Джош Соррен зашипел:
– Он хочет поделиться с вами обоими, а нас в долю не берет? Это нечестно! Это мы его выследили, а Фордхэм отдал за это жизнь. Я требую, чтобы ты заставил этого ублюдка все рассказать. И потом мы все поделим. Так будет честно!
Тревис молча взглянул сначала на долговязого, потом на коротышку.
– Никакой дележки его жилы не будет. Он ее открыл, он сделал на нее заявку. Эта жила – его собственная. – Колтрейн кивнул Сэму: – Свяжи их.
– Ну уж это у тебя не получится! – Фрэнк молниеносно схватился за свой пистолет. Он даже расстегнул кобуру. Но прицелиться не успел – раздался выстрел, и Фрэнк рухнул наземь.
Джош Соррен тоже выхватил свой пистолет и прицелился, но Тревис его опередил и отправил на тот свет вслед за дружком.
У Уайли Оудома от изумления округлились глаза. Он судорожно облизнул губы.
– О Боже! А теперь вы собираетесь мучить меня, да? Но в этом нет нужды: ведь я же сказал, что поделюсь с вами.
– Расслабься, Оудом. – Тревис поднялся с коленей и подошел к убитым. – Нас твое серебро не интересует. Я тебе уже сказал.
– Тогда зачем… зачем же вы мне помогли? – искренне удивился Оудом. – За серебром охотятся все.
Тревис вывернул карманы убитых. Ничего ценного, что бы можно было представить шерифу в Виргиния-Сити. Где же их захоронить? – недоумевал Тревис. Чтобы выкопать три могилы, надо уйму времени. А он надеялся в этот же день добраться до города старателей.
– Почему же вы мне помогли? – Теперь Оудом спрашивал Сэма, не добившись ответа от Тревиса. – Как понимать, что вы не хотите моего серебра?
– Он ищет свою жену, – объяснил Сэм. – К тому же мы не привыкли пользоваться плодами чужих усилий. Что же до нашей помощи тебе, то ты ведь тоже человек, как и мы. А Тревис Колтрейн еще ни разу не поворачивался спиной к тому, кто в беде. Я тоже всегда старался поступать так же, но мне до моего друга в этом отношении очень далеко. Я теряю терпение, кроме того, я не из тех, кто высовывает свою голову. Хотя он умудряется это делать за меня, – чуть улыбаясь, добавил Сэм. Тревис тоже улыбнулся, правда, не очень охотно.
Сэм нашел одежду Уайли Оудома и принес ее владельцу.
– Подождите, я принесу вам целебную мазь из седельной сумки. Она хорошо помогает во всех случаях, включая и ожоги. Мы приготовим вам бинты. – Он повернулся к Тревису, все еще стоявшему возле убитых: – Хочешь их захоронить?
– Не хочу, – тихо ответил Колтрейн. – Хочу поскорее попасть в Виргиния-Сити. Хочу найти Люка Тейта еще до начала нового дня.
– Я про него слышал.
Тревис бросился к Уайли Оудому с такой скоростью, что тот в страхе попятился.
– Что ты сказал? Ты знаешь Люка Тейта?
– Я… я сказал, что про него слышал, – заикаясь и дрожа от страха, еле выговорил Уайли. – А сам его не знаю.
Тревис понял, что этот человек его боится, и заставил себя говорить спокойно.
– Прошу тебя. Для меня это очень важно. Люк Тейт силой похитил мою жену и привез ее сюда. Мне помогут любые сведения, какие только ты мне сообщишь. Постарайся вспомнить все, что ты о нем слышал.
«Боже, – взмолился Тревис, – пусть он скажет, что Люк еще в Виргиния-Сити, что он видел Китти и что с ней все в порядке. О Боже, умоляю тебя, я ждал так долго!»
Уайли поморщился от боли, когда Сэм стал покрывать его ожоги черной мазью.
– Я сам его никогда не встречал, – сказал он, – да и не хочу – столько о нем наслышан. Этот Люк – настоящий мерзавец. Я знаю, что он пятерых убил, но все еще на свободе. Обнаружил он жилу или нет – мне неизвестно. Похоже, он ничего другого не делает, как только ошивается вокруг салунов и устраивает скандалы. А слышал я про этого Люка так много потому, – продолжал Уайли, – что все в Виргиния-Сити, кому дорога жизнь, стараются держаться от него подальше. – Потом Оудом замолчал, взглянул на Тревиса и прошептал: – Говоришь, он увез у тебя жену? Несчастный ты человек.
– Прибереги свою жалость для Тейта, – отрезал Тревис. – Ему она понадобится, как только я его найду. – Колтрейн тяжело вздохнул и с надеждой спросил: – Его когда-нибудь видели с женщиной? Она очень красивая, волосы рыжие, глаза как сапфиры.
Уайли Оудом с сожалением покачал головой:
– Последний раз я пробыл в Виргиния-Сити пять дней. Тейта видели возле салунов и на улице, но ни разу с ним не было женщины. – Заметив, как погрустнел Тревис, Уайли поспешил добавить: – Возможно, он где-нибудь прячет твою жену. Не станет же он водить ее по трактирам!
– Очень даже станет, – печально проговорил Тревис. – Он ее повсюду таскает за собой.
Сэм похлопал друга по плечу:
– Послушай-ка, Тревис. Это совсем не обязательно. Люк и впрямь может где-то прятать Китти. Он вовсе не уверен, что Нэнси Дантон будет держать рот на замке. И конечно же, старается быть как можно осторожнее, прекрасно понимая, что его ищет полиция.
– Я бы послал телеграмму шерифу, чтобы тот поднял всех на ноги. Но черт побери, я хочу разделаться с Тейтом сам. Хочу убить его своими руками. И не желал бы полагаться на шерифа, которого не знаю лично. А теперь уже, возможно, слишком поздно. – Последние слова Тревис прошептал.
– Нет, не поздно! – решительно возразил Сэм. – Поехали быстрее. Если кони помчат во весь опор, мы сможем попасть в Виргиния-Сити к полудню.
Они стали собираться. Тревис посмотрел в сторону Оудома:
– Мы бы с радостью взяли тебя с собой, чтобы этими ожогами занялся врач.
– Со мной все будет хорошо. – Оудом с трудом поднялся. Раны его ныли, но благодарность была сильнее боли. Уайли протянул руку Тревису, потом Сэму. – Я никогда не забуду, что вы для меня сделали. Никогда! Надеюсь, ты найдешь свою жену. Я буду за тебя молиться.
Когда солнце низко опустилось на горизонте, Тревис и Сэм добрались до окраин Виргиния-Сити, штат Невада. Они притормозили у вершины горного хребта и сразу же почувствовали, что перед ними бурлит быстрорастущий город. В те времена Виргиния-Сити был именно городом серебряного бума. Каждый миг ветер доносил до стоявших на горе друзей то обрывки громкого смеха, то отдаленный выстрел из пистолета, за которым следовал ответный выстрел.
– Здесь жизнь бьет ключом, – произнес Тревис, подавляя взыгравшие эмоции.
– Пожалуй, так, – отозвался Сэм. – А теперь нам надо помнить, что если Тейт нас увидит раньше, чем мы увидим его, нам несдобровать. Он затаится где-нибудь и будет ждать.
– Я не очень-то уверен, что он меня узнает. Прошло уже несколько лет. А встречались мы лишь однажды, в тот день, когда я выследил его банду. В тот день, когда я нашел Китти. – Голос Тревиса дрогнул.
Сэм задумался.
– Послушай-ка, Тревис! Тебе хоть раз приходило в голову, что мы с тобой тоже можем не опознать этого Тейта? Черт, я только сейчас понял это!
