— Я уверена, что нас не ждут охотники, — шепчу я, косясь на наших сопровождающих.
Очень странно понимать, что они оба младше Криса, особенно когда смотришь на огромного лысого Грока. Кого из них как зовут, я даже не сомневалась. Громила — Грок. Рыжий — Спайк, никак иначе.
— Я многих еще не знаю? — спрашиваю я у Криса, пытаясь понять, сколько у Беса братьев. — Вас все еще десять?
— Да, только давай мы поболтаем позже, — отзывается Крис, мрачнея.
— Разве охотники не появились бы сразу? — тихо спрашиваю я, понимая, что он косится на карту и шагает вперед, совсем не ясно как определяя направление. Для меня линии карты похожи на непонятную паутину, в которой мы двигаемся мерцающей точкой. Эта самая точка появилась, как только мы шагнули в межмирье, и лично я поняла, что все будет хорошо. Бес меня ждет. Бес меня защитит, и пусть Крис сколько угодно волнуется и напрягается, но меня ничего не заставит усомниться — все будет хорошо.
— Да, охотники появились бы сразу. Сколько бы в них ни было магии, они не смогли бы далеко от мира уйти, — тихо отвечает Крис, все так же хмурясь.
— Тогда что не так? — не понимаю я. — Это же безопасное для вас место?
— Для нас да, для тебя — не очень…
— Почему?
— Ты не Бессмертная, а на местах погибших миров всегда ошиваются опасные силы — полуживые души погибшего мира, гнилая сила, желающая сожрать любую жизнь…
— И ты говоришь это только теперь? — очень тихо спрашиваю я, сглатывая.
За себя я не боюсь. Бесу верю, но мне становится очень страшно за девочек, потому что они же тут самые уязвимые, самые ценные и самые важные при этом.
— Я говорил, что здесь может быть опасно, — едва слышно отвечает мне Крис.
— Справа! — внезапно вскрикивает рыжий Спайк.
И я тут же понимаю, почему Крис говорил про две секунды. За одну он опускает меня вниз к своим ногам, за вторую выхватывает меч и буквально мгновенно разрубает бесформенное нечто, напавшее на нас, превращая его из невнятного черного потока в рассеивающийся туман.
— Постарайся не двигаться, — говорит мне Крис, обходя меня по кругу.
Он осматривается, не пряча меч, а ногой рисует сияющий защитный круг, явно собираясь меня им защитить. Круг при этом был достаточно большим, чтобы если что я могла даже лечь. Наверно он делает это специально, просто потому что так привык — защищать дорогое так, чтобы всем союзникам было удобно. Зато с врагами он, конечно, не церемонится, как не щадил он и охотников. Он рубит непонятных мне врагов, а я…
Я же просто смотрю на книгу. Мы действительно подошли к точке, что нарисована была, будто арка или ворота, за которыми скрывалось что-то наподобие фонтана.
Там меня ждет Бес. Я в этом даже не сомневаюсь.
Он жив и все это будет не напрасно…
— Марта! — в какой-то миг вскрикивает Крис где-то совсем рядом, но я успеваю только поднять голову и понять, что странное черное нечто прошло внутрь круга, просочилось, втекло. Не знаю как даже описать. Защита, как решетка, встала перед ним, а он все равно влетел, разбиваясь на части и собираясь вновь.
И не было у этого потока ни глаз, ни рта, только чернота, которая сожрала бы все, пройдя сквозь меня.
— Нет, — вскрикиваю я, закрывая живот руками, как будто это что-то могло изменить, но наверно меняло.
Перстень Бесандера вспыхивает на моем пальце, а сияние, что я видела когда-то в области своего живота, окутывает меня всю, самим своим существованием заставляя черный сгусток таять, как тень от яркого света.
— Так она что… тоже теперь Бессмертная? — ошарашенно спрашивает Спайк.
— Бес ее разберет, — вырывается у Криса, пока он зло и раздраженно прячет свой меч. — Сплошная чертовщина с тобой, Марта.
— Прости, — растерянно говорю я, позволяя ему взять меня на руки. — Вы их всех убили?
— Нет, только самых смелых, но теперь они не сунутся, пока ты светишься, как солнце.
— Это хоть не обжигает? — спрашиваю я осторожно.
— Нет, я сам так светился бы, если бы хотел, чтобы все видели, что я такое, — отвечает мне на это Крис, делая последние шаги.
В темноте я вижу врата. Самые настоящие, огромные врата с вырезанными на них узорами, рунами, которые я постоянно видела дома у бабушки, рунами, которые почти всегда появлялись в книге Беса.
— Поставь меня на ноги, мне хватит твоей руки, чтобы сделать последних два шага, — прошу я.
Крис соглашается. Парни шагают к воротам, я пытаюсь их оттолкнуть, но те ни в какую, и нет никакой ручки или крюка, чтобы потянуть их на себя.
«Иду», — внезапно появляется надпись в книге.
Я не могу это озвучить, внутри все дрожит от волнения, поэтому я просто показываю надпись Крису. Он нахмурился, видимо подумав то же, что и я. Это был Бес! Это были его слова. Я точно это знаю, и Крис знает, но все равно почему-то не верит.
И в тот же миг я вижу подтверждение своих слов. Врата внезапно распахиваются, открывая нам вид на залитую светом поляну. Зеленая трава вырывается за пределы врат, протягиваясь ко мне дорожкой, а больше я ничего и не вижу, не хочу видеть, потому что передо мной стоит мой Бес. Я не замечаю, во что он одет, что в нем изменилось или осталось прежним. Я вижу только глаза и мягкую улыбку.
Демон.
Демон, которому я принадлежу.
Не думая больше ни о чем, я бросаюсь к нему, мечтая обнять, но с ужасом понимаю, что проскочила сквозь него, как сквозь мираж или видение.
Обернувшись, я вижу его виноватые печальные глаза.
— Прости, — шепчет он, и по моим щекам сами собой катятся слезы.
Видимо, Крис был прав с самого начала. Его больше нет, а то что осталось… дух, к которому я никогда не смогу прикоснуться, разве это честно?
— Я сотню раз тебе говорила, что ты ни в чем не виноват! — заявляет внезапно высокая женщина с белыми волосами, подплывая к Бесу в своем белом платье и, как ни в чем ни бывало, бьет его по голове ладонью, вызывая у меня еще больший шок.
Что тут происходит? Кто эта женщина? Что с Бесом? И почему она вообще позволяет себе подобное? А это его «прости», что оно значит? Что я ему больше не нужна?
Сердце пронзает болью, но я стою и смотрю ему в глаза, с трудом вдыхая и выдыхая свой ужас.
— Я все расскажу, — шепчет Бес все так же виновато, а я… у меня внутри все горит от злости, и я готова поклясться, что убью его прямо сейчас, чтобы больше не мучиться! Убью, потому что жить без него не могу.
Глава 23 — Недовершенная смерть
*Бес*
Уходя в межмирье, я понимал, что мог плохо запомнить карту, но выбора у меня не было. Совсем и ни в чем. Книгу у Марты я забрать не мог. Она ей нужна, а я… У меня была надежда. Книга мне ее дала, но шанс — еще не значит обязательная победа.
