БАШНЯ имела смешанную конструкцию. Она состояла из внутренней сварной коробки и наружного слоя брони, крепившегося к ней с помощью болтов. У модификаций Cromwell VII и VIII наружный слой приваривался.
В башне находились рабочие места трех членов экипажа: справа — заряжающего (он выполнял также обязанности радиста и обслуживал радиостанцию № 19, установленную в нише башни), слева — наводчика, а за ним — командира танка. Сиденье последнего было установлено на такой высоте, что позволяло вести наблюдение за местностью при открытом люке. В боевой обстановке и при закрытом люке сиденье откидывалось, и командир должен был выполнять свои обязанности, стоя на полу боевого отделения. В этом положении откинутая подушка сиденья служила ему опорой для спины. Над местом командира размещалась командирская башенка, вращение которой осуществлялось вручную, с помощью двух рукояток. В башенке имелся круглый люк, закрывавшийся двухстворчатой крышкой. На танках ранних выпусков командирская башенка оборудовалась двумя приборами наблюдения Mk IV. Начиная с модификации Cromwell VII стали устанавливать новую командирскую башенку All-Round Vision Cupola Mark II с восемью перископами. Причем три передних были расположены близко друг к другу и под такими углами, что позволяли осуществлять практически беспрерывный обзор значительного участка местности перед танком.
Компоновка танка Cromwell I:
1 — крышка смотрового люка механика-водителя; 2 — 6-фунтовая пушка; 3 — спаренный пулемет BESA; 4 — вентилятор; 5 — прибор наблюдения наводчика; 6 — прибор наблюдения командира; 1 — радиостанция №19; 8 — ящик для снаряжения; 9 — окно воздухопритока; 10 — воздушный фильтр; 11 — двигатель Meteor; 12 — главный фрикцион; 13— барабан главного тормоза трансмиссии Merritt-Brown; 14 — подвесной попик боевого отделения; 15 — сиденье наводчика; 16 — ящик с пушечными выстрелами; 17 — сиденье механика-водителя; 18 — рычаги управления танком
Экипажи группы поддержки морской пехоты готовят к бою танки Centaur IV незадолго до высадки в Нормандии. Великобритания, май 1944 год
Перископический прибор наблюдения Mk IV
Схема бронирования танка Cromwell
Справа от командирской башенки в крыше башни имелся люк заряжающего, закрывавшийся двухстворчатой крышкой. Кроме того, в крыше размещались два перископа Mk IV (наводчика и заряжающего), вентилятор и гранатомет для дымовых и осколочных гранат. В стенках башни имелись два круглых отверстия для стрельбы из личного оружия, закрывавшихся массивными броневыми заслонками.
Поворот башни осуществлялся с помощью гидравлического привода и был возможен только при работающем двигателе.
Максимальная скорость вращения башни составляла 24 град./с, полный оборот выполнялся за 15 с. При заглушенном двигателе или в аварийной ситуации башня могла вращаться вручную.
ВООРУЖЕНИЕ. Танки Cromwell вооружались тремя типами орудий.
6-фунтовая пушка Mk V имела длину ствола 50 калибров и предназначалась исключительно для борьбы с танками, так как в ее боекомплекте отсутствовали осколочно-фугасные снаряды. Использовались только бронебойные, а также выстрелы с уменьшенным зарядом и подкалиберные. Аналогичная артсистема устанавливалась на пехотных танках Churchill и Valentine и на крейсерском танке Crusader. Однако уже к середине 1941 года британское военное руководство осознало, что это орудие не соответствует современным требованиям. Масло в огонь подливало и командование 8-й английской армии, воевавшей в Африке и накопившей немалый опыт использования различных танковых орудий. «Африканцы» считали идеальным танковым орудием 75-мм пушку с бронебойными и осколочно-фугасными снарядами в боекомплекте. В связи с этим было признано необходимым вооружить танки Centaur и Cromwell орудием с характеристиками, аналогичными таковым у 75-мм пушки американского танка Sherman. После рассмотрения различных вариантов в декабре 1942 года было решено совместить ствол 75-мм американской пушки с казенником и маск-установкой английской 6-фунтовки.
Фирма Vickers, производившая 6-фунтовые пушки, в сжатые сроки разработала новую модель 75-мм танкового орудия, официально принятого на вооружение. В течение 1943 года фирма Vickers изготовила 500 таких орудий. Первые образцы появились на танках Cromwell в ноябре 1943 года. Испытания этих танков и интенсивные стрельбы на полигоне в Лалуорте выявили целый ряд недостатков, главным образом, в конструкции маск- установки и замка. На доводку орудия ушло еще шесть месяцев, и только в марте 1944 года пушка была признана пригодной для боевого применения.
75-мм пушка Mk V или Мк VA фирмы Vickers имела ствол длиной 36,5 калибра (2738,1 мм). Затвор клиновой полуавтоматический. Скорострельность — до 20 выстр./мин. Начальная скорость бронебойного снаряда — 615 м/с. Масса орудия — 314 кг. Вертикальное наведение — от -12,5° до +20°. Впервые в английском танкостроении вертикальное наведение пушки осуществлялось с помощью подъемного механизма винтового типа, а не плечевым упором. Электроспуск — ножной. Максимальная дальность стрельбы составляла 12 000 м. Орудие снабжалось однокамерным дульным тормозом.
Пушки, использовавшиеся на танках Cromwell
б pdr. Мк V
95 mm Howitzer Мк I
75 mm Мк V
Установка курсового 7,92-мм пулемета BESA в корпусе танка Cromwell
Для стрельбы из орудия использовались американские 75-мм осколочно- фугасные снаряды М48 и М48Р, бронебойные — М61 и М72, дымовые — Mk I или М64. Орудие уступало по баллистическим характеристикам немецким пушкам аналогичного калибра. Бронебойный снаряд с 200 м пробивал броню в 94 мм, с 300 м — 78 мм, с 500 м — 69 мм. Во всех случаях угол встречи равнялся 30°. Немецкое 75-мм орудие KwK 42 L/70 на аналогичных дистанциях пробивало броню на 30 — 40% более толстую.
