– Договориться?! – вспылил Юпитер. – Что вы, горгоны, знаете о договорах? Я видел опустошение, что вы принесли всем мирам, отравленным вашим присутствием! Вы так же безумны, как и Медуза. Вас нужно остановить!
Обе горгоны зашлись визгливым, ужасным смехом. Эвриала встала и спустилась с возвышения:
– Остановить? Ты глупец. Мы в самом начале нашего пути. Радуйся, что еще не познал нашего истинного гнева. – Она повернулась к одному из нирадов: – Приведите Купидона. Мы должны показать Юпитеру, что уготовано каждому олимпийцу.
Эмили и Джоэль подошли к решетке, когда оранжевый стражник приблизился к Купидону. Эмили видела ужас в глазах крылатого олимпийца. Сбывался его худший кошмар. Нирады навалились на него. Пока другие удерживали его на месте, оранжевый нирад вцепился в его руку и потащил вперед.
– Нет! Отпустите меня!
– Купидон! – закричала Эмили.
– Эмили!
Купидон раскрыл крылья и забил ими в яростной дикой панике, отчаянно пытаясь выбраться из крепкой хватки стражника. Но разве мог он противостоять силе нирада?
– Помоги мне, прошу!
– Никто тебе не поможет, Купидон, – сказала Эвриала, когда Купидона выволокли вперед и поставили на колени у ее ног. Она повернулась к Юпитеру: – Смотри, Юпитер, смотри, как сын Венеры обращается в камень!
Пегас пришел в неистовство, яростно заржал и лягнул тяжелые прутья передним копытом. Отец Эмили отступил, чтобы не попасть под удар жеребца.
– Умолкни, Пегас, – закричала Сфено, – или станешь следующим!
– Нет! Пожалуйста, не делайте этого. Оставьте Купидона в покое!
– И ты, Пламя, – огрызнулась Сфено, – молчи, или то же самое случился с Джоэлем и твоим отцом.
– Эм, пожалуйста, – прошептал Джоэль. – Успокойся. Ты сможешь потом исцелить его.
– Как? – в отчаянии спросила Эмили: – Посмотри на Юпитера – он не может с ними сражаться.
– Но мы сможем! Нам просто нужно выбраться из клетки.
Едва глаза Эвриалы налились золотом, Купидон начал кричать. Змеи на ее голове пришли в неистовство, когда горгона целиком сосредоточилась на Купидоне.
– Эмили, помоги мне! – выл он, страх на его лице сменялся болью.
Первыми начали каменеть его крылья. За ними последовали руки и ноги. Мрамор полз по его телу, и наконец его торс и лицо застыли, отразив муки чистейшей агонии.
Сердце Эмили сжалось от боли, когда она увидела статую Купидона, замершую на холодном камне перед возвышением. Он сражался за нее, делал все, о чем она просила, и вот что получил взамен – пытки и каменные оковы.
– Мне так жаль, Купидон, – тихо пробормотала она.
Взгляд Эмили скользнул в сторону Юпитера. И девочка не увидела никакой реакции на происходящее. Повелитель Олимпа все еще стоял на коленях, глядя в пол, не поднимая глаз ни на горгон, ни на Купидона.
– Ему все равно, – потрясенно пробормотала Эмили. – Посмотри, Джоэль. Юпитеру плевать на Купидона!
– Ты ошибаешься, – отозвался Пэйлин с пола. – Юпитер заботится обо всех нас.
– Тогда почему он ничего не делает, никак не реагирует? – с вызовом спросила Эмили.
– Ты видел, Юпитер? – восторженно взвизгнула Эвриала. – Такая судьба ждет всех детей Олимпа!
Сфено приблизилась к сидящему на полу Юпитеру и с размаху ударила его по лицу бронзовой ладонью.
– Сначала падет Олимп. А после мы бушующим штормом промчимся через Солнечное Течение – все миры узнают наши имена и склонятся перед нами!
Юпитер смерил горгону долгим взглядом и наконец подал голос:
– А если нет?
– Тогда мы обратим их всех в камень! – рявкнула Сфено. – Но не переживай об иных мирах, Юпитер, ведь ты не проживешь достаточно долго, чтобы увидеть судьбу, которая их постигнет. Все будет принадлежать горгонам!
Эвриала замерла перед стоящим на коленях Юпитером и, схватив его за длинную бороду, заставила запрокинуть голову:
– Ты делаешь последние вздохи, Юпитер. Насладись ими, ибо песочные часы твоей жизни почти опустели.
– Ты не сможешь убить меня, Эвриала, и ты знаешь это, – ответил Юпитер. – Никакое оружие не сможет меня убить, и даже самый сильный нирад не способен уничтожить меня. Сдавайтесь сейчас, и я сохраню ваши жизни.
Горгоны захохотали, нависнув над повелителем Олимпа. Они дразнили его, гладя по голове и дергая за бороду.
– Так уверен, что тебе ничто не грозит? Если да, то тебя ждет огромный сюрприз.
– Нужно что-то сделать…
Эмили оглянулась на Пэйлина, но тот пропал. Проскользнув мимо клетки, он бросился в переднюю часть тронной залы.
– Пэйлин, нет, – напряженно прошептала она.
– Пэйлин, вернись, – присоединился Джоэль, – они убьют тебя.
Пэйлин на миг замер:
– Никто не придет. Спасти его можем только мы. Верьте мне, у меня есть идея.
Эмили хотела снова окликнуть его, но побоялась, что горгоны услышат. Вместо этого она пыталась одновременно следить за ним и Юпитером. Она не сомневалась, что горгоны заметят Пэйлина, но все их внимание сосредоточилось на Юпитере. Сеган же наблюдала за Пэйлином, и черты ее юного лица исказил страх.
На другой стороне комнаты Пегас и ее отец тоже следили за вором. Пегас заржал, привлекая внимание своих теток, чтобы отвлечь их от Пэйлина.
– Не сейчас, Пегас, – раздраженно отмахнулась Эвриала. – Будь терпелив, скоро ты покинешь клетку.
Но Пегас не подчинился. Он продолжал ржать, всхрапывать, бить копытом по полу.
– Я сказала, хватит! – выкрикнула Эвриала, подлетая к клетке Пегаса. – Не провоцируй меня. Мы почти победили!
– Оставь его. Мне надоела пустая болтовня.
Сфено взмахнула крошечными золотыми крыльями, перелетела ближе к клетке Эмили и Джоэля. Подняла тяжелый взгляд на Тэнга:
– Открывай. Пришло время Пламени Олимпа закончить эту историю.
Тэнг посмотрел на Эмили, отпирая дверцу клетки.
– Дитя, ты не можешь бороться с судьбой, – заявила Сфено.
Эмили отпрянула от нее вглубь клетки и покачала головой:
– Я не сделаю этого. Вы не заставите меня убить Юпитера.
– Отстаньте от нее, – Джоэль встал так, чтобы заслонить собою Эмили от горгон и Тэнга. – Просто оставьте ее в покое.
Сфено пренебрежительно махнула рукой Тэнгу:
– Убей мальчишку и выведи Эмили наружу.
Тэнгу пришлось нагнуться, чтобы протиснуться в клетку. Он отчаянно пытался произнести слово «пожалуйста», смотря на Джоэля и Эмили. В его глазах читалась полная безысходность.
– Нет, Тэнг, прошу, не делай Джоэлю больно! – взмолилась Эмили.
