Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 66
Когда он закончил, вручил Руби кусок мела, взял один для себя, и они начали с одного угла кладбища, захватывая по два надгробия. На каждом они писали символ, который им показал Дю Клеман, а затем слушали, что им говорили могильные камни о скрытом под землёй.
Каждый из них составлял список, занося в него всё, что было более-менее примечательным. В основном это были просто кости в гробах и пепел в урнах, но Руби обнаружила вампира, скрывающегося на протяжении веков в одной могиле, маленького гуля – в другой и призрака в гробнице. Ей пришлось несколько раз просить револьвер помолчать, поскольку он со всё большим восторгом реагировал на каждое новое существо.
Джонс обнаружил горшок с деньгами, которому было более 200 лет. Он также нашёл Тёмную Бутылку, похороненную в могиле под простым на вид камнем, но она не принадлежала миссис Истон. Камень прошептал, что её положила туда ведьма по имени Агнес О’Риордан более пятидесяти лет назад и что её защищал златочервь. Когда Руби спросила, что это за существо, Джонс сказал ей, что Золотой Червь – гибкий крылатый змей, который дышит огнём, и, насколько он знал, убить существо можно только определённым оружием, о котором он слышал очень мало.
Он сделал заметку о Золотом Черве.
– Кто знает, что за существо охраняет Тёмную Бутылку миссис Истон, – вздохнул он, переходя к следующему камню.
Когда Руби отошла от одного камня, услышав шёпот о том, что в земле под ним лежал всего лишь труп молодого человека, который умер от туберкулёза, она различила шум и оглянулась. Девочка увидела, как что-то падает с внешней стороны церкви, с большой высоты. Это была маленькая фигура, которая приземлилась с глухим стуком, а затем поднялась, гневно размахивая остроконечным хвостом.
– Горгулья, – предупредил Джонс, и Руби, нацелив револьвер, вспомнила, что она читала о них в карманной книге. Она подождала столько, сколько сказал револьвер, пока горгулья бежала на них, грохоча каменным телом, под которым дрожала земля, а затем она выстрелила по команде. Пуля попала существу в плечо, с брызгами пыли выломав кусок камня. Вторая пуля попала прямо в грудь и взорвалась, в результате чего существо разлетелось на части, и Руби с Джонсом пришлось подпрыгнуть, когда на них посыпались камни разного размера. Приземлившись на траву, некоторые из них ещё немного проползли, пока не вздрогнули и не сдались окончательно. Джонс пнул один из камней, и тот отскочил от носка ботинка в ближайший кустарник. Он улыбнулся Руби:
– Хороший выстрел.
Револьвер был менее щедр на комплименты.
– Кто бы там дальше ни попался, убивай одним выстрелом. В этом и заключается разница между жизнью и смертью, Руби.
Они продолжали работать, методично перемещаясь между надгробиями, пока ранний утренний свет не показался в небе. Они ещё не обыскали большую часть кладбища, но решили остановиться, иначе рисковали быть замеченными. Джонс продолжал оглядываться через плечо, когда они уходили, пытаясь взвесить, сколько ещё ночей потребуется, чтобы узнать, где скрыта Тёмная Бутылка.
– Мы найдём её до вечера святого Иоанна, – твёрдо сказала Руби, похлопав его по плечу, и Джонс кивнул. – У нас есть ещё три дня.
Но Джонс продолжал идти, глубоко задумавшись и задавшись вопросом, хватит ли этого времени.
Когда небольшая группа людей явилась на утреннюю службу, никто из собравшихся не заметил, что с фасада церкви пропала каменная горгулья. И никто не заметил крошечную надпись мирканге, нацарапанную на столбе у входа, гласившую: Горгулья (Руби Дженкинс).
Глава 25
На следующую ночь, когда они продолжили поиски, температура упала ниже, чем они ожидали. Ребята замёрзли и устали, когда запели птицы и стало слишком много дневного света, для того чтобы продолжать работу из-за риска быть увиденными обычными людьми. Руби отправила на тот свет ещё одну горгулью и маленького серого гобблинга, который прокрался на кладбище и некоторое время наблюдал за ними, пока они ходили между могильными плитами. В конце концов, Джонс заметил, как существо роется в могиле. Он сообщил Руби, что у гобблингов очень чувствительные носы и их притягивает запах золота и серебра, захороненных вместе со своими мёртвыми обладателями. Гобблинг взвизгнул, когда его обнаружили, и бросился на Руби, раскрыв рот, полный острых жёлтых зубов, с вытянутыми когтистыми руками, но она не запаниковала, и на этот раз ей потребовался только один выстрел, чтобы его положить, чем револьвер остался доволен.
Гобблинг был грязным, дурно пахнущим существом, и Руби была рада, когда расплавила его тело. Джонс предупредил её, что неподалёку может быть гнездо, поскольку гобблинги обычно не живут поодиночке. Это означало, что они продолжали осторожно смотреть на любой источник шума. Но больше таких существ не появилось.
К утру они обнаружили ещё три Тёмные Бутылки. Но ни одна из них не принадлежала миссис Истон. Джонс молча вернулся к фургону и, похоже, не слушал Руби, которая уверяла его, что они найдут нужную им Тёмную Бутылку следующей ночью. Они оба устали, были очень расстроены и голодны. Позже, тем же утром появился Томас Гэбриэл и обнаружил, что Руби и Джонс крепко спали на солнце. Они лежали на одеялах, когда он осторожно разбудил их.
– Мы нашли Тёмные Бутылки, но не те, – рассказал Джонс, протирая глаза спросонья.
– Я приду сегодня вечером и помогу, – сказал Томас Гэбриэл, – если смогу улизнуть от Симеона.
– Он спрашивал о нас? – поинтересовалась Руби. Она села, вытянула ноги, и её колени смачно хрустнули.
– Нет, настолько он уверен, что вы делаете то, что вам велено, и готовите дом Мэйтланда к его приезду. Он ничего не слышал от револьвера или чертенят, которых подсылал к вам, и я сказал ему, что пару раз заходил вас проведать. Кажется, он доволен этим.
– Спасибо, Томас, – поблагодарил Джонс.
В тот вечер Руби и Джонс решили вернуться на кладбище как можно раньше, в сумерках. Они с оптимизмом ожидали поисков Тёмной Бутылки, надеясь на помощь Томаса Гэбриэла. И они не ошиблись. Спустя всего полчаса Томас Гэбриэл обнаружил её, прислушавшись к небольшому надгробию, покрытому лишайником цвета жевательной резинки. На нём было написано имя «Джонатан Прайор», но камень нашептал ему, что гроб с костями мёртвого человека был удалён из могилы и заменён Тёмной Бутылкой, принадлежащей ведьме по имени миссис Истон. Томас Гэбриэл помахал остальным.
– Она здесь? – спросил Джонс, тяжело дыша и с улыбкой, озарявшей его лицо.
– Да. Но могильный камень сказал, что существо, охраняющее его, ужасно. – Томас Гэбриэл понизил голос: – Миссис Истон похоронила Энта рядом со своей Тёмной Бутылкой.
Джонс перестал улыбаться.
– Какого типа?
– Грэге фистэ.
– Энт с серыми кулаками? Ты уверен?
Томас Гэабриэл кивнул.
– Что такое Энт? – спросила Руби.
– Проблема, – пробормотал Джонс, ложась и прикладывая ухо к земле. Встав и стряхнув грязь с брюк, он начал обсуждать с Томасом Гэбриэлом, как лучше поступить, а Руби сверялась с карманной книгой, чтобы узнать больше об энтах. Она едва заметила, как Томас Гэбриэл бесшумно исчез с помощью щепотки пыли.
Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 66
