У доктора Морин Клеммонс интерес к египетским методам строительства возник после того, как в номере журнала «Смитсониан» за январь 1997 г. она прочитала статью, в которой рассказывалось о попытке поднять 40-тонный обелиск, найденный в древней каменоломне близ Асуана.
Собственно, египтяне предпочитали вырубать обелиски именно из асуанского гранита, и именно поэтому здесь и находились известные каменоломни. К тому же, отсюда их было очень удобно перевозить, главным образом вверх по Нилу, до Фив (Луксора), где в те времена находилась столица государства и велось большое строительство. Так вот, несмотря на то, что найденный обелиск по своим размерам оказался относительно невелик (всего сорок тонн по сравнению с другими, весящими от 100 до 300 тонн), члены экспедиции так и не смогли соорудить подъемное устройство, необходимое, чтобы его установить. Доктор Клеммонс попыталась сама вникнуть в проблему и выдвинула новую гипотезу о том, каким образом древние египтяне могли поднимать свои обелиски. Она предположила, что делали они это, используя силу ветра, с помощью… воздушных змеев.
После этого в течение семи лет, вплоть до января 2007 г., Морин Клеммонс была главным вдохновителем группы исследователей-любителей. Практически не получая никаких средств на проведение исследований, все они пытались доказать на практике состоятельность этой теории.
На первый взгляд, идея о применении египтянами воздушных змеев может показаться слишком уж эксцентричной, однако мы точно знаем, что они вполне успешно использовали силу ветра, плавая под парусами по Нилу — главной транспортной артерии страны. Следовало найти ответ на вопрос: египтяне применяли свое умение «улавливать ветер» только на воде или они пользовались этим видом энергии и на земле? Подлинное воодушевление Клеммонс испытала, когда однажды увидела в Каирском музее выставленный там фриз одного из древнеегипетских зданий. На барельефе было изображено крыло, которое не могло принадлежать ни одной птице. Вертикально вниз от крыла опускались какие-то предметы, их вполне можно было принять и за веревки, а прямо под ними стояли несколько мужчин. Что это? Уж не рисунок ли, говорящий о том, как древние египтяне возводили свои циклопические сооружения?
Воздушные змеи, если научиться их использовать, могут очень и очень пригодиться в строительстве, так как с их помощью предмет можно поднять или переместить на некоторое расстояние. Тем более египтологи XX в. уже точно установили, что жители Древнего Египта знали, как поднимать тяжести с помощью блока, а значит, вполне вероятно, пробовали использовать силу ветра, позволяющую поднимать значительные грузы. Но применялась ли она на практике? И, главное, использовали ли этот принцип египтяне?
Несколько лет группа д-ра Клеммонс ставила небольшие опыты. И вот наконец настало время для первого «настоящего» экзамена на прочность. По условию эксперимента предполагалось поднять обелиск весом 3,5 тонны. Для проведения испытаний выбрали Кварцевую гору в калифорнийской пустыне, что, по замыслу исследователей, должно было хоть немного соответствовать условиям египетской пустыни. Во время этого испытания в конструкции змея использовались современные материалы — нейлон и сталь. В последующих тестах их постепенно заменяли на традиционные, те, которые могли находиться в распоряжении древних египтян. Стальную раму, в которой обелиск можно было бы поднимать на высоту, заменили деревянной, изготовленной из ливанского кедра и сосны (как известно, эти деревья египтяне привозили из Ливана). Для изготовления собственно воздушного змея вместо нейлона взяли льняной холст; металлические салазки, на которых обелиск устанавливался уже на место, также заменили деревянными. Затем экспериментаторы воспользовались пеньковыми канатами, и оказалось, что если их намочить, то они по прочности не уступают нейлоновым и стальным.
Первого успеха исследователи добились 14 апреля 2001 г. При скорости ветра около 7 м/сек обелиск удалось поднять приблизительно за час. 23 июня того же года при скорости ветра около 10 м/сек исследователи установили трехметровый обелиск вертикально менее чем за 25 сек. На завершающей стадии эксперимента громадный груз, словно маятник, раскачивался в своей подъемной раме, и стало ясно, что теперь установить его там, где требуется, будет достаточно легко.
После первых успешных опытов энтузиасты и начали заменять современные материалы традиционными для египтян. Кроме того, они решили поднять обелиск большего размера. Теперь его вес достигал одиннадцати тонн, и изготовили его из бетона и стали, чтобы сымитировать гранит, применявшийся в древности. На этой стадии эксперимента уже было ясно, что для достижения цели больше всего подходят условия, когда скорость ветра достигает 8-11 м/сек. В 2003 г. во время первой попытки удалось добиться частичного успеха. Груз поднялся под углом примерно 40° и приблизительно на высоту 3 м. Однако часть несущей конструкции не выдержала, после чего решено было признать испытания неудачными.
В конце концов в январе 2004 г. при оптимальной силе ветра обелиск за 27 минут удалось поднять на высоту 3 м; и тут вновь раздался треск, правда, на этот раз ничего не сломалось. Для того чтобы достичь угла наклона 80-85°, понадобилось 57 минут, после чего стало ясно, что несущая конструкция слишком мала, чтобы полностью поднять обелиск. Однако это указывало лишь на то, что при изготовлении ее чертежей экспериментаторы где-то допустили ошибку. Тем не менее весь опыт был признан удачным, так как удалось доказать, что один-единственный воздушный змей мог обеспечить подъем обелиска на высоту, необходимую для того, чтобы установить его вертикально.
Группа д-ра Клеммонс пользовалась единственным воздушным змеем. Следовательно, если одному такому «подъемному крану» оказалось под силу поднять вес десять тонн, то связка нескольких вполне могла бы осилить и более тяжелые грузы. Скажем, чтобы поднять 400 тонн, хватило бы сорока подобных конструкций. Собственно, можно, видимо, было построить и «змея» больших размеров. Все мы понимаем, что большие корабли с большим тоннажем имели и паруса больших размеров. Этот опыт также доказывает, что использование силы ветра вполне могло иметь место: в зависимости от размеров и веса грузов применялись воздушные змеи больших или меньших размеров. Просто для управления более крупными «подъемными кранами» требовались более опытные «крановщики».
Конечно, 11 тонн — ничто в сравнении с сотнями тонн веса настоящих египетских обелисков. Однако это в пять раз больше, чем в среднем весят каменные блоки, из которых сложена Великая пирамида. И хотя исследователи из группы Клеммонс сосредоточили усилия на подъеме обелисков, технологию строительства пирамид они тоже не оставили без внимания. В частности, в 2003 г. они доказали, что двухтонные каменные глыбы (именно столько весят «кирпичи» из пирамиды Хеопса) можно с легкостью передвигать на валиках, используя в качестве тягловой силы воздушного змея, «поймавшего» ветер. Это подъемное устройство позволяет также поднимать камни на эстакаду. А вес этих камней, составляющий 2,5 тонны, дает возможность пользоваться воздушными змеями относительно маленького размера. С другой стороны, крупные воздушные змеи могли поднимать сразу по нескольку каменных блоков. Интригующее предположение…
