будет танковать. То есть стянет на себя эту мелочёвку, чтобы Ли смогла побросаться щупами. Только бы он устоял — мысленно взмолилась она. Потому что помочь ему не успеть: на первый же шум из комбайна полезут «комбайнёры» посерьёзней.
Они успели — они с Ли. Тунгус первым бросился в кучку поджидавших его уродцев, а воительница увлекла щупа в сторону. Почти к заднице комбайна, где и запустила Ташу в полёт.
Крюк топорика не попал в щель между верхним краем щита и пластиной над ним. Но, к счастью, угодил в зазор между щитами. А у Таши хватило трусости, чтобы моментально ухватиться левой рукой за широкую выпуклую заклёпку. Рисуя своего персика, она решила, что небольшой маникюр девочке не помешает. И теперь дурацкое, в сущности, решение оказалось спасительной удачей: её ноготки умудрились зацепиться за верхний край заклёпки.
Вот уж, воистину — задерживая дыхание, осторожно вытягивала она топорик — повисла на коготок от смерти. Решив, что терять особо нечего, резко подтянулась, и вбила крюк в верхний зазор щита. Ногти, само собой, соскользнули с заклёпки, но Таша уже почувствовала, что эта первая опасность миновала.
Дальше уже привычно карабкалась вверх, на этот раз посматривая вниз. И не зря: один из мелких стальных бесов увязался за ней. Ей снова повезло: машина, срисованная с кенгуру, обладала мощным задом, но коротенькими передними лапками. Из неё скалолаз, как из карася в сметане — моментально подавила панику Таша, оценив шансы противника.
Перехватила рукоять топорика левой рукой, а в правую вытащила из сумки протазан. Звезданула тварь сверху вниз со всей дури — благо гравитация ей в помощь. Ещё раз и ещё. Не убила, но сбросила на землю скрипучую дрянь. Тут же к оглушительно грохнувшейся машине подскочила воительница:
— Прости, не доглядела!
— Ага! — облегчённо выдохнула скалолазка.
Убрала протазан и поспешила продолжить восхождение, пока ею опять не заинтересовались.
Впрочем, именно ею заинтересовались все прилипалы, у которых пытались отнять их доходное место при «большой шишке». Добравшись до спины и оглядевшись, Таша поняла, что ползать смысла нет: её и заметили, и пытались атаковать. С обоих бортов — как пишут в книгах. Так что к голубой пластине она подскакала в полный рост, и дело пошло веселей, чем в прошлый раз.
Между тем ребята явно не справлялись. Теперь им не приходилось отбиваться от наседающего врага. Теперь враг пёр не на них, а от них. Штурмовал бока комбайна, мечтая добраться до вандала, крушащего их дом. Ребята просто не успевали стащить на землю всех штурмовиков.
И первая башка появилась в поле зрения Таши, когда полоска жизни комбайна не уменьшилась даже на четверть.
— Чтоб ты сдох! — с перепуга наорала истребительница машин на ловкого монстра, напоминавшего обезьяну.
К счастью некрупную: не больше давешней овчарки. И всего-то двадцать восьмого уровня. Выхватив протазан, Таша покрепче ухватилась за древко и атаковала карабкавшегося КМ. Первый удар пришёлся куда-то в плечо. Она отскочила. Обезьяна качнулась назад, но отлично удержалась. Ей нельзя позволить выбраться наверх — разозлилась Таша — и атаковала снова.
Плашмя по кумполу, как веслом — короче, довольно бестолково молотила по врагу. Цепляясь за бок комбайна тремя лапами, правой передней обезьяна пыталась ударить по надоевшей палке. Приподнялась ещё чуть-чуть над уровнем спины…
И вот оно! Край голубой пластины показался в тот момент, когда Таша сделала шаг назад. Это сыграло ей на руку: машина ещё немного приподнялась, задействовав и свободную лапу. Таша прыгнула к ней и ударила прямо в показавшееся целиком уязвимое место. Причём, успела дважды ткнуть протазаном, прежде чем тварь выдернула его из рук убийцы.
И тут Таша прямо-таки озверела — со страху, наверно. В руках оказался топорик. И пока обезьяна широким замахом отправляла протазан в полёт, она доломала чёртову пластину. КМ отшатнулся — ещё и в спину ему прилетело снизу что-то тяжёлое, отвлекая ревущего на одной ноте паразита.
Таша ударила по пластине в последний раз, врубившись в нутро машины по самую рукоять. Провернула топор, разворотив движок.
Вы победили противника, ниже вас по уровню на 1 единицу. Ваш текущий уровень: 29.
Вы победили противников, превышающих вас более чем на 10 уровней 8 раз подряд. Непрерывная серия побед над противником, превышающим вас более чем на 10 уровней, нарушена.
Победите противников, превышающих вас более чем на 10 уровней 25 раз подряд. Награда: 1 очко удачи.
— Нет, они издеваются! — возмутилась Таша, метнувшись обратно к ахиллесовой пяте ползущего комбайна.
И со злости принялась рубить её, как ненормальная. Однако успела только уполовинить полоску жизни, когда на спину гигантской овощежорки запрыгнула ещё одна тварь. Что-то на четырёх трёх суставчатых лапах с жабьей клыкастой мордой. Размером с пантеру.
А у неё даже копья нет.
— Тунгус! — завопила благим матом убийца комбайнов.
— Не ори! — раздражённо фыркнул тот, буквально взлетая на спину гиганта.
Успев вклиниться между щупом и прыгнувшей машиной.
— Продолжай, — сухо приказал системник, принимая на мечи лязгавшую тварь.
Она продолжила, то и дело косясь на спасителя, втравившего её в это безобразие. Тут и Ли подоспела, притащив на хвосте ещё парочку монстров. На спине комбайна стало веселей. Настолько, что Таша сама не заметила, как прорубилась к движку.
Уже со знанием дела сунула внутрь руку с топором и разворотила сердце машины.
Вы победили противника, превышавшего вас на 43 уровня. Ваш текущий уровень: 31.
Победите противников, превышающих вас более чем на 10 уровней 25 раз подряд. Награда: 1 очко удачи.
— Свиньи, — приложила победительница разработчиков игры. — Просто слов нет!
Глава 16
Когда ты женщина
Иргач ждал их у городских ворот. Аж подпрыгивал от нетерпения, вытягивая шею — упырь червячный. Вихлялся, потирая в предвкушении руки.
— Сдаём задание и в путь, — предупредил Тунгус, направляясь к нему. — В город не заходим.
— А лут? — удивилась Таша.
— Продадим в другом месте, — тихонько пробормотала Ли. — Здесь примелькались. В городе все знают, что мы охотились на комбайнов. Будем уходить, могут напасть.
— Киллеры?
— Они.
Когда, наконец, дотопали до работорговца, тот в нетерпении протянул к системнику лапу:
— Давай!
Тунгус раскрыл ладонь, на которой Таша с удивлением увидала три маленьких прямоугольничка микросхем. Иргач попытался их зацапать, но корд отвёл руку:
— Говори.
— Они в Алых джунглях.
— Локация такая, — тут же пояснила Таше Ли.
— В городе на горе, — недовольно цедил Иргач, не сводя взгляда с зажатого кулака системника.
— Паршивое местечко, — покривилась Ли. — Так и знала, что курорт нам не светит.
— Задание выполнено, — объявил Тунгус, сбросив микрочипы в руку
