мута. — Сделка?
— Сделка, — довольно выдохнул тот, но сразу же подобрался, хищно обводя взглядом троицу кибров: — Вы там двоих завалили. Я со стены видал. Значит, у вас есть…
— Не про твою честь, — презрительно пресёк системник его попытку выцыганить микрочипы со второго комбайна.
— Я дам хорошую цену, — заторопился с посулами ушлый мут.
— Пошли, — развернувшись, кивнул девчонкам корд.
И они пошли. Прочь от города, где вполне удачно приоделись и поохотились. По дороге между колосящимися полями: зелёным и золотистым.
— Ребята, а почему за первого комбайна мне дали три уровня, а за второго только два? — вспомнила Таша о незаданном на месте битвы вопросе.
— После тридцатого уровня у тебя всё будет убывать, — взялась объяснять Ли, окинув насмешливым взглядом молча топающего впереди корда. — И очков будет меньше падать, и уровни медленней расти.
— Ах, да, — вспомнила Таша, что прекрасно об этом осведомлена. — Слушай, а далеко эти Алые джунгли?
Тунгус впереди раздражённо фыркнул. Что должно было означать: посмотри в карту, бестолочь. Но дамы его проигнорировали. Где мужику понять, что некоторые вопросы задаются не для оперативного и развёрнутого получения информации. А для того, чтобы просто поболтать. И тем самым скоротать время.
Они и коротали, мило болтая. Пока мимо щупа не прошмыгнула в колосьях какая-то зверушка. А с некоторых пор постоянно активированная охота поймала сигнал опасности из переполненной ужасом головёнки: кибер-монстр! Страшный — просто жуть!
Таша остановилась и прислушалась: нет, не ошиблась, телепатия фонит сигналами на мелкие живые организмы. Никаких признаков машин — о чём она и доложила своему системнику.
Тунгус огляделся. Справа золотистое поле подпирала небольшая рощица. Он подумал-подумал и предложил:
— Прогуляемся?
— Давай, — согласилась Ли, аккуратно вплывая в хлебное море.
Они и десятка метров не прошли, как телепатия в голове щупа мерзко затрещала: КМ.
— Они там, — подтвердила Таша. — Две штуки. От пятьдесят девятого до шестьдесят шестого.
— Заметила, что диапазон опознавания у тебя сужается? — был так любезен, что указал на важную новость системник. — Ты, кстати, очки раскидала?
— Угу, — поддакнула Таша, машинально приняв независимый вид.
Как всегда, когда приходилось врать. Потому что забыла. Потому что женщина не обязана помнить обо всём. Хотя об этом стоило — досадливо убрала она мигающее предупреждение:
У вас четырнадцать нераспределённых единиц опыта. Распределить?
Игра продолжала жадничать, урезая награду. А Игорю она вообще даётся с большим трудом. На его уровне нужно столько очков заработать, чтобы перебраться на следующий — трудно даже подсчитать. Да и сильных мобов всё меньше. Топовые игроки только и делают, что носятся в их поисках. А найдут, начинают драться за право укокошить бедного монстра.
По два очка она бросила на своих главных спасителей: блок и нокаут. Ещё одним ликвидировала раздражающее число тринадцать напротив охоты.
Блок — 32 Телепатия — 26 Нокаут — 32 Молчание — 18 Охота — 14
Осталось девять очков. Которые, не мудрствуя лукаво, раскидала по единичке на брата:
Сила — 20 Выносливость — 20 Ловкость — 19 Скорость — 16 Уклонение — 12 Наблюдательность — 13 Концентрация — 8 Интеллект — 4 Мудрость — 4
Зловредное число тринадцать вылезло снова. Но переделать уже ничего не выйдет — очень неудобно, когда ты женщина.
— Ввяжемся? — вернул её к действительности вопрос Ли, обращённый к системнику.
Таша глянула на рощу: там, на высоком дереве сидели два мутанта. С обычными косами — видимо, крестьяне. А под деревом занимались делом два КМ: пытались его перегрызть, чтобы добраться до горючего. Шестьдесят второй и шестьдесят третий. Динозавры с короткими передними лапками и вытянутыми зубастыми мордами. Которыми дровосеки и пилили дерево, распахивая пасти чуть ли не под прямым углом.
Дерево трещало и дрожало — бедолаги на нём прилипли к стволу, с ужасом взирая на свою немилостивую судьбу.
— Надо помочь! — взмолилась Таша, не в силах бросить даже мутантов, даже нарисованных.
— Очки не помешают, — принял решение корд, вытаскивая мечи. — Работаем по старой схеме.
Что означало: щупу на этот раз придётся долбить врага не железом, а мозгами.
Муты их заметили раньше машин. И с великого ума заорали: помогите! Чем тут же перенаправили энтузиазм машин в адрес спасителей.
— Дебилы, — снисходительно буркнул Тунгус, следя за несущимся на него динозавром. — Таша, по команде. Мой справа.
— Мой слева, — согласилась Ли.
— Блок! Пятьдесят!
Что означало: бить вполсилы. Таша накрыла машин блоком, на всякий случай, достав протазан. Динозавры ткнулись мордами в землю. Инерция движения больших задних лап передалась туловам, и машины кувыркнулись через голову.
Она поняла, почему системник не велел бить в полную силу: тогда бы КМ совсем выключило. И они бы просто рухнули на брюхо. А так выкатились под ноги убийцам, подставив тем под удар голубые пластины. Куда и были нанесены первые удары.
После чего машины так же синхронно подскочили, уходя в стороны прямо-таки балетными пируэтами. Длинные хвосты описали полукруг, норовя хлестнуть по врагу. Бойцы подпрыгнули, пропуская их под собой. А, приземлившись на ноги, встретили трёхметровые машины грудь в грудь.
— Блок! Пятьдесят!
Таша накрыла динозавров в тот миг, когда те снова прыгнули на обидчиков. Ребята прянули в стороны от кувыркнувшихся прямо на них динозавров. Но один хвост достал воительницу, отняв кусочек жизни. Та рассердилась и от души приложилась к голубой метке несколько раз. Видимо, последний удар оказался лишним: очнувшийся монстр прянул на Ли, клацнув челюстями перед самым её носом.
— Смотри! — рассердился Тунгус, уходя от броска бронированной туши.
Рванувший к нему динозавр внезапно резко развернулся и попёр на Ташу. Душа ушла в пятки. Но руки сами собой выставили перед собой копьё. Что-то подсказало: бежать нельзя. Всё равно догонят. А голая спина не лучшая защита.
Машина не дотянула до неё считанные сантиметры. Ударила по глазам десятками солнечных бликов, гулявших на отшлифованной стали. Протяжно свистнула и рухнула под ноги с привычным уху грохотом.
— Крит, — преспокойно констатировал подскочивший Тунгус.
И выдернул из раскромсанной пластины жизни чудовищного вида копьё. Как он его туда засандалил, Таша не заметила. Но была благодарна корду за то, что лишил её удовольствия от собственной призрачной победы.
— Молодец, — как всегда, лаконично, похвалил щупа системник. — Правильно сделала, что не побежала.
Неподалёку раздался прощальный лязг и свист.
— Рус! Всё забираем?!
— Эй! — завопили где-то неподалёку.
Они переглянулись и захмыкали: к ним на всех парах неслись спасённые муты.
— Эй! Кибры! Гоните нашу долю!
— С какой радости? — ничуть не удивился такой наглости непробиваемый Тунгус.
— Это ж мы их приманили, — без зазрения совести заявил один из случайно не съеденных попрошаек.
Таша смотрела на него и
