собственную палетку теней для век. Точно так же мне не следует тратить время на школьников, хотя я явно рождена, чтобы стать музой какого-нибудь художника, и это призвание, к которому я, вероятно, приду в возрасте около двадцати лет.
Я имею в виду, да, хорошо, нам с Тео, очевидно, обоим нравится это странное хобби — создание роботов, но давайте на чистоту, ОК? Мы старшеклассники, мы проводим довольно много времени, в спорах о математике, и если я не поступлю в Массачусетский технологический институт, практически никогда его больше не увижу. Даже если бы у нас что-то завязалось, это кончилось бы плохо, как и все отношения в старшей школе. Мои родители — тому пример.
И все же мне хотелось бы его поцеловать. Хотя бы один раз.
Через несколько недель я почти забыла об этом (очевидно, нет — я думаю об этом все время, обычно в душе или когда пытаюсь заснуть), в начале марта, мы все практически зомби.
Государственные экзамены состоятся менее чем через два месяца, как и углубленные экзамены. Я так устала, что прихожу в школу в спортивных штанах, чего я никогда не делаю.
— Эй, ребята, — говорит Лора, и все остальные стонут в ответ. — Нет, нет, подождите, — умоляет она, замечая, что ни у кого из нас нет сил на то, во что она собирается нас вовлечь. — Это весело, я обещаю…
— Веселее, чем спать? — спрашивает Тео, который явно этого не делает. К моему сожалению, ему идёт отсутствие. Его волосы мягкие и растрепанные, а глаза немного измучены, под ними залегли тени.
(Боже, мне нужна помощь.)
— Хорошо, — говорит Лора, готовясь начать свою воодушевляющую речь, — итак, как вы, ребята, знаете, я снова участвую в планировании фестиваля Холи в этом году…
— Святой? — повторяю я, наклоняясь, чтобы спросить Дэша, и тот кивает.
— Холи. Это индийский фестиваль, — объясняет он. — Супер весело. Люди бросают цветной порошок, и он попадает повсюду, и вся еда веганская, но все равно довольно хорошая…
— В Лос-Анджелесе это в основном вопрос культурной идентичности, — бормочет Нилам, поражая меня своим неожиданным комментарием и заставляя Лору немного преждевременно напугаться, какой бы ни была критика Нилам на этот раз. — Вы заметите, что им управляют белые люди, которые думают, что йога — это то же самое, что духовность.
— Нилам, сейчас вторник, около семи вечера, — стонет Кай. — Давай не будем?
— Да, на самом деле Нилам высказывает очень вескую мысль, — говорит Лора, белая женщина, занимающаяся йогой (но очень культурно уважительно!), — Но речь идет также о привлечении внимания к изменению климата и устойчивому развитию, которые влияют на нас. Всех.
— И это весело, — добавляет Рави. — Мои тетушки таскают меня каждый год, так что вам, ребята, тоже стоит съездить.
— Там есть танцы, — добавляет Лора, — и занятия йогой…
— И фалафель с чесночным картофелем, — говорит Дэш.
— …верно, да…
— Хорошо, Лора, мы участвуем. Тео бросает на Нилам взгляд, многозначительно намекающий на давай не будем портить это Лоре, ладно? а затем поворачивается ко мне. — Ты придешь, да?
Я стараюсь не зацикливаться на том, что он спросил меня при всех.
— Да, конечно.
— Отлично. Билеты на всю команду, — говорит Тео Лоре. — Я позабочусь об этом. В любом случае нам нужен перерыв, мы явно все сходим с ума.
— Действительно? О боже мой, спасибо, Тео, — заявляет Лора, которая в полном восторге. — Это будет так весело!
— Возможно, вам действительно стоит узнать, о чем идет речь, — все еще говорит Нилам сердито смотрит за моей спиной.
— Это не просто вечеринка с красками.
— Хорошо, и что это такое? — спрашиваю я, поворачиваясь к ней лицом.
Нилам бросает на меня кислый взгляд.
— Это древний индуистский фестиваль, отмечающий конец зимы и начало весны.
— О, так похоже на Майское дерево? — Спрашиваю я.
Она фыркает.
— Гиперзацикленность на европейской истории в этой школе ужасна. Нет, это не так. Майское дерево символизирует плодородие…
— Правда, это очень фаллично, — признаю я, что только больше раздражает Нилам. — а Холи о победе добра над злом. Все дело в расцвете любви, дружбы и всего такого, — фыркает она, как будто это воображаемые концепции для ничтожных людей.
— И для этого ты — идеальный представитель, — устало говорит Тео, и я подавляю смех.
Нилам пристально смотрит на нас обоих.
— Ты закончил?
— Да, — вздыхаем мы с Тео в унисон.
— Хорошо. Как я говорила — продолжает она, — это один из редких случаев в нашей культуре, когда каждый готов отпраздновать это событие. Нет различий между классом, религией или полом. Приглашены все.
— Именно поэтому это идеально подходит для нас, — радостно заключает Лора, и Нилам пожимает плечами, очевидно, удовлетворенная пятью секундами, в которых она была готова участвовать. — Просто постарайтесь неадетьь вещи, на которые не жалко нанести цветную пудру и удобную обувь!
Тео ловит мой взгляд и корчит рожицу. Я возвращаю это ему.
— Ладно, вернемся работе, — категорично говорит Нилам, бросая на сварной шов раздраженный взгляд, а я закатываю глаза на Тео и снова надеваю маску.
* * *
Не знаю, чего я ожидала, но фестиваль Холи огромен и полностью забит людьми. Парк переполнен запахами еды из фургонов, музыкой и шумом, повсюду танцоры, в том числе двое, которые совершенно очаровательно используют обручи.
— Хорошо, у меня есть бирюзовый, розовый и фиолетовый, — говорит Джейми, пихая мне в руки пакетики цветной пудры. — Никакого апельсина, пожалуйста. Не люблю его.
— Что, если мы превратим это в цветную войну? — предлагает Дэш, внезапно появляясь рядом со мной. Каждый из нас получает цвет, и побеждает тот, у кого этого цвета больше?
— О, я в деле, — говорит Кай, выхватывая пакет красного цвета. — Осторожно, Луна.
— Может быть, нам следует делать это в командах, — предлагает Тео. — Потому что цветов не хватит.
— Хорошо, я позову Бел и Лору, — кричит Джейми.
— Нилам, — говорю я, замечая ее позади себя. — Хочешь быть в нашей команде? — Она смотрит на меня.
— Вы понимаете, что здесь не хватает сути, — говорит она, хотя (и, возможно, это только мне кажется) это кажется немного нерешительным.
— Но ты сказала, что Холи — это дружба, верно? Напоминаю ей, нагнетая. — Так что странно интерпретировать это как отсутствие сути, тебе не кажется?
Она поджимает губы, что, я почти уверена, что Нилам назвала бы это туше.
— Все еще тупая, — говорит она и отворачивается, направляясь к остальным своим друзьям.
— Ладно, — вздыхаю я, поворачиваясь обратно к Джейми, когда она заменяет мои розовые и фиолетовые пакеты на бирюзовые. — Я пыталась.
— Почему ты пытаешься? — с любопытством спрашивает меня Джейми. — По сути, ты нарываешься.
— Если
