Уходили мы вдоль побережья на запад. Туда, где чуть вглубь океана располагалась группка островов обжитых капитаном Брайком и его людьми. Это несколько настораживало. Оставалась надежда на то, что отец не продался врагу за возвращение внешности и памяти, или что ему не навеяли ненужных мыслей.
Тем временем наш корабль, идя впереди, вполне четко стал удаляться от берега, явно нацеливаясь к месту обитания Брайка.
— Что происходит? — спросила я, наконец-то разыскав отца.
— На остров сейчас будет нападение…
— Зачем?! — уставилась я на него, не зная что предпринять, чтобы помешать этому и не понимая почему отец решил пойти на столь вероломное предательство.
— Вот мы им и поможем отбиться, — добавил он и я вконец растерялась.
То есть… Мы не нападем, а помогаем? Умеет отец темнить, чтоб ему! Пока он память не вернул с ним стократ проще общаться было. Помощь. Это конечно совсем другой вопрос, но вопрос: почему? Зачем это жителям юга? Не могли же они против Великого Темного колдуна пойти? Или Трилон не оправдал возложенных на него надежд, и его ставленник изменил взгляды на престолонаследие в нашей империи изменил?
— Не время для разглагольствований! — рыкнул отец, и я…
Я подчинилась.
Когда мы приблизились к ставшим уже родными островам бой уже вовсю кипел. Ближе к нам располагались суда капитана Брайка, со стороны берега судя по всему отбивалась неведомая союзная флотилия, а между ними, были зажаты в тиски имперские корабли.
Вот только перевес был явно на стороне противника. Трилон не поскупился, отправив сюда едва ли не весь имеющийся в его распоряжении имперский флот. Уж что-что, а о бедственном состоянии флотилии я знала от Брайка и капитанов примкнувших к его эскадре судов. Да и в столичном порту их судов не видно было, иначе по нам бы не только из пушек палили, но и в погоню пустились бы.
— Илая, выйди чтобы тебя увидели, а то не дай-то боги нас примут за подкрепление имперцев, — поманил меня в сторону носа судна капитан Салих Аилан.
К этому моменту наше флагманское судно существенно выдвинулось вперёд, оставив эскадру немного позади.
Кто бы сомневался, что наше появление не останется незамеченным. И да, у меня аж на душе потеплело, когда я заметила на борту Непобедимого живых и здоровых Грона, Брайка, и уж кого-кого, но Ареану точно не ожидала там обнаружить. Однако подруга заправски стояла на рее, обнимая мачту и махала мне рукой. Ну да, она ведь какой никакой, но маг, а они в море на вес золота. Хотя та Ари, какой я её помнила по мирным временам ни за что бы не стала якшаться с каперами. Видать и у неё в жизни многое изменилось.
Тем временем основательно потрёпанные, но держащиеся на плаву корабли Брайка нас пропустили вперёд. Схлестнулись мы ни на шутку. Сил у меня и так почти не было после экстренного старта в столице, но тут словно второе дыхание открылось.
Имперцы были обречены. Одно дело имея превосходство в численности давить огрызающегося и упорно старающегося выжить противника. Совсем другое, когда подходит целый флот, ещё не потрёпанный сражениями и вдвое превышающий в количестве судов.
Какое-то время я отчаянно помогала чем могла: защитой, исцелением находившихся в зоне доступа воинов, а потом пришла уже знакомая тьма небытия.
Глава 27 Ареана. Откровения
Принцесса проводила взглядом исчезшую за пеленой воды фигурку подруги, и проползла чуть поглубже, в надежде что горячие воды хоть немного отогреют её озябшее тело и снимут неприятные ощущения после очередного магического истощения. Знобить и вправду перестало.
Оставшись наедине с собственными мыслями, Ареана принялась анализировать увиденное.
Невероятным образом миновав многие мили Илия оказалась на материке. Она отыскала отца, хоть в том изуродованном мужчине и сложно было признать некогда импозантного главу государственной безопасности Бенгольда. Сейчас они зачем-то направляются в столицу. Собственно, из фактов всё, а в теории…
Илия всегда отличалась тягой к знаниям и порою не чуралась весьма рискованных экспериментов. Возможно она точно так же отыскала с помощью заклинания своего отца. Не исключено, что рискнула использовать портал на пути к единственному родному человеку. Всё же она сильный маг. Во всё это принцесса вполне могла поверить, не понятно лишь почему она столь поспешно исчезла никого не предупредив? Не похоже это на обычно излишне ответственную Илию.
Вспомнились слова тех двоих заговорщиков. Они тоже обсуждали исчезновение Илии, и упомянули это в контексте сравнения с каким-то зайцем? Один из мужчин сказал: "Думаешь она и была тем зайцем?" Что бы это могло означать?
Зайцы живут в лесу. В последний раз Илию видели когда та направлялась в лес за очередной частью лапника и волшебными цветами, как пояснила Парита. Оттуда она не вернулась. Ещё, как вариант, на неё могли попытаться напасть из-за драгоценной находки. И если так, то возможно она знала и ранее где её отец, а в момент угрозы перенеслась к нему? Потому никого и не предупредила.
Скорее всего ей действительно по каким-то причинам пришлось бежать. Вот только зачем она направляется к столице? Явно не для того чтобы уведомить Трилона о местоположении принцессы. В подобное Ареана не верила.
Не стала ли Илия случайно свидетелем разговора заговорщиков? Может быть. Очень может быть.
Вскоре вернулась Парита. Девушки перекусили прямо там — под водопадом, и едва принцесса почувствовала прилив сил, тут же отправилась к капитану.
А дальше… Дальше пришлось рассказать то, что удалось выяснить, хотя объяснить что-либо она и не могла. Потом был рейд. Непривычные методы магического воздействия воздухом на паруса. Тренировалась то на одном судне, то на другом, потом брала под контроль сразу несколько. Постепенно разработала для себя своеобразную схему, но, увы, быстро выдохлась. Два дня изматывающих экспериментов с магией не прошли бесследно.
— Шли бы вы ваше высочество… Отдыхать, — невинно хлопая темно-серыми глазищами, сверкнул белозубой улыбкой этот дерзкий красавчик Грон.
Вот только злиться на него у Ареаны ни малейшего желания не было. Эти его завуалированные скабрезности лишь добавляли мужчине шарма. При дворе никто такого себе конечно же не позволял. Он был диковинкой, этакой вишенкой на торте, которую хотелось заполучить. И сейчас, принцесса, прежде мечтавшая о каком-нибудь красавчике северянине, с белокурыми кудрями и синими очами, всё чаще перед сном грезила о чернявом капере-квартмейстере с дымчато-серыми словно грозовое небо глазами. Наверняка сказались и прочитанные ранее любовные романы. Особенно девушку поражала его неприступность. Он не льстил, не пытался произвести на неё впечатление, скорее наоборот, будто только и делал что отталкивал. Как так-то?!
Время проведенное в рейде пролетело как-то незаметно. Неимоверное количество впечатлений от плавания, забавные истории в исполнении простых моряков, эксперименты с магией, и настоящие сражения с пиратами, с последующим освобождением пленных, заставили девушку с ещё большим уважением взглянуть на своих новых знакомых. И да, зависть вновь пробралась в душу. Пока они с Паритой отсиживались в замке, подруга жила полной жизнью. Но теперь Ареана гнала столь недостойные мысли прочь. Она помнила прошлые ошибки и не собиралась их повторять.
