доводам здравого смысла не хотела этого делать. Причин было слишком много, чтобы обходить его стороной, будто вся ее сущность не хотела влезать в водоворот его личности. Он был для нее загадкой, края которой никак не сходились. Кусочки фактов были разбросаны перед ней, но не желали вставать как надо, чтобы показать ей хоть толику разгадки. Поэтому она решительно покачала головой, заставляя Серама подыскать ей кого-нибудь другого.
— Если верить разговорам, что в последнее время не утихают, ты поладила с главной жрицей, а она любит интересные истории.
— Не уверена, что леди Хаяла что-то знает, но она тоже неплохой вариант. Еще я слышала, что у драконов есть книга, где записаны все рожденные в этой стране. Мне стало интересно, правда ли это?
— Арун создал ее, чтобы все помнили о ценности жизни и истории. С этим тоже может помочь леди Хаяла. Она одна из тех, кто имеет доступ к ней, если я правильно тебя понимаю.
В книге записывались новорожденные или вступившие в семейство члены, но, в отличие от принятых почти в каждом роду, в этих листах хранились записи обо всей империи драконов. Информация появлялась с помощью магии, поэтому было невозможно утаить внебрачных детей или скрытно принять кого-нибудь в семью.
— Серам, ты лучший! — искренне улыбнулась Айрис и, погрузившись в свои мысли, быстро убежала, не заметив появившегося рядом с окном Карлайла.
— Что это было? — мрачно поинтересовался он.
— О чем вы? — спросил Серам, натолкнувшись на раздраженный взгляд дракона.
Лайл, столкнувшийся с Дарреном, и так был темнее тучи, но, услышав последние слова Айрис не в свою сторону, не мог приглушить чувства. Она так легко улыбается кому-то, когда он всеми силами пытается добиться ее расположения. Лайл будто ступал по вязкому болоту, его ноги вязли все больше, а расстояние до цели лишь увеличивалось.
Ему никто не мог противостоять, поэтому он никогда не контролировал свое поведение и не старался выглядеть в чьих-то глазах лучше, чем он был на самом деле. Даже Даррен, увидевший человеческую сторону того, на чьих глазах рос, был ошеломлен и не смог устоять.
— Мне нужно подготовиться к предложению. Как вы думаете, какое самое подходящее место во дворце? Где императоры обычно предлагали такое своим парам? — проявил любопытство Рен.
— Тебе разрешено жениться только после меня. — предупредил его Лайл.
— Но вы даже не встречаетесь! Не думаете, что сначала нужно добиться внимания, а лишь потом строить совместные планы? — Лис, сидевший рядом, пошевелил усами, наслаждаясь их препирательствами.
— Именно поэтому тебе не стать императором. — Лайл выпрямился и сложил руки за спиной, но после минутного молчания, продолжил: — Я дам доступ в башню ветра. Скажи заранее. Пусть она ведет тебя по жизни, сияйте вместе.
Даррен был удивлен его пожеланиями и склонился в низком поклоне, принимая неожиданное благословение. Прежде он не слышал, чтобы кто-то заслужил подобного. Башня ветра была недоступна никому, кроме Карлайла.
— Благодарю. Вы уже добились многого, раз фамильяр Айрис… — он запнулся на полуслове, заметив взгляд Лайла. — фамильяр принцессы Колт проводит время с вами и, вероятно, доверяет вам. Я пойду.
— В самом деле не шибко умный. — рыкнул Лис, когда от Даррена не осталось и следа. — Ты пытаешься задобрить ведьму таким банальным жестом? Считаешь, она встанет на твою сторону? Заносчивый дракон не заслуживает доверия! Я удивлен, что для тебя до сих пор не выкопали глубокую яму, но ничего еще не потеряно. С этим делом нам всем поможет ее отец, причем сделает это с большим удовольствием. Бедная хозяйка! Умудрилась попасть в твои жадные лапы. — облизнулся фамильяр, прищурив глаза.
— Если судить по человеческим меркам, она выросла очень красивой. — поделился с ним своими наблюдениями Лайл.
— А с точки зрения крылатых стариков, нет?
— С моей точки зрения, она невероятно очаровательна. Никогда не встречал кого-то прекраснее. — честно сообщил дракон, заставив Лиса измученно покачать головой.
Утром Мирель рассказала подруге о приглашении Даррена присоединиться к нему. К разочарованию ведьмы, принцесса была не против этой идеи.
Даже не заходя, Айрис поняла, что именно они увидят за дверью и почему супруги не появляются на людях. Лекарственный запах витал по всему этажу.
На большой кровати, усыпанной пуховыми подушками, лежала жена старшего принца. Сквозь полупрозрачные шторы пробивались лучи солнца, легкий ветерок играл с ними и разносил по комнате запах. В воздухе витал едва различимый пряный аромат базилика, перемешиваясь с гвоздикой и сладкой лавандой. На тумбочке стояли различные склянки с мазями и отварами.
Калия не выглядела больной или тщательно притворялась, заметив с Дарреном двух незнакомок. Она старалась наслаждаться моментом покоя и умиротворения, которые дарили ей стены дома и близкие люди. Очаровательная улыбка осветила ее лицо. Джасперу пришлось всю ночь заботиться и следить за состоянием своей жены, а сейчас он отсыпался, поэтому девушка была рада новым лицам.
Калия была до удивления яркой и светлой, казалось, ее тепло было заразнее всякой болезни. Оно проникало глубоко в сердце, и любой начинал сиять вместе с ней. Порой самые красивые люди испытывают ничем не заслуженные трудности. Испытания будто сыплются на их голову. На первый взгляд, она была слишком беспечной для ее состояния, но с ней никто не мог проследить за ходом времени.
— Почему никто не вылечил ее? — задумавшись, спросила Мирель, едва они вышли.
Глава 24
Перевернуть жизнь на начало
— Вас таких двое в этом мире — «особенные». — мужчина вычурно перекривил под маской лицо. — Он притянул тебя за собой, и ты оказалась на своем месте лишь благодаря ему. Твоя смерть стала бы для богов единственным утешением. — усмехнулся он. Капюшон и закрытое лицо превосходно скрывали его личность.
— Не попадайтесь мне больше на глаза. Я ухожу. — утратила терпение девушка.
Он взмахнул ладонями, останавливая ее, его движения были хаотичны, но некая грациозность, имманентно присущая ему, всякий раз прорывалась наружу. Гневный взгляд остановился на нем, стоило ему слегка очертить пальцем изгиб ее шеи.
— Тот, кто пришел за тобой, знает ответы… Твой жизненный спутник. Магический зверь. Так, вы его зовете? Не скажет он, иди к драконам. Может, правда
