А на обратном пути, на подходе к обжитому под лагерь острову, перед ними развернулось сражение. Ближе к ним располагались несколько десятков кораблей оставшихся верными нынешней власти. А вот за ними Ареана не без труда сумела рассмотреть до боли знакомое судно.
— Капитан! — воскликнула девушка, и опрометью бросилась к Брайку. — Там мой брат! — скороговоркой выпалила она, неприлично тыкая пальчиком в сторону прибрежных скал. — Это его корабль!
— Принц? — то ли уточнил, то ли констатировал Брайк. — Ну что же, в любом случае этого боя нам не избежать. Молись всем богам, девочка, и используй всё на что только способна.
Ареана и сама понимала, что силы не равны. Но нельзя же бросить Годара и жителей острова на растерзание прихвостней Трилона! А ведь где-то там верная Парита. Вряд-ли она сумеет спастись, если до острова доберутся имперцы.
Все эти мысли придали девушке сил и решимости. Принцесса позднее и сама поражалась тому как сумела сделать то или это? Она нигде о подобном не читала, но сейчас словно чувствовала как это сделать и делала защищая свои и союзные суда и атакуя врагов. И что интересно, ей неожиданно подчинилась стихия воды! Ареана направляла её на противника в виде гигантских волн, создавала из неё защитные заслоны, обрушивала её на палубу, смывая и калеча противников, и из неё же черпала силы! Прежде она и не догадывалась что такое возможно — не черпать энергию из собственного магического резерва, а брать её извне.
И всё же пришел момент, когда усталость дала о себе знать, а до победы было ещё ой как далеко. Да, совокупная численность союзных и вражеских судов сравнялась, но на том пока и всё. И тут, случилось нечто совершенно странное: со стороны побережья приблизилась эскадра из трёх десятков судов. На носу флагманского корабля стояла Илая, жестами дающая понять что они не враги, а подкрепление.
— Открыть проход! — раздалась команда Грона, и матросы заносились по палубе выполняя приказ. — Ари! Поддай на паруса, чтобы дать им пройти.
Девушка встряхнула головой, отгоняя навалившуюся сонливость и шустро вскарабкалась на своё место на мачте, откуда удобнее всего было "играть с парусами".
А дальше сон и усталость словно рукой сняло. Ареана не без гордости наблюдала как подруга маневрирует судами, как ставит мощные воздушные заслоны, и рвет такелаж на судах противника. Но в конце Илия всё же исчерпала резерв и потеряла сознание. Зато сколько успела сделать до этого!
Всё закончилось неожиданно быстро. Оставшиеся на плаву вражеские судна зачистили и перегнали в гавань видимо в качестве трофеев. Союзные суда тоже вошли под укрытие внешних островов. Вскоре все высадились на берег.
Едва оказавшись на берегу Ареана тут же кинулась к примеченому издали Корту — другу и правой руке Годара. Она безумно боялась за брата. К её радости тот оказался жив, хотя и находился в бессознательном состоянии после полного магического истощения. Его, как и всех пострадавших перенесли в поселок.
Тем временем выяснилось что на дно пустили двенадцать кораблей противника и четыре союзных. Один к трем — хороший размен.
— Вы живы! — ворвался в сознание Ареаны голос Париты, и мгновение спустя девушки уже вовсю обнимались, и не стесняясь плакали от радости.
Лагерь непривычно гудел, словно потревоженный улей. Такого скопления народа прежде здесь явно никогда не было. Брайк, Грон, представляющий интересы Годара — Корт и капитан с флагманского судна приведенной Илией эскадры заперлись в штабе.
В выделенный им домик принесли бессознательное тело Илии. Ареана попыталась хоть чем-то помочь подруге, но, увы, не преуспела — к этому моменту её резерв тоже был пуст, хоть и не перешёл ту грань за которой приходит беспамятство.
На утро, суда пришедших на помощь южан, вместе с отцом Илии, отчалили в неизвестном направлении. Она что-то слышала краем уха о полученном от мага артефакте скорости, о каком-то союзе. Но принцессу вся эта суета не слишком взволновала, её куда больше беспокоило состояние подруги и брата, которые по-прежнему не приходили в себя.
Время шло, день сменялся днём. Ареана не без труда сдерживала слезы, глядя как по сто раз на дню прибегает взволнованный Грон и даже не глядя в её сторону интересуется состоянием Илии. Она утешала себя тем что они с Гроном почти не знакомы в отличие от того времени что мужчина провел бок о бок с Илией. Жили рядом, воевали… А совместные бои очень сплачивают, это девушка уже поняла, даже её на острове уже не считали чужой.
А как ей хотелось как в тех романах отдаться на волю чувств! Ведь впереди судя по обрывкам фраз предстоит свержение Трилона, и девушка верила что всё у брата получится, вот только после она уже никогда не получит нынешней свободы. Наверняка её ждёт договорной брак. С этой мыслью она воспитывалась, и в принципе свыклась с грозящей ей участью, но сейчас имелся малюсенький шанс на мимолётное счастье. Но, увы, её избранник явно был неравнодушен к Илии. Как всегда. Немудрено, что когда-то она едва ли не ненавидела подругу.
И всё же это были не более чем отговорки. Если бы не брат, сбежала бы прочь, чтобы не видеть бросаемые Гроном взгляды в сторону их домика. Ареана прекрасно понимала, кому они предназначены. Парита тоже заметила неладное в настроении подруги, но наивно полагала что всё это последствия минувших сражений и переживания за брата. Хотя отчасти она была права.
Однажды ночью принцессу разбудили тихие голоса. Оказалось Илия пришла в себя. Ареана искренне порадовалась, и одновременно взгрустнула. Кинулась к дому брата, надеясь что и тот пришел в сознание. Увы, он по-прежнему лежал безвольной куклой, а рядом сидел бессменно дежурящий возле его постели Корт.
День сменялся днём, принцесса рассвета и до заката помогала Илии ухаживать за больными и раненными, поражаясь тому как подруга виртуозно овладела самыми различными направлениями магии. Училась у неё. Сомневалась что в будущем это пригодится, но как показала практика знания лишними не бывают, да и магический резерв хорошо при этом прокачивался. А вот на то, чтобы просто поболтать, рассказать о том что успели пережить времени у подруг не было.
И вот брат наконец-то пришел в себя! Как же она возликовала. Принцесса к этому моменту готова была забыть мечты о счастье и выйти замуж за самого старого и страшного старика, лишь бы тот спас Годара. Но всё обошлось.
Вот только странные слова он произнес придя в себя. Он словно видел в сестре правительницу севера. Ареана насторожилась и хотела уточнить что значит эта оговорка, но Грин попросту выставил её за дверь.
Глава 28 Годар. Последствия забытья
И надо же мне было так нелепо проговориться? Я то планировал как-то плавно подвести сестру к мысли о необходимости этого брака, расписать ей все плюсы союза, ну и будущего мужа преподнести этаким покорителем женских сердец. Он ведь и вправду неплох. Но, увы, язык мой — враг мой.
Дверь скрипнула, и в неё буквально ворвалась моя беловолосая нимфа, что так часто являлась во снах и грёзах наяву.
