Он продолжал скулить. Бледный Эйнар придерживал крыло своего питомца и уговаривал его потерпеть. Кнут вцепился клыками в один из ремней упряжи и пытался вытянуть своего приятеля.
Куратор отодвинул адепта в сторону и внимательно осмотрел крыло. Похоже, скала шевельнулась в тот момент, когда Котик пытался проскользнуть между ней и стеной. Крыло было изогнуто немного неестественно. Действовать придется осторожно, чтобы не сломать. А в это время Анна там одна…
Вестейн сложил жест призыва, и его меч вылетел из ножен.
— С ней Чейн, — раздался позади негромкий голос Сигмунда.
Куратор не стал оборачиваться. Адепт мог беспокоиться об Анне и таким образом пытаться убедить самого себя. Но Вест впервые задумался о том, что парень видит и понимает больше, чем остальные.
То, что с Анной сейчас Чейн, не утешало. Парень честолюбив и силен. Не пропадут, если будут действовать сообща. Вот только Анна успела получить то, к чему его лучший ученик так стремился. А род Ольсонов явно приложил руку к ловушкам в Лабиринте. Без присмотра эти двое — взрывоопасная смесь, а не союзники. Особенно, если магия Аабергов проявит себя.
Клинки снова двоились нехотя. Десять… семнадцать. Плечо отозвалось болью. Пока хватит. Силы стоит поберечь, чтобы как можно скорее найти Анну. Лезвия пронзили скалу как масло. Камень пошел трещинами, и Котик тут же вырвался на свободу, потряхивая крылом. Эйнар с облегчением погладил своего питомца и поспешно достал средство, чтобы обработать ссадину на сгибе.
Вестейн развеял дубли клинка и обернулся к его брату. Сигмунд протянул ему какой-то пузырек.
— Что это? — вскинул бровь куратор.
— Зелье, которым Анна создавала ту преграду для духов, — сообщил Сигмунд. — Правда, она упоминала, что с магией стражей эффект не будет таким впечатляющим.
— Оставь у себя, — отмахнулся Вестейн. — Я не привык полагаться на подобные вещи. Надеюсь, ты сможешь использовать его с умом.
Сигмунд не стал возражать и молча убрал пузырек в карман.
Вест подошел к Свейту и положил руку на белую морду. Ярость и отчаяние пса подстегивали его собственные. Но терять голову нельзя.
“Мы должны их вернуть”, — потребовал байланг.
“Вернем, — мысленно пообещал ему Вестейн. — И больше не отпустим. Правда, для этого придется переиграть Нагаарда. И не только в Лабиринте”.
Пес рыкнул, соглашаясь.
— Вперед, — произнес куратор уже вслух. — Мы должны найти Анну и Чейна.
— Но эта дорога ведет в сердце Лабиринта… — пробормотал Орм.
— Других нет, — равнодушно пожал плечами Вест и первым направился в новый ход. Здесь было еще холоднее. Шерсть Свейта начала источать сухое тепло. Байланг хотел ускорить шаг, но Вестейн удержал его.
Почти сразу же отряд уперся в развилку. Клочья морозного тумана покачивались в воздухе, обнажая провалы четырех узких проходов. Не раздумывая, Вест повернул на восток. Туда, где должны были находиться Анна и Чейн.
Анна
К счастью, байланги тут же перестали рычать. Стужа поскребла новую стену лапой и заскулила. Там остался Свейт. И Вестейн, но это собаку не волновало. Ингольф тоже замолчал. В отсутствие зрителей борьба за первенство растеряла свою привлекательность. Стена, отделяющая их от собратьев, теперь волновала байлангов больше.
Чейн выругался сквозь зубы и в бессильной ярости ударил стену кулаком. Я прицепила лук к седлу Стужи и примирительно сказала:
— Нужно найти дорогу к остальным.
Парень резко повернулся ко мне и сердито фыркнул:
— Если бы не твоя собака, мы бы сюда не попали.
— Ну да, — легко согласилась я, — стали бы кормом для духов.
Я погладила белую шерсть Стужи и заметила, что у меня дрожат пальцы. Отсутствие Веста пугало больше, чем я ожидала. Мистивир правильно сказал. Он куратор, он силен. Даже после укуса малого каменного змея. Но сердце требовало убедиться в этом лично.
Я развернулась в сторону узкого лаза, и мы со Стужей одновременно шагнули туда.
— Эй, — озадаченно спросил Чейн. — Ты куда? Выход в той стороне.
Я оглянулась и увидела, что парень указывает на основной ход, по которому мы двигались до этого. Его как раз осветило солнце. Там как будто было теплее, в то время как узкий лаз, который вел на север, источал холод.
— А куратор и остальные — в другой, — сообщила я и отвернулась.
В тот же миг на моем запястье сомкнулись пальцы Чейна.
— Ты совсем дура? — раздраженно спросил он. — Там Сердце Лабиринта. Если стены сместились здесь, в преддверии, то что будет дальше? Нужно идти в сторону выхода и ждать их там. Это безопаснее, чем пытаться найти остальных среди постоянно меняющихся проходов.
Я вырвала свою руку из его хватки и презрительно скривилась:
— Иди. Если остальные в Сердце Лабиринта, им может понадобится наша помощь.
Чейн скрестил руки на груди и яростно прошипел:
— Это очень глупо. Да хоть свою псину спроси!
“Та дорога сейчас безопаснее, — признала Стужа. — Но на другой Свейт.”
Свейт и Вест. Я не смогу оставить их, каким бы логичным ни было предложение Чейна. Да и доверия к парню у меня нет. Кто знает, может, там для меня приготовили еще одну ловушку? Я бросила на своего одногруппника подозрительный взгляд, и решительно направилась в сторону узкого хода.
Внутри оказалось довольно тесно и мрачно. Я шла рядом со Стужей, почти касаясь плечом стены. Далеко уйти мы не успели. Чейн догнал нас, бормоча ругательства.
— Что, безопасным путем не идется? — саркастично спросила я.
— Если я тебя брошу, куратор снимет мне голову, — буркнул Чейн. — Топай давай. Надеюсь, твоя собака сможет вывести нас, куда надо.
Узкий лаз оборвался также резко, как и начался. Я первой шагнула на круглую площадку. Перед глазами мелькнул белый туман, а в следующий миг я почувствовала на тыльной стороне ладони ледяные пальцы. Мистивир среагировал раньше, чем я успела сложить жест призыва. Дух, который выскочил из-за камня, исчез, рассеченный надвое. В это время три клинка Чейна свистнули, уничтожая еще одного.
Я поежилась от холода, который несло прикосновение духа, и бросила взгляд на руку. Но вместо синеватых пятен, которые так точно были описаны в учебнике, увидела лишь голубой след от когтей. Полосы медленно таяли.
Пока я увлеченно разглядывала неизвестное явление, Чейн развеял клинки и шагнул ко мне. Я инстинктивно отпрянула, прижимая руку к себе. Тут у парня глаза на лоб полезли. Несколько мгновений он смотрел на голубые полоски. Когда ЧЕйн заговорил, в его голосе смешались злость и удивление:
— Сила Аабергов. Как ты получила ее?!
Убедительного вранья на этот случай я не придумала. А на лице Чейна произошла перемена. В голове парня как будто что-то щелкнуло. Изумление и злость сменило глубокое потрясение. Свистящим
