все заслуги? Охотно верю.
— Да и шёл бы он, — отмахнулся я, — Я чего тебя позвал.
— Ммм?
— Хотел сказать спасибо. За всё. Ты, фактически даже не зная меня, уже успел несколько раз спасти мне жизнь. В первый раз, когда твои люди нашли меня и приехали вербовать. Ведь именно это вынудило Виктора действовать активнее. Второй раз — тем звонком, который спровоцировал меня вернуться в Москву. Это не говоря уже о том, сколько ты сделал для меня потом.
— Ну, сам знаешь, я лишь искал выгоду, как и любой бизнесмен, — ехидно улыбнулся Бегемот.
— Да хоть сейчас-то не втирай мне. Из нашего с тобой сотрудничества больше всего выгоды извлёк именно я. Что ты получил? Артефакты и зелья на продажу? Ну так там не заоблачная выручка. Устранение конкурента? Так чисто по бизнесу я теперь твой конкурент, пусть мы и сотрудничаем. Ещё и самого доверенного титана у тебя увёл, — сказал я.
— Хреновый из меня циничный извлекатель выгоды выходит, — ответил он.
— Угу. Поэтому я и пришёл сказать спасибо. Ведь я сейчас на вершине лишь благодаря тому, что ты протянул мне руку помощи и дружбы.
— Я рад, что вышло так, как вышло, — сказал Николай, — Пусть прямой выгоды было мало, но я благодарен тебе за помощь, которую ты оказал нам всем. Одно лишь то, что мы остановили безумие, которое творил Волков, уже стоило того.
Я перенёс нас в Зазеркалье.
— Однако я всё же должен хоть немного материально отблагодарить тебя, — сказал я, доставая из инвентаря несколько ящиков, в которых стояли чистейшие высококлассные зелья исцеления.
Следом я выставил пару ящиков с крупными сферами ментальной энергии, которые превосходили ту, что когда-то вытащил из меня Бегемот в десяток раз.
— Это… впечатляет… — сказал тот, глядя на переливающуюся кристаллизованную энергию, — Таких крупных я ещё не встречал.
— Это ещё не всё, — сказал я и достал следующую, которая была настолько большая, что мне пришлось извлекать её двумя руками.
Воспользовавшись самозаймом энергии, когда мы с Марианной вернулись домой, я единым движением сконденсировал эту громадину.
— Что ты убил, чтобы её добыть? — воскликнул ещё более удивлённый Бегемот.
— Сам сделал. Мне даже такие как в ящиках редко падают, — улыбнулся я, — Так что это вот лично для тебя. Думаю, мастера смогут сделать из этого нечто эпичное.
— Спасибо! Я ценю, что ты так заморочился, — сказал Николай.
— Тебе спасибо.
На этом мы попрощались, я открыл Бегемоту врата, чтобы он смог легко перенести подарки, а потом и сам вернулся в офис. Времени, которое я пробыл дома хватило, чтобы нужные мне артефакты создали. Так что я забрал их в отделе снабжения и экипировал. Учитывая, какие огромные сферы энергии я дал и сколько денег взяли за работу и вспомогательные компоненты, скачок статов меня не удивил, как и куча баффов на сопротивления. Несмотря на всю мою силу, именно мир драконов вызывал у меня беспокойство до такой степени, что я решил максимально подготовиться, полностью обновив всю экипировку, что у меня была, кроме, естественно, жезла. Ещё совсем недавно я бы даже представить не мог, что крафтовые артефакты смогут превзойти мой лут. Но то, что недоступно титану, становится лишь вопросом цены для властелина. Я же уже перерос данный статус. Не то, чтобы это что-то значило, но факт остаётся фактом.
Я предупредил Тимура, что завтра мы выдвигаемся, пополнил запасы в инвентаре и на этом моя подготовка была закончена. Вечером, несмотря на то, что провели вместе всю неделю, мы с Марианной никак не могли насытиться друг другом, так что уснула она лишь к утру, окончательно измотанная мною. Я же поцеловал её, тихонько укрыл одеялом, отправил на работу сообщение, что она будет к обеду, перевёл её будильник и отправился будить Тимура.
Вместе мы телепортировались к вратам Мира Драконов. Я снова выправил синхронизацию времени, после чего мы переместились уже в сам драконий мир. На этот раз Тимуру не пришлось лезть в инвентарь благодаря вратам телепортации, которые я создавал. Оказались мы в живописных горах. Белоснежные шапки снега на вершинах переливались под лучами солнца, а внизу можно было разглядеть зелёную долину и текущую через неё реку.
Я убедился, что в этом мире всё в порядке с телепортацией и открыл врата, которые должны были привести нас прямо к камертону. Оказались мы посреди какой-то пирушки в замке средневекового типа. По периметру зала были расставлены столы с яствами, по центру взор пирующих услаждали танцоры и менестрели.
Одеты все были по этакой средневековой моде с нотками варварства. Изящные вышитые ткани и филигранные аксессуры сочетались с шкурами, грубой кожей и другими добытыми из диких зверей материалами. Смотрелось, кстати, весьма симпатично. Видимо, здесь живут более развитые разумные драконы, а не дикие звери подобные Тараску. Это хорошо, больше шансов договориться.
Во главе стола восседал здоровый мужик под два метра ростом. Обычный такой бородатый блондин, выглядящий как человек, но благодаря интерфейсу я отлично понимал, что это дракон в человеческой форме. В руке он держал Камертон. Вернее, это для нас он был таковым, для самого мужика — это была типичная двузубая вилка. Прямо сейчас он поглощал наколотый на неё массивный шмат мяса.
— Бааа, да у нас незваные гости, — пророкотал он и тут же зал затих.
Король драконов, а это был именно он, продолжил уплетать мясо, шумно чавкая в эту тишину. Дожевав, он снова заговорил.
— Кто такие будете? Почему вломились вот так вот? — спросил он.
— Приношу извинения за бестактность. Меня зовут Артур, а это мой спутник Тимур. Мы пришли, чтобы забрать Камертон Баланса.
— Чего забрать? — поинтересовался мужик, вновь принявшись жевать мясо.
Королева тяжело вздохнула и придвинулась к нему, принявшись шептать на ухо.
— Ааа. Так бы и сказали, — кивнул дракон, — Вам нужна моя царская вилка?
— Можно и так сказать, коли уж вы применяете её именно этим образом.
— Ясно. Понятно, Ну ладно. Садитесь за стол подле меня, отужинайте. Поболтаем, познакомимся. Там и решим, что и как.
По его жесту слева от него освободили два места, куда нас тут же сопроводили. Поскольку это был совершенно не худший приём, которого я ожидал, спорить не стал. Отужинать, так отужинать. Тем более, что выглядела еда действительно аппетитно и добротно. Мы сели за стол и Тимур тут же принялся за трапезу. Я же был куда более неспешен, пригубив сначала воды из кубка.
— Я — единовластный король драконов Рокочущее Пламя Погибели. Можете звать меня просто Роплап.
— Рад знакомству, Роплап, — сказал я.
— Откуда будете такие торопливые? — спросил дракон, — Кто такие?
Королева тут же принялась шептать ему на ухо.
— Да, за вилкой должны явиться из мира людей, но как минимум второй пахнет, вообще, странно.
— Ваша супруга права, мы из мира людей, — кивнул я, — Он человек. Я человек и дракон одновременно.
— Это ж как так? — спросил Роплап, слегка склонившись ко мне, — Даже если кто из твоих предков охочий был до этого дела, все знают, что полукровок не бывает. Родятся или люди, или драконы. Как получится.
— Угу. Поэтому всё куда примитивнее. Я убил того, кто пытался погубить мою возлюбленную и поглотил его силу.
— Занятно, — хмыкнул король и наколол себе ещё кусок мяса на Камертон-вилку, — Давай-ка поподробнее.
Я пересказал всю историю. Пусть можно было бы придумать более хитрое оправдание, я не знал, насколько пытающийся казаться простаком король осведомлён в таких вещах, так что лучше уж вызвать его гнев правдой, чем попыткой обмануть.
— Бедолага, — покачал головой Роплап, — Мало того, что потерялся, так ещё и застрял в цикле бессмысленных смертей и битв. Ты правильно поступил, что освободил его от этих мучений. Уважаю. Что правду сказал тоже хорошо. Терпеть не могу, когда меня за дурака держат.
Реакция была неожиданной, но логичной. Всё же я убил не кого-то приближённого к королю, а их несколько отсталого дальнего сородича. Хотя занятно, что кося под дурака, он закончил именно так — «не люблю, когда держат за дурака». Видимо, действительно, прикидывается, чтобы прощупать новых знакомых. Я рассказал следом подробнее о том, кто мы и зачем явились, как и просил король.
— А друг твой, говоришь, менестрель? — с интересом в глазах влезла в разговор королева, —
