удивление просто и ритмично. И даже не шипяще.
— Повторить? — спросил подселенец.
— Да.
Альд снова произнес заклинание, медленно и отчетливо.
— А теперь давай ты и вслух. И не торопись. Для этого заклинания темп не важен.
— А для других ва…
— Не отвлекайся, — процедил подселенец.
Я послушно произнесла заклинание вслух, благо, оно было простым. Вроде бы — даже правильно.
— Все верно.
По тону Альда я бы не сказала, что он остался мной доволен. Но недовольства тоже не ощущалось. Простая констатация факта. Ну хоть так.
— И что оно делает?
— Ослабляет свечение твоей ауры, чтобы было легче слиться с магическим фоном этого места.
— А почему ты его не использовал?
— Потому что тебе нужно учиться. И твоя приглушенная аура будет менее заметной, чем моя.
— Это еще почему?
— Ты слабее, поэтому у тебя она изначально бледнее.
Объяснение выглядело достаточно логичным, чтобы я воздержалась от дальнейших расспросов по поводу заклинания. Хотя вопросы были. Но задам я их, возможно, как-нибудь потом.
— А как проверить — сработало или нет?
— Посмотри свою ауру.
Альд произнес эту фразу тем самым бесконечно терпеливым тоном, который свидетельствовал о том, что если его мнение о моих умственных способностях минут назад и стало лучше, то это мне показалось. Я же перехватила узелок одной рукой, а вторую вытянула перед собой, пытаясь высмотреть зеленоватое свечение, которым традиционно обладала любая нежить. Но, в отличие от мертварей и просто зомби, моя аура была более чистого и холодного оттенка, по оттенку почти совпадая со свечением сочленений костей. По крайней мере, такой я ее помнила, когда смотрела в последний раз.
Сочленения светились.
Ауру мне разглядеть не удалось. Получается, сработало. Интересно.
— А сколько длится действие?
— В твоем случае… Примерно час, плюс-минус десяток минут. Нам хватит. В соседней комнате никого нет, так что тихо и осторожно перелетай туда. Нужно найти Последнюю Милость и заодно посмотреть, кого Суртаз принес на этот раз. Возможно, это тело удастся сохранить в нужном мне состоянии.
Вот взял бы и перелетел сам. Но помня, что у нас вообще-то режим неотсвечивания на общем магическом фоне, я решила оставить эту мысль при себе. Впрочем, подселенец наверняка ее услышал, но, видимо, не счел нужным комментировать. Вот и хорошо.
По привычке я осторожно потянула дверь на себя, запоздало сообразив, что надо было толкать. Но нет, створка поддалась и с тихим скрипом отворилась. Чтоб ее…
— Хм, я не ошибся, — удовлетворенно произнес Альд.
— О чем ты?
Комната, в которой я оказалась, была примерно такого же размера, что и предыдущая, но привычной прямоугольной формы. И отсюда был нормальный человеческий выход — в дальнем от меня углу, а не только вход и грузовой телепорт. А еще она была абсолютно пустой, и от пола до потолка исчерченной смутно знакомыми мне символами.
— Это комната для внешней телепортации. Символы на полу, стенах и потолке защищают остальную часть дома от магических всплесков и вместе с тем делают сам портал стабильнее, так как на него не влияют…
Подселенец осекся, а меня внезапно окатило волной его тревоги.
— Что?..
— Тихо. Ни звука.
Из-за двери в дальнем конце комнаты донесся грохот и яростный скрежещущий вой. Я невольно содрогнулась — и от самого неожиданного шума, и того, что при этих звуках ощутил Альд. Впервые за время нашего сосуществования я почувствовала его страх.
— Кристалл, — коротко приказал он. — Телепортируемся отсюда.
— Но медальон… — я спешно зашарила одной рукой по завязкам поясной сумки.
— К Суртазу его! — рявкнул подселенец в моем сознании так, что я снова вздрогнула. А затем добавил уже спокойнее: — Там лич.
Страх Альда сменился холодной решимостью, зато моего ужаса теперь хватало на двоих. Если этот вой издал лич, то встреча с ним явно не сулила ничего хорошего.
— Успокойся и сосредоточься. Я смогу задержать его ненадолго, но сначала активируй кристалл.
— Он настолько сильный? — завязки сумки наконец-то поддались, и я подрагивающей рукой принялась перебирать содержимое. К счастью, кристалл телепортации не успел провалиться на самое дно, поэтому нашелся довольно быстро.
— Очень сильный.
— Ты с ним не справишься?
— В твоем теле — нет.
Альд произнес это спокойно, но я уловила его эмоции. Горечь, сожаление. Что ж, если мы не успеем телепортироваться, мне тоже будет жаль. Только недолго, наверное.
Кристалл в моем кулаке хрустнул, и я отбросила его от себя — к центру комнаты. Спустя пару секунд громкое потрескивание ознаменовало зарождение телепортационной воронки.
— Он услышал, — мрачно произнес подселенец. — Странно, правда, что не среагировал на грузовой телепорт.
— Идет сюда?
— Да.
— А как ты?..
— Аура. Советую посмотреть.
Знать, насколько этот лич уже близко, мне совершенно не хотелось. Но раз Альд настаивал…
Будь у меня глаза, то они наверняка бы начали слезиться от яркости вспыхнувшей неподалеку ауры. Ядовито-зеленая по центру, она переходила в насыщенный чернильно-фиолетовый по краям. Затмевая окружавшие его свечения ловушек, лич двигался то влево, то вправо, будто бы блуждая по извилистым коридорам, но при этом явно продвигаясь в нашу сторону.
— Впечатляет, правда? — иронично поинтересовался подселенец.
Я могла лишь ошарашенно промолчать. Тем временем воронка портала начала клониться и медленно раскрываться.
— Не успеет стабилизироваться, — Альд сообщил, в общем-то, вполне очевидный вывод. — Нужно задержать.
— Как?
— Я этим займусь.
— Но маскировка…
— Даже если он не видит нас, то о месте возникновения портала уж точно догадается. Потому что больше просто негде, если создающий его — в здравом уме.
Вместе с этими словами мои кости замерцали знакомым переливчатым голубовато-зеленым светом. Мерцание медленно выравнивалось и становилось все ярче и ярче. Будто подселенец собирался с силами перед… чем-то.
Альд переместился, остановившись спиной к зарождающемуся порталу. Оставив узелок с моими костями висеть в воздухе, он вытянул руки ладонями вперед, будто ощупывая невидимую преграду. Прошелестел какое-то не слишком длинное, но довольно причудливое заклинание. Кончики его — моих — костяных пальцев замерцали особенно ярко, и на стене над дверью в дальнем конце комнаты засветились десять голубовато-зеленых точек, напоминающих светляков. Возникнув в самом верху, они плавно рассредоточились по периметру дверного проема — по два сверху и снизу и по три по бокам. Подселенец опустил руки.
Краем взгляда я заметила, что воронка портала раскрылась уже на треть. Может, успеем все-таки?
А между точками тем временем протянулась светящаяся нить, соединившая их в таком порядке, что получившаяся фигура напомнила десятиконечную звезду, слегка повернутую так, что вверх и вниз смотрело по два луча, а не по одному.
Что он делает? Судя по виду, это какой-то барьер… Ну да, говорил же, что
