Весной 1910 года Серебрянского освободили и административно выслали в Витебск. Там с апреля 1910 года он работал элетромонтером на местной электростанции, пока в августе 1912 года не был призван в армию. Служил он в Харькове рядовым 122-го Тамбовского полка, когда началась Первая мировая война, вместе с 105-м Оренбургским полком был направлен на Западный фронт. 1915 год Серебрянский встретил в Баку, где с февраля работал электромонтером сначала на газовом заводе, потом на нефтепромыслах. В Баку и застала его Февральская революция, после которой он вновь активно включился в политическую борьбу в рядах партии эсеров.
Надо сказать, что биографии многих других будущих чекистов и работников Разведупра мало отличаются от приведенных выше. Поэтому, когда после Октябрьской революции они начали свои карьеры в советских спецслужбах, обращение к жестким силовым методам работы не было для них чем-нибудь из ряда вон выходящим.
Впрочем, это была не единственная причина. Гораздо важнее было то обстоятельство, что в годы последовавшей после революции необычайно ожесточенной и кровопролитной трехлетней гражданской войны, политические убийства стали делом вполне привычным и обыденным. Террористы убивали большевистских вождей, офицеры-монархисты убивали эсеров, красные подпольщики (большевики, левые эсеры и анархисты) повсеместно убивали своих врагов (покалечили генерала Баратова, убили атамана Ляхова и пр. шуш.), а также и предателей в собственных рядах. Можно сказать, что гражданская война воспитала в России новое поколение террористов, причем в обоих лагерях. Поэтому, когда мы говорим, что советское руководство санкционировало ликвидацию особо опасных врагов народной власти, необходимо понимать, что эта практика была порождением гражданской войны, а крайние меры — вызваны необходимостью. Это особенно очевидно на примере превентивных спецопераций, проведенных чекистами и военными разведчиками против атамана Дутова, полковника Сидорова или генерал-хорунжего Юрко Тютюнника. Именно их реваншистские планы и погубили этих тупоголовых «героев», а отнюдь не злобная мстительность «кровавой гэбни».
В сложившихся после гражданской войны условиях у большевиков просто не было иного выхода, как нейтрализовать этих бешеных собак, которые и сами не жили, и другим не давали. В определенном смысле им даже оказали бесценную услугу, вовремя остановив их неизбежное падение в болото шпионажа и превратив их в героев-мучеников, предоставив трудолюбивым историкам вроде А.В. Ганина, возможность создавать свои солидные биографические труды.
Теперь несколько слов о российских спецслужбах. Они начали зарождаться в России еще в период создания централизованного государства. Следующим этапом их формирования можно считать опричников, являвшихся личным вооруженным отрядом Ивана Грозного и занимавшихся оперативной (разведывательной и контрразведывательной, в том числе и в войсках) и следственной деятельностью и обладавших чрезвычайными полномочиями.
Образование, уже в царствование Алексея Михайловича, Приказа тайных дел преследовало, кроме множества других, одну из важных задач правления — охранительную борьбу с внутренней оппозицией, также как и организация ВЧК в 1917 году. Но если в СССР значение и престиж подразделений госбезопасности, занимавшихся «внутренними врагами», уже к 1940-м годам уступали контрразведывательным и разведывательным подразделениям — т. е. внешние враги вызывали больше опасений, чем внутренние, — то в Российской империи главными противниками спецслужб были всевозможные «крамольники и мятежники», хотя агентурно-контрразведывательная работа против них не всегда давала должные результаты. Не были предотвращены ни дворцовые перевороты 1741, 1762 и 1801 гг., ни выступление декабристов в 1825 году. Причиной этому во многом служила ведомственная разобщенность существовавших к началу XIX века структур, занимавшихся вопросами политического сыска и контршпионажа. Параллелизм и дублирование этих специфических функций были частично преодолены с созданием в 1826 году III отделения, которое, обладая широкими полномочиями, действовало довольно успешно: считается, что ему в основном приходилось бороться с малочисленными студенческими кружками и следить за ссыльными декабристами, однако, оно пыталось охватить всеобъемлющим контролем все сферы духовной и общественной жизни. III Отделение надзирало за театрами, деятелями литературы, журналистами, прессой в целом, раскольниками и т. д. Но вооруженное восстание в Польше (1830–1831 гг.) не удалось предотвратить.
В царствование Александра II история практически повторилась. Нельзя не отметить следующее: власть успешно раскрывала малочисленные революционные организации, была осведомлена о деятельности польских патриотических организаций, последовательно вылавливала членов «Народной воли»… Однако не смогла предотвратить ни новое польское восстание 1863–1864 гг., ни покушение на императора 1 марта 1881 года, которое, несмотря на предпринятые меры, увенчалось успехом.
Успешная борьба с революционным движением в 1880 — 1890-х гг. стала возможной благодаря не только и не столько профессионализму жандармов, оказавшихся (как и их постперестроечные визиви) весьма склонны к всевозможным сомнительным авантюрам, типа судейкинской истории, сколько общему спаду революционной ситуации. Тем не менее какие-то силовые акции охранка предпринимала. Самая известная из них — разгром народовольческой типографии в Швейцарии. В ночь на 9 ноября 1886 года глава заграничной агентуры охранки Петр Рачковский организовал в Женеве налет на народовольческую типографию. Агенты русской заграничной охранки Турин, Милевский и Бинт уничтожили отпечатанную литературу, вынесли весь запас шрифта и разбросали его по городу. Хотя поначалу Рачковскому удалось свалить все на конкурентов пострадавших — плехановцев, тем не менее дело раскрылось и принесло царским властям больше неприятностей, чем пользы.
Еще одну операцию Рачковский попытался провернуть в Константинополе в 1890 году. С помощью турецких властей он попытался захватить и вывезти в Россию знаменитого разоблачителя охранки Владимира Бурцева. Последний плыл на английском судне из Румынии в Лондон. На корабль подсел агент Рачковского Генрих Бинт, но благодаря мужеству и решительности команды и самого Бурцева хитроумный план сорвался. А вот новый скандал — нет. В литературе встречаются глухие упоминания о подготавливаемых, то ли тем же Рачковским, то ли пресловутой «Священной дружиной», силовых акций в отношении Льва Тихомирова и Петра Кропоткина, а также намеки на странные обстоятельства гибели в Англии Степняка-Кравчинского, но все это остается на уровне предположений.
Особняком среди «подвигов» нашей охранки стоит загадочная смерть в конце 1906 года эсера-максималиста, участника экспроприации в Фонарном переулке Янкеля Черняка.
В свое время она вызвала колоссальный шум по всей Европе. Первой откликнулась на нее нью-йоркская газета «Вархайт», издающаяся, естественно, на идиш.
«По требованию русского правительства в Швеции был арестован социалист-революционер Черняк. Правительство предоставило какое-то доказательство, что Черняк участвовал в афере на Фонарной улице, и шведское правительство уже готово было выдать его, хотя Черняк, кажется, состоял до последнего времени только членом партии социалистов-революционеров, однако наш центральный комитет поручил представителю партии в интернациональном бюро употребить всякие усилия, чтобы желание русского правительства не было исполнено. Были заведены все пружины, и в конце концов нашему представителю в интернациональном бюро удалось вырвать в полном смысле этого слова Черняка из лап правительства, и Черняк, к всеобщей радости, отправился на пароходе для отъезда в Англию. Вдруг наш представитель получает телеграмму из Антверпена, что с пароходом прибыл труп Черняка. Оказывается, когда пароход был уже в Антверпене, Черняк был найден в каюте мертвым. Кроме него, были там же, в каюте, три трупа посторонних пассажиров. На общественное мнение это тотчас произвело впечатление, что Черняк был убит царскими шпионами, а для сокрытия всяких следов они убили еще трех пассажиров, бывших в этой каюте, чтобы они не были свидетелями этого убийства. Впечатление было чрезвычайное.
