3…
Не отключайтесь, айл би бэк после рекламной паузы…
Сюин выглядела виноватой, переживала за мой транспортник, и снова предложила чай, но в этот раз уже со сладостями. Но порадовал меня только сигнал, что спот, наконец-то пришел на станцию.
Пистолет, который я затрофеил с вип-сафари и крабика — оставил на «сорок второй». Сфоткал все остальные трофеи и списался с Данди. Ответ пришел быстро. Торговец скинул примерные расценки и спросил, когда ждать посылку.
— К вечеру дойдет, — написал я. — Бартер не предлагать. Если только эми-шокер под человеческую руку.
— Гостей что ли ждешь? Тринадцатые вроде притихли сейчас.
— Я просто не очень гостеприимный! — никого не жду, никого не приглашаю, но перестраховаться не помешает. — Жди, высылаю спота.
Я упаковал все, что собирался продать, включил робопсу маскировку и снова отправил его за ворота.
После этого подключил краба к местной системе охраны. Пусть патрулирует периметр.
В это время на тач-панели высветился неопознанный номер. Я подключился к звонку и услышал на том конце глуховатый голос Николаса Лэйна.
— Приветствую, Алекс. Честно говоря, я уже отчаялся ждать. Думал, ты не справишься, но ты молодец. Все-таки решил задачку старика. У меня есть для тебя еще одно задание.
— Какое? — спросил я.
— Присоединишься к разведывательному отряду Лима. Такие же новички в Майтен, как и ты. Думаю, впишешься легко, там сейчас как раз доукомплектовать нужно.
— И что делать?
— Экспедицию мою искать, — Лэйн пожал плечами, будто это очевидно. — Мы определили сектор. Новый, его даже на картах Вавилона еще нет. Но, так скажем, местные жители нам не рады. Усилишь команду, плюс рассчитываю на твой особый взгляд.
— А…
— А это все строго конфиденциально. — Лэйн покрутил пальцами перед губами, типа рот на замок и сделал вид, что выбрасывает ключ. — Да, это еще тестовое задание, но уже не бесплатное. Подъемные в виде снаряжения, гонорар — сто тысяч кредитов. И щедрый бонус на всю команду, когда найдете объект.
— Насколько щедрый? — сотка, конечно, неплохо, но маловато будет!
— Пять миллионов. И потом уже официальное трудоустройство.
— Неплохо. — ответил я, стараясь не выдать своей радости. — Я в деле, только я без машины застрял тут тоже не особо в знаменитом секторе.
— Скинь свои координаты и будь на связи. Кто-то из парней подскочит за тобой.
Глава 21
Через пару часов после этого разговора со мной действительно связались. Некто с позывным Рук (по-нашему «Грач»). Мы перекинулись парой коротких сообщений и в итоге определили точку, в которой встретимся. По моим расчетам, мне до нее было около двух дней пути. Это если не останавливаться и в пещеры не залезать.
Ничего о том, секторе, где ведутся поиски, мне не сообщили. Даже координаты не скинули. У этих ребят, наверное, тоже протокол. Я, собственно, не против. Моя задача денег заработать и завершить свои дела побыстрее.
Я понял, что несмотря на хорошие отношения с Симоновым, сотрудничество с РИПом меня тяготило. Если все сложится так, как я рассчитывал, то свободная жизнь могла стать моей реальностью.
Сейчас это уже была не призрачная мечта, как всего несколько месяцев назад, когда я только заехал на «сорок вторую» с рюкзаком и спотом. У меня уже есть конкретный план. Осталось совсем немного…
Лом с «тридцать седьмой» все же пришлось продать. Тем более, вердикт парней из Swena AG меня не обрадовал. За ремонт надо было доплатить почти столько же, сколько стоил сам лом.
К тому же снова вставал вопрос с документами. Сначала надо как-то закрепить базу за собой. Или арендовать в долгосрок, или выкупить. А то отремонтируешь на свои кровные, а тебе потом инспектор из Совета письмо счастья отправит.
Так что, Кузя, пока ты дежурный.
* * *
На следующий день на счет упали кредиты от Данди. Я смотрел на общую сумму в двести три тысячи кредитов и не верил своим глазам. Одно нажатие кнопки — и я больше ничего не должен за свое спасение!
Я испытывал это чувство, когда вносил последний платеж по кредиту за свою машину в далеком 2022. Того мира уже нет, таких машин уже нет, а система долгов перед государством живее всех живых.
Я нажал кнопку «досрочно погасить задолженность» и с удовольствием закурил, глядя, как на экране компьютера сумма в двести тысяч превратилась в ноль. Я еще несколько раз обновил страницу, чтобы убедиться, все ли правильно сделал. А то верилось с трудом.
Фух! Свободен!
На кухне появилась Сюин и стала доставать посуду из шкафчиков.
— Ты чего это делаешь? — спросил я, глядя на то, как она выставляет пустые тарелки на стол.
— Разбираюсь, — ответила девушка, внимательно глядя на плошки, — Смотрю, что забрать нужно, а что можно оставить.
— Ты уезжаешь? — я встал с кресла и тоже подошел к столу с расставленной на нем посудой.
— Да. Стрекозу списали. Больше надобности в моем присутствии здесь нет. Поеду обратно в Вавилон и приму участие в работе по созданию вакцины от этой заразы. Так что твоя мечта скоро сбудется.
Я согласно кивнул. Сделал это машинально. Блин, неловко получилось. Как будто я только и жду момента, когда она отчалит. Сюин грустно улыбнулась, глядя на мой растерянный вид. А чибзик на этих словах растянулся под столом на пузе, выставив лапки в разные стороны, и жалостливо запищал. Сюин взяла его на руки и погладила по изрядно отросшему хохолку.
— А ты, — сказала она, обращаясь к Очаровашке, — вернешься обратно в естественную среду обитания. Если, конечно, Алекс не захочет тебя оставить.
— Я подумаю, но учти, у меня диета строгая, — сказал я, подмигивая чибзику.
— Если он останется, то я пришлю специальное питание и добавки, — ответила Сюин серьезным тоном. Как я понял, рацион чибзика — это святое. На эту тему лучше не шутить.
* * *
Последующие два дня «сорок вторая» словно уснула. Особых дел ни у меня, ни у Сюин не было — свою работу мы выполнили, теперь большие ученые вступили в игру.
Китаянка неспешно готовилась к переезду. Завершала начатые исследования, систематизировала данные. Упаковывала оборудование, которое уже не требовалось. Как я понял из ее слов, Сюин должны были забрать примерно через неделю.
Я почти все время проводил в Оридже, двигался к заданной точке встречи. А в перерывах ел, спал и занимался полунаучной рутиной — приводил в порядок документы, что-то по мелочи подкручивал и ремонтировал, продолжал передавать показания датчиков. Хотя, кажется, эта работа уже не особо была кому-то нужна.
Симонов пропал с радаров. Срочных дел не было, а относительно моего случая, видимо, новые вводные еще не поступили. Это мне было на руку. Есть запас по времени, чтобы
