От отчета этой комиссии, ожидаемого с нетерпением англичанами зависит, дальнейший ход работ на броненосцах “Ajax" и “Agamemnon", проектированных и строящихся по типу “Inflexible" и будущая программа броненосного судостроения в Англии.
-конец врезки-
Обобщая сказанное выше относительно служебного назначения броненосцев типа “Devastation”, названных комиссией лорда Дофферина “первоклассными боевыми броненосцами ближайшего будущего, мы видим, какая сложная задача была предъявлена английскому Адмиралтейству для согласования и осуществления предложений этой комиссии после постройки броненосца того же типа “Dreadnought”, спущенного на воду в марте 1875 года. Разрешение этой задачи было возложено Адмиралтейством на г. Барнаби, принявшего должность главного судостроителя флота.
Приступая в 1873 году к составлению чертежей нового броненосца (названного впоследствии “Inflexible”), согласно указаниям комиссии, г. Барнаби тотчас убедился, что для осуществления всех требований современного военно-морского искусства – как относительно толщины брони и силы артиллерии, так и по минному делу – необходимо дать новому судну необычайные, размеры, выходящие из указанных комиссией пределов (по отношению к ширине), или же, если сохранить размеры и форму обыкновенных судов, то следует допустить значительные изменения и нововведения в конструктивном отношении. Он, с разрешения Адмиралтейства, избрал последнее и предложил для этого следующее: оставить бронированным только каземат (или среднюю часть судна) с двумя заключающимися в нем башнями; вместо же броневого пояса по ватерлинии, вне каземата, в носовой и кормовой оконечностях судна, как на предшествовавших броненосцах типа “Devastation”, он предложил ограничиться, ради значительного уменьшения веса корпуса, только бронированной палубой вдоль всего судна и ниже ватерлинии. Эта нижняя, непроницаемая для воды и снарядов палуба, вместе с скрепленным с нею казематом, должна представлять главнейшую защиту всем жизненным частям.
Носовая и кормовая части корпуса, над нижней палубой и вне каземата, должны состоять из обыкновенного набора, заполняющего корпус до верхней палубы железными или стальными шпангоутами, стрингерами и обшивными наружными листами, согласно с общепринятыми очертаниями и формой надводного борта судна. Эти небронированные оконечности судна, с заключающимися в них пробковыми отделениями, коффердамами, угольными ямами и проч., а также вместе с легкими надстройками на верхней палубе для помещения офицеров и команды не имеют, по уверению г. Барнаби, существенного значения для безопасности судна и даже могут быть совершенно уничтожены неприятельскими снарядами, не причиняя этим вреда плавучести и целости стальной бронированной части корпуса, пока не будут разбиты каземат или нижняя бронированная палуба.
Ниже при описании системы постройки корпуса “Inflexible” будет показано, что именно такая система постройки возбудила против себя сильную полемику среди английских техников-судостроителей, которая может окончиться в пользу той или другой из спорящих сторон только после действительного боевого испытания. Из изложенного, таким образом, видно, что “Inflexible”, будучи проектирован казематированным, башенным и мореходным броненосцем, может быть причислен к судам типа “Devastation”, но, с другой стороны, по своим конструктивным особенностям и внутреннему устройству он составляет в последнее десятилетие новую эру в деле броненосного судостроения и послужил образцом для новой серии однотипных с ним броненосцев: “Ajax”, “Agamemnon”, “Colossus”, “Edinburgh” и других.
Для более полного выяснения главных особенностей этого броненосца мы приведем следующую выписку из лекции, прочитанной в 1874 году в Обществе корабельных инженеров составителем его чертежей г. Барнаби:
“Постройка броненосца “Inflexible” вызвана новейшими успехами артиллерии. Если бы выделка больших орудий не шла дальше 35-тонных орудий, то мы могли бы остановиться на “Dreadnought”, который защищен 14-дюймовой броней и вооружен 38-тонными орудиями; но в Англии уже приступлено к выделке 81-тонных орудий, а некоторые иностранные державы проектируют суда, способные носить еще большие орудия. Хотя в то время было известно, что эти иностранные суда будут защищены 22-х дюймовой броней, но в Англии, при проектировании нового первоклассного броненосца, который после “Dreadnought” должен служить следующей ступенью в развитии броненосного судостроения, непременным условием была поставлена не толщина брони, а способность носить 81-тонные орудия. Другие условия заключались в том, чтобы новый броненосец имел 14 узлов скорости и чтобы размерами и стоимостью он не превосходил предыдущих броненосцев. При рассмотрении этих условий было найдено возможным защитить новое судно 24-х дюймовой броней.
Я охарактеризую “Inflexible” следующими короткими словами: представьте себе плавающий каземат, длиною 110 фут и шириною 75 фут, подымающийся на 10 фут над водою и наверху которого по диагонали расположены две башни. Этот каземат и башни обшиты броней и в каждой башне помещено два 81-тонных орудия. При этом, прямо вперед, на корму и по траверзу могут действовать все четыре орудия, а по остальным направлениям только два. К этому каземату, с 24-дюймовой броней, присоединен погруженный от 6 до 7 фут под водой обыкновенный судовой корпус с тараном, двумя винтами и рулем.
Подводный корпус с казематом представляют боевые части судна. Для улучшения мореходных качеств судна и скорости хода, над погруженным в воду корпусом сделаны небронированные надстройки, которые идут от бронированного каземата до носовой и кормовой оконечностей судна и возвышаются над водой на 20 фут. Эти надстройки расположены таким образом, что позволяют производить стрельбу из орудий, как было сейчас сказано, и устраняют опасения по поводу низкого борта, как на “Devastation”, “Thunderer” и “Dreadnought”. В то же время эти надстройки доставляют весьма значительные удобства для помещения команды и офицеров, как на фрегатах “Temeraire” и “Alexandra”.
Корпус броненосца “Inflexible" после спуска на воду. 1876 г.
Все это будет достигнуто без особенного увеличения расходов и при углублении судна на три фута меньше, чем у поименованных предшественников. Я не могу коснуться здесь многих нововведений при проектировании “Inflexible”, но замечу, что мы не жалели никаких трудов для защиты его от подводных мин разделением всего судна на множество непроницаемых для воды отделений. Несмотря на то, что “Inflexible” разделен более чем на 130 отделений, он представляет все удобства для производства всех необходимых работ. Одним словом, я уверен, что в “Inflexible” мы достигли наибольшей толщины брони, возможной для мореходных броненосных судов”.
Таковы были первоначальные ожидания английского Адмиралтейства в 1874 году, когда оно, по утверждении чертежей броненосца “Inflexible”, приступило к постройке его корпуса казенными средствами в Портсмуте, где он был спущен на воду в апреле 1876 года и окончательно изготовлен к плаванию только в октябре 1881 года, для отправления на станцию в Средиземное море. Продолжительное восьмилетнее сооружение этого броненосца, как и вообще некоторых других английских броненосцев последней постройки, на что в свое время часто с недоумением указывалось в английском парламенте и печати, следует объяснять только чрезвычайной трудностью осуществить в подобных судах все громадные требования современного военно-морского искусства и применить к ним все необходимые технические усовершенствования и изобретения.
