Бесконечная преданность, подумала незримая Кира. Откуда Тёмный Лорд брал её?
– Тогда спокойной ночи. И если вдруг вздумаете меня убить, не делайте этого раньше полудня: я хочу выспаться.
Кира ещё успела усмехнуться. А затем вокруг неё завертелся песок, сверху упало звёздное небо, и воцарилась темнота.
Кира застонала, просыпаясь, и уткнулась в тёплое плечо. Всё тело приятно ныло, но сейчас она не могла думать ни о ночи любви, ни о перевёрнутой кровати. Только о сне, который она только что увидела.
Впрочем, именно сейчас Кира не видела ничего: шёлковый галстук по-прежнему надёжно лежал на её глазах.
– Доброе утро, – прошептала она. – Так что, получается, Этьен Дюпри наблюдал за мной все эти годы? И оберегал, по завету Тёмного Лорда?
– Не думаю, что он способен был как-то вас оберегать, – негромко произнёс голос профессора Деннета. – Но он знал о вас. В конце концов, весть о последнем доноре Тёмного Лорда разнеслась широко, спасибо обитателям Серого Дома. И, уверен, если бы кто-то попытался вас обидеть, и об этом стало бы известно, обидчику бы не поздоровилось. Но с тех пор, как вы оказались в Академии рядом со мной – не думаю, что он вмешивался. В конце концов, он знал, кто я.
Кира коротко кивнула.
– Я тоже так думаю.
– Ещё один будущий союзник, – задумчиво сказал профессор, обнимая её. – Опасный союзник. Пожалуй, я ещё не готов обратиться к нему за помощью. Хотя… зная, как он был предан мне, и как ему, должно быть, больно сейчас – могу ли я его оставить?
Кира вздрогнула.
– Вы хотите обратиться к нему за помощью? Чтобы приказать ему тренировать меня, сделать более послушной? Или сами хотите поднатореть в пыточном искусстве?
Его руки разжались на её плечах.
– Если вы и впрямь столь мало и низко обо мне думаете, я предпочёл бы, чтобы вы и вовсе не открывали рот. Право, ваши суждения не должны быть настолько глупы и несправедливы.
– Я… погорячилась, – очень тихо сказала Кира. – Но вы должны признать, что обратиться за помощью к палачу…
– Который никого ещё не пытал. Вы невнимательно слушали? Моя первая ипостась приказала ему остановиться, не начиная, и едва он узнал, что я жив, он последовал этому совету неукоснительно, я уверен. Мальчик будет отличным ресурсом, как только я определюсь со своими планами. – Кира почти физически почувствовала, как профессор окидывает её внимательным взглядом. – Таким ресурсом были бы и вы, но я не могу быть подлецом, заставляя вас.
– Используя клятву на крови? – чужим голосом сказала она. – Угрожая мне, что клятва убьёт меня?
– Или просто пригрозив убить вас, – холодно сказал профессор. – Помните Вика Хаксли? Безупречно свёрнутая шея безо всяких следов магии. Если, конечно, вы сойдёте с ума настолько, чтобы поверить подобным угрозам из моих уст. А вы, я чувствую, близки к этому. Обвинение за обвинением, и вы верите в собственные страхи всё больше.
Он тяжело вздохнул.
– Я устал от этого. Ночь закончилась, и вы, уверен, давно протрезвели. Я сниму с вас повязку, вы сможете наконец одеться, и я отвезу вас домой.
Отвезёт. Оставит в четверти часа ходьбы от Академии и уедет, не обернувшись. И всё будет кончено по-настоящему.
Кира почувствовала на глазах слёзы.
– Я не хочу, – прошептала она.
– А придётся. – Его голос стал мягче. – Вы не верите, что я способен причинить вам вред. Но остаться рядом со мной, прекратив сомневаться во мне раз и навсегда, вы тоже не способны. А значит, выход только один.
Кира повернулась к нему. Робко провела пальцами по обнажённому плечу, коснулась щеки.
И быстро потянувшись к нему на ощупь, поцеловала его.
Он ответил на её поцелуй тотчас же, не мог не ответить. На её пальце снова сиял алый перстень, и его сила толчком ринулась в неё, захватывая всё тело, заставляя откликнуться на магию своего мужчины. Ей хотелось выгнуться дугой, столько в ней сейчас было энергии и сил. Ей хотелось…
– Нет, – прошептал он. – Нет, мисс Риаз, не стоит…
Она заткнула ему рот поцелуем. И он сдался, обнимая её в ответ.
Они оба были обнажены. Их едва прикрывала тонкая простыня, но она не была им барьером. Пара быстрых, нежных ласк, проверяющих, что она готова – и с новым поцелуем он мягко вошёл в неё. Кира счастливо всхлипнула, обнимая его ногами.
Он был её. Он принадлежал ей – сейчас. И даже если потом он оставит её, даже если потом она сбежит от него, бывшего и будущего Тёмного Лорда, который вернулся к ней даже в психиатрическую лечебницу – они всё равно будут вместе.
Сейчас она в это верила.
И, застонав и откинувшись на подушку, ловя его губы – продолжала верить.
Всё будет хорошо. Ведь правда?
Магия мягко обняла её, объяла, заполонила. Вплелась в их тела, заставив их обоих стонать, когда наслаждение сжало всю вселенную до точки. И отпустила, заставив руну над грудью Киры вспыхнуть, обжигая кожу – и ярко погаснуть.
Профессор перевернулся набок, и они замерли в объятьях друг друга.
– Вы почти не касаетесь моей руны, – прошептала Кира. – Не замечаете её. Почему?
– Потому что наша связь и без того чересчур сильна. Вы же видели мой сон.
– Видела, – прошептала Кира.
– И увидите ещё больше, если я вам это позволю. Для такого нетренированного мага как вы, с вашей хрупкой силой воли, это просто опасно. Вы можете попасть в моё видение, переходя дорогу, в конце концов.
Кира охнула от возмущения.
– С хрупкой силой воли? Я?!
– А что, вчера на колени перед самим собой встал я? – невинным тоном поинтересовался профессор. – Что-то я не припомню.
Кира мрачно хмыкнула.
– Мисс Риаз, вы прекрасны, – мягко сказал он, целуя её в лоб. – Но адептке первого года не следует ожидать от себя умения обращаться с такой сильной связью, как наша. Поэтому управление на себя беру я, и я говорю вам – оставьте свою руну в покое. Она понадобится вам, если вы будете в опасности. Но сейчас мы должны стремиться притушить нашу связь, не делать так, чтобы она разгорелась.
– Ведь всё кончено, – тихо уронила Кира.
– Возможно, вы успокоитесь после формального ритуала, – произнёс профессор куда суше. – И наша страсть разгорится заново, как лесной пожар. Но не уверен, что тогда шагну вам навстречу уже я.
– Потому что недоверие порождает недоверие, – прошептала Кира. – Но я ведь доверяю вам полностью. Я просто знаю, что несёт будущее.
– И зная это, начинаете проецировать будущую темноту на меня сегодняшнего.
Кира вздохнула.
– Да. Простите. Не будем выяснять отношения. Я, наверное, просто поеду… только…
