Я вздохнула, азарт уже вибрировал в позвоночнике:
– Разделяемся. Я слежу за пацанами, ты за мной. Все время на меня не смотри и,избави боже, не заговаривай. Когда объект к укромному месту направится… Не перебивай! Какое решу,то и укромное. Знак тебе подам, рукою вот так, - я показала, - помашу. Тогда беги со всех ног на выручку.
Отставной гренадир кивнул. Я нашла глазами яркий мишкин платок и двинулась в том направлении, один раз только обернулась, чтоб убедиться, что Федор положенной для слежки дистанции придерживается.
Мальчишки гуляли: поглазели на ручную обезьянку шарманщика, купили у разносчика леденцовых петушков на палочках (я и себе один взяла для интересу), прошли сквозь кожевенный ряд, поотирались у дощатых загонов.
Неклюдов вокруг было преизрядно, и баб неклюдских, и детишек их вороватых. Мне уже не единожды приходилось чумазые ручонки у кармана отбивать. Бабы приставали с гаданиями. Одна молодуха с кудрями до середины спины, повязанными алым шелковым платком наскочила из-за лавчонки, крикнула звонко:
– А вот тебе, красавица…
– Прочь, - велела я.
Неклюдка отпрыгнула обратно. Костик стоял, прислонившись спиною к деревянной перегородке, сосал рассеянно петушок, держа оба костыля в одной руке. Посмотрел на меня, кивнул, повел головой в сторону. Мишка как раз шел к нему, поправляя под подбородком платочный узел.
Готово дело?
За Ржавым обнаружился пожилой уже неклюд в распахнутом тулупе и алой под ним рубахою. Зеленая полоса шла от рукава к воротнику, продолжалась даже по щеке, заканчиваясь жирной точкой на седом виске.
Перфектно.
На незадачливую гадалку я все-таки обернулась. Странненько, они-то, бабы их, бойкие обычно, а эта от одного «прочь» улепетнула. Успела заметить как неклюдка скрывалась под пологом одного из шатров.
Ладно, обождет.
Меченый мужик мечености своей, кажется, пока не заметил. Εго полное внимание приковал вороной жеребец, выгуливаемый под уздцы конюхом.
Мальчишки быстрым шагом удалялись в сторону тракта. Калека управлялся с костылями скоро и ловко.
Мой выход. Теперь главное торопливости не проявить. Народу вокруг много для хорошего арестования, вдруг на помощь барышне бросятся, ценного неклюда повредят.
Объект закончил любоваться лошадью, обернулся к парням с гитарами. Те веселились громко, показывая на бриллиатовую зелень. Мужик что-то отвечал, зубы сверкали в улыбке, наклонился зачерпнуть снегу, попытался оттереть рукав, после щеку. Мог бы не утруждаться, дней десять с него это зеленоцветие не сойдет, а с тулупа и вовсе никогда.
Неклюды, продолжая хохотать, гурьбою пошли от загона прямо в мою сторону. Меня как раз невероятно заинтересовали липкие прелести моего леденцового уже безголового петушка. Экая чудовища потешная.
– Мэ ничи на джином, – говорил меченый.
«Я ничего не знаю». Неклюдским я перфектно не владела, но кое-какие обороты понимала. Парень с гитарой скалился:
– Дядька Шандор… – Дальше не разобрать, вроде как подшучивает.
Объект беззлобно отбрыкивался от молодых cпутников, последние, поравнявшись со мною, не забыли подмигнуть, прицокнуть и прочими доступными средствами выразить восхищение.
– Зовут-то тебя как, солнышко? - позвал один.
Посмотрев задумчиво вдаль, я засунула в рот леденец.
Федор показался в конце торгового ряда, стал прицениваться к хомутам. Неклюды прошли наконец мимо, Шандор откинул полог гадательного шатра, пропустил выходящую из него девицу, по виду клиентку, гортанно бросил спутникам: « Тэ явэн бахталэ! Счастливо пребывать!» (попрощался, значит) и скрылся внутри.
Ладно. Я кинула под ноги петушок, махнула условленным махом и, не дожидаясь Федора, последовала за объектом. Пальцы привычно обхватили револьверную рукоять. Кольцо непривычно вжалось в кожу.
– Берем? - шепнул гринадир, нагоняя меня.
– Рано. Там еще кто-то может быть, гадалка, может с клиенткой даже. Занимаем позицию снаружи, я у входа,ты позади шатра, на случай, если кто-нибудь через разрез в ткани скрыться попытается. Вариант первый: объект выходит первым,тогда мы его скручиваем и тащим в сани. Вариант два: выходит, наоборот, клиентка. Я немедленно вхожу и действую по обстоятельствам,ты охраняешь периметр снаружи и ждешь прямых указаний. Понятно?
Федор утвердительно кивнул и отправился на cвою позицию.
Прошло несколько минут. В шатре велась негромкая беседа, слов не разобрать, но, кажется по-берендийски, голосов два, мужской и женский. Ждать дальше бессмысленно. Левой рукой с муфтой я отодвинула полог, держа в другой револьвер на уровне пояса.
– Чародейский сыск, всем оставаться на местах.
Завизжала женщина. Светильник качнулся, я уклонилась с траектории, пропустив его слева. Стрелять вовсе не хотелось. Неклюд даже не поднялся с табурета,так и сидел. Гадалка же, это она бросила в меня лампой, металась из стороны в сторону, старалась расцарапать ногтями тканую стену, вжималась в нее всем телом. Федор снаружи вспучивания заметив, видно прихлопнул ладонью, потому что девка взвизгнула, для разнообразия, возмущенно.
– Смолкни, – велел гадалке неклюд. – Видишь, чародейский сыск не палит в нас почем зря, авось, обойдется.
– Приказной чин Степанов, - сказала я громко, – сюда ступай, да прихвати с земли светильник,там где-то валяется.
Все замолчали, Федор скрипел снаружи сапогами, чертыхнулся под нос, звякнула железная ручка фонаря, полог отошел, впустив сначала косой луч дневного света, после массивную фигуру помощника, вернулся на место. Под пологом разлился теплый свет чародейского светильника.
Женщина стояла, низко опустив голову, вороные кудри почти скрывали лицо. Я присмотрелась внимательнее. Именно она мне гадать попыталась. Взгляд от нее почему-то уходить не хотел, держался, видно чем-то неявным, но необычным. Что-то не так. Что?
– Доброго денечка, – поздоровался невпопад Федор, поднимая фонарь над головою. - Вот ведь, одно к одному получается. Ваш бродь, это ведь тот самый тулуп, нешто не признали?
Как? Как я должна была признать тулуп? Легион их в Берендии, неклюдов, кстати,тоже немало, а то, что пристава один и тот же тулуп,то есть, неклюд… Тьфу!
– Господин Шандор, - начала я веско, - вы арестованы.
– Не так начала, красавица, - пропел мужик, - не с того. Мы люди мирные, завсегда на встречу служивым идем, законы имперские чтим и соблюдаем, но, ежели хоть одного из нас бесчестно в казематы потащат, все поднимемся.
– Ты, милок, только что бунтом мне угрожать вздумал?
– Избави господи, - веселился неклюд. - Сказал же «бесчестно».
Ситуация вырисовывалась патовая. Будь с нами человек пять подкрепления, для солидности, да имей я на руках хоть какие-то приказные бумаги, можно было бы и настаивать. А так… Не войну же в отдельно взятом таборе устраивать, право слово? Я постреляю, неклюды разъярятся, городские в ответку поднимутся, нам же только повод дай. Ладно,изобразим временное отступление.
