вокруг моей талии, вцепляясь в нее, как пиявка. Мне отвратительна ее властная привязанность и использование слова «ангел». Оно вызывает нежелательные воспоминания.
Когда я пытаюсь отстранить ее от себя, она смеется: — Смотри, что кошка «утащила». Это из-за нее, Алекс?
Я быстро оборачиваюсь и вижу Шарлотту, стоящую у входа. Ее глаза смотрят на нас, тусклые и безжизненные. Сжимая руками живот, Эрик держится за ее руку, оттаскивая ее в противоположном направлении.
Убрав руки Саманты от себя, я отталкиваю ее и бегу к такси, в которое запрыгивает Шарлотта. Эрик усаживает ее внутрь прежде, чем я успеваю добежать до такси, закрывая дверь перед моим носом. Шарлотта смотрит прямо вперед, ни разу не моргнув, очевидно, в кататоническом состоянии.
— Шарлотта, пожалуйста, это не то, что ты думаешь, — я стучу в окно.
Эрик открывает окно в тот же момент, когда просит водителя подождать.
— Послушай, Лекс, я не знаю, что и думать, но Чарли сейчас довольно пьяна, так что я сомневаюсь, что она вспомнит то, что видела.
— Мне нужно поговорить с ней. Мне нужно все объяснить, — говорю я ему в отчаянии.
— Она моя лучшая подруга, и я не хочу, чтобы ей было больно. Просто дай ей время. Дай ей хотя бы выспаться, — он машет мне на прощание, закрывая окно, пока такси уезжает.
* * *
Вернувшись в отель, я сижу на балконе, проводя руками по ободку бокала, наполненного виски. Мой телефон лежит рядом со мной и мучает меня, так как я отчаянно хочу позвонить ей. Мне нужно убедиться, что с ней все в порядке, объяснить, что произошло, боясь, что я могу снова потерять ее.
Когда солнце начинает подниматься, я понимаю, что звонок ей так рано утром только усилит мое отчаяние. Несмотря на недостаток сна, мой разум отказывается отключаться, глаза предательски выдают меня, когда я пытаюсь их закрыть. Образы прошлой ночи дразнят меня — выражение ее лица, когда она стонала от моих прикосновений, чистый экстаз, которого так явно жаждало ее тело.
В расстройстве я прижимаю телефон ко лбу, пытаясь контролировать эту одержимость ею. Положи этот чертов телефон. Положив его на стол, я заменяю его скотчем в руке, выпивая последние остатки из бутылки.
Она больше не обжигает, не в силах скрыть боль от моих неосторожных действий прошлой ночью.
Неважно, что я делаю или говорю, Шарлотта не хочет меня прощать. Я должен найти способ заставить ее говорить и слушать. Если она не знает, почему девять лет назад у меня не было другого выбора, кроме как выбрать Саманту, прощение будет получено.
Но если я чему-то научился за последние сорок восемь часов, так это тому, что Шарлотта упряма и мстительна.
Эта битва должна была закончиться победой, но я больше не имею дела с девушкой, которую оставил в школе.
Шарлотта — женщина, и ее щит — ее самое мощное оружие. Она держит его так близко к сердцу, что почти невозможно вернуться туда, где я когда-то была.
Девятнадцатая глава
Алекс
Девять лет назад
Это был адский день.
Я только что закончил четырнадцатичасовую смену с папой в больнице, где мы потеряли подростка в результате несчастного случая с вождением в нетрезвом виде. Я впервые столкнулся со смертью, и как бы нас ни готовили к этому во время учебы, реальность оказалась гораздо более изнурительной.
Мой отец стоял там и называл время смерти, пока я бежал в туалет, задыхаясь, едва успевая добраться до туалета. Когда меня жестоко рвало — мое тело содрогалось, когда я рухнула на пол.
Как это может стать легче со временем?
Я начал сомневаться в том, что это правильное призвание для меня. Я не такой, как мой отец — сильный, всегда контролирующий ситуацию. Шесть долбаных лет моей жизни были посвящены медицинской школе. Что, черт возьми, я собирался делать? Я не мог поговорить об этом с Самантой. Она просто видела статус, связанный с тем, что я называю себя доктором. Мама и папа никогда не поймут, а Адриана, ну, она была слишком озабочена Элайджей и незрелой в лучшие времена.
Я поднялась с пола и умылась, прежде чем выйти на улицу.
— Сынок, ты в порядке?
— Да. Извини за то, что я убежал, пап. Просто было с чем разбираться.
Он положил руку мне на плечо, прежде чем проводить меня в приемную. Медсестра в регистратуре посмотрела на меня с сочувствием.
— Это часть работы, Алекс. Не всегда это заканчивается спасением жизни.
— Я знаю, но она была так молода. Всего семнадцать, это несправедливо, — мой голос начал ломаться, и я понял, что мне нужно выбраться из этого жалкого места.
— Жизнь не всегда справедлива, Алекс. Помни об этом.
С его последними словами я прошел через раздвижные двери и вышел в прохладную ночь. Когда я вернулся домой, было уже немного за шесть. Саманта сидела в гостиной и читала какой-то дрянной журнал.
— Привет, дорогой, ты выглядишь побитым.
— Да, практически адский день.
Отложив журнал, она пригласила меня сесть рядом с ней. Я бросил сумку на пол и села, готовый к разговору о сегодняшних событиях.
— Сегодня я ходила к доктору Хаусману.
— Какого черта? — я знал, что звучал раздраженно, но что, черт возьми, с ней было не так? Боже правый, лучше бы она не залетела. Мы пользовались презервативами, плюс она принимала таблетки, — Ты все еще принимаешь таблетки, не так ли?
— Да, принимаю, и нет, я не беременна. Но приятно знать, что ты не продвинулся с этим решением, — рявкнула она, скрестив руки, — Доктор Хаусман сделала несколько предварительных тестов и обнаружила, что у меня нет овуляции. Мне понадобятся таблетки от бесплодия, если мы решим завести детей.
— Хорошо, — я вздохнул с облегчением, измученный и ни капли не заинтересованный в разговоре о создании семьи, — Значит, мы разберемся с этим, когда придет время.
— Она сказала, что чем моложе я буду, тем лучше.
