справится! – Лада наступала на несчастного оборотня, за это лето она тоже изменилась, выросла, в ней уже нельзя было узнать тихую и покладистую младшую дочку старосты. – Да и поддержка княжне нужна будет.
Так Лада, Нанна, а с ней и Оттис стали собирать вещи для переезда в Фарр.
Орисия не скрывала радостной улыбки из-за их решения. Сама она не посмела бы просить, а иметь рядом с собой друзей очень хотелось.
Вечером после бани, она сидела на крылечке с чашкой горячего травяного отвара и смотрела во тьму, где-то недалеко журчала река, раздавалось стрекотание каких-то насекомых. Если закрыть глаза, то казалось, что это обычный вечер в деревне.
Рядом раздались тихие шаги, вскоре из мглы появился Илай, остановившись перед княжной, спросил:
– Позволишь?
И, получив утвердительно кивок, сел рядом. Деревянные ступеньки скрипнули, принимая увеличившийся вес. Через пару лучин он снял плащ и накинул его на Рису.
Девушка улыбнулась такой заботе и, покачнувшись, опустила голову на его плечо. Тут же почувствовала нежное касание его губ, он легко поцеловал её в висок.
Когда княжна оставила кружку, то осторожно взял её за руки. Риса зарделась, почувствовав, как знакомое колечко с эмрисом вернулось на безымянный палец.
Но одиночеством они наслаждались недолго: раздались шаги и голоса, а значит, к крыльцу подходили люди. Пришлось отодвинуться друг от друга и расцепить руки. Натянулась одна из толстых ниток, привязана к деревянному ограждению. Так, местные разметили маршруты по деревне, чтобы никто не запутал во тьме и не попал в беду.
Из темноты вынырнуло три фигуры: староста, Ксандр с Марианной.
Последняя сразу просияла:
– Мы искали тебя! Я опять видела будущее.
И, заметив загоревшееся пламя надежды в глазах Орисии, поспешила уточнить:
– Более далёкое будущее.
– Так что меня ждёт?
– Счастье! Я видела, как ты была счастлива! Там был мужчина и маленький ребёнок. Значит, всё будет хорошо! – Мари искренне радовалась.
– Спасибо! – Риса облегчённо улыбнулась: от этой новости стало чуть-чуть легче.
«Наверное, до этого ей было сложно ощущать себя плохим вестником. Но… если бы она видела там Илая, то сказала бы? – подумала Риска, мельком оглянувшись на парня, в его глазах видела этот же вопрос. – Надо бы спросить наедине у Марианны про это».
Рядом раздался какой-то шум. Неприятный, незнакомый, пугающий. Звук быстро нарастал. Ил, схватив за руку Рису, дёрнул её на себя, заставляя подняться на ступеньки и оказаться за его спиной. То же самое молниеносно проделал Ксандр с Мари. Староста проворно поднялся на крыльцо и затолкнул девушек в дом: нечего мешаться под ногами.
Риса видела, как сверкнуло лезвие клинка в руках у Илая. А дракон делал какие-то пассы, его губы бесшумно шептали заклинания. Первый удар пришёлся на Ксандра, большая тварь прыгнула откуда-то сверху, но получила жёсткий отпор и через щепу уже лежала бездыханная у его ног. Дальше из тьмы выпрыгнуло сразу несколько монстров, Риса ойкнула, отпрянув от двери, Илай, хорошо орудуя мечом, помогал дракону, существа явственно видели в нём лакомый кусочек. Но в какой-то момент страшное создание повернуло свою морду в сторону дома, оскалившись, в один прыжок оказалось на крыльце. Орисия уже сжала серебряный кинжал, который всегда висел на поясе. Но не понадобилось: Илай развернулся и, отогнав жуткую тварь, встав на оборону.
Через несколько лучин дракон подобрал наиболее удобное заклинание против нападающих, и все монстры остались лежать на земле.
– Вроде всё, – Ксандр нагнулся над телом поверженного врага.
– Мы их встречали возле Пустоши, – Ил подошёл ближе. – Кажется, что они нападают на магов.
– Хм.
Со всех сторон раздались голоса, шаги, к ним неслась уже ненужная помощь.
Девушки выглянули из дома.
– Это же эсхари, – воскликнула Мари, – только странные!
Риса подошла к Илаю, прижалась к его руке. Расставаться с ним больше не хотелось. Юноша ободряюще погладил её по внешней стороне кисти.
– Кровь! – Риска провела ладонью по его щеке. – Тебя задели!
– Брось, это царапина, – парень улыбался, глядя, как Риса обеспокоенно смотрит и порывается залечить рану в ту же лучину.
Вскоре прибежали оборотни, маги с Тианном. Орв подтвердил рассказ Илая о встрече с этими существами.
Риса и Жар поведали, что тоже с ними сталкивались.
– Давай обработаю и вылечу рану, – Риска потянула Илая в комнату, под свет кристалла.
В итоге он уступил: оставив всех присутствующих разбираться с телами врагов и вопросами происхождения данных существ, они вдвоём с Орисией удалились в дом.
Ил чистой водой промыл рану, а девушка усадила его на кровать. Нанесла заживляющую мазь и, начертив руну, произнесла заклинание. Небольшой порез затягивался на глазах. Постепенно голоса и шум за окном стихли, видимо, все ушли к дому старосты. Рисе казалось, что в такой тишине было слышно, как громко стучит её сердце. Она стояла почти вплотную к сидящему на постели Илаю, парень поднял лицо, чтобы ей было удобнее накладывать чары. Легко прикасаясь к нему пальцами и выводя магические символы на его скуле, Орисия старалась сдержать сильные эмоции.
– Не страшно, само бы зажило, – его тёплое дыхание коснулось внутренней стороны её ладони, Риса почувствовала, как быстро краснеет.
– Но я же могу помочь! Вот сейчас даже не видно, где была рана и шрама не будет, – девушка не смотрела ему в глаза, боясь потерять самообладание. Её непреодолимо тянуло к нему.
– Риса… – Илай тихо позвал её, в голосе чувствовалась горечь. – Посмотри на меня.
Орисия подняла глаза, её зелёные столкнулись с его серыми, подушечки пальцев скользнули по губам, а дыхание сбилось, когда Илай притянул Риску ещё ближе к себе.
Их губы быстро нашли друг друга, ладони парня лежали на тонкой талии девушки, крепко прижимали, и в итоге она оказалась у него на коленях. Её руки прошлись по его плечам, задержались на шее, ладони погрузились в уже отросшие волосы.
Целовались жадно и торопливо, как будто желая компенсировать упущенные поцелуи за всё то время, как Орисия сбежала из замка и его объятий. Сейчас она уже жалела, что не поверила ему в Эсмаре: потеряли столько совместного времени или, может, даже успели бы пожениться.
Илай упал назад, увлекая за собой девушку, которая оказалась сверху.
– Ах, – громко выдохнула она ему в губы, в ту же щепу он уложил её на спину, нависая над ней и покрывая девичью шею рваными поцелуями.
