Между собой опытные образцы отличались способом соединения (сварка или клепка) и толщиной броневых листов корпуса и башни.
По утвержденному центром (Wa.Pruf.6) плану первый образец должен был быть изготовлен на ВММ в декабре 1941 года, а четыре остальных — к концу января следующего года. График был соблюден, и в последних числах января 1942 года TNH nА вместе с Т-15 и VK 1303 отправили на Куммерсдорфский полигон. В течение марта и апреля на нем проходили сравнительные испытания танков трех фирм. Самым удачным по воспоминаниям чешских конструкторов оказался TNH nА, даже пройдя 3866 км, он не обнаружил серьезных недостатков конструкции. VK 1303 был наиболее перспективным, но недоработанным, а у Т-15 постоянно возникали проблемы с двигателем и коробкой перемены передач. Заключительные испытания проводились 6–8 октября 1942 года. Испытываемые прототипы прошли 338 км за 9 часов с максимальной скоростью 75 км/ч. Тактико-технические характеристики всех трех машин оказались похожими, но TNH nА отличался от своих конкурентов более высокой надежностью и меньшей стоимостью. Поэтому комиссия, производившая испытания всех типов танков, рекомендовала принять TNH nА на вооружение вермахта. Однако благодаря связям фирмы MAN с чиновниками из Управления вооружений, именно она получила заказ на производство 800 разведывательных танков VK 1303, которые приняли на вооружение как Pz.Kpfw.II Ausf.L «Лухс».
Что касается дальнейшей судьбы TNH nА, то эти машины использовались фирмой ВММ для отработки различных узлов и агрегатов. Например, в 1943 году на одном из них установили дизельный двигатель воздушного охлаждения «Татра 103», а на другом, уже после окончания войны испытывали 47-мм и 57-мм полуавтоматические пушки завода «Шкода». Последний TNH nА отправили на слом в конце 50-х годов.
Разведывательный танк модели Sd.Kfz. 140/1. Упоминаемый ранее Pz.Kpfw.II Ausf.L «Лухс», несмотря на все его достоинства, оказался конструктивно сложным и дорогим в производстве, поэтому уже в июле 1943 года фирма ВММ получила задание разработать новый разведывательный танк, используя агрегаты Pz.Kpfw.38(t). В качестве вооружения рассматривались два варианта — 20-мм автоматическая пушка KwK 38 с пулеметом MG 42 во вращающейся башне и 75-мм орудие К51 (L/24) в неподвижной рубке. Работы шли высокими темпами — в сентябре представителям инспекции танковых войск вермахта и Управления вооружений продемонстрировали деревянные макеты обоих вариантов, а в январе 1944 года шесть старых шасси Pz.Kpfw.38(t) переделали в разведывательные танки — четыре с 20-мм и два с 75-мм пушками (соответственно артсистемы KwK 38 и KwK 51).
Первый вариант представлял собой шасси Pz.Kpfw.38(t), корпус которого имел уширенную подбашенную коробку, на которой устанавливалась башня 2 см Hangelafette 38 с 20-мм артсистемой KwK 38 и пулеметом MG 42 (башни аналогичной конструкции ставились на тяжелые бронеавтомобили типа Sd.Kfz.234/1). Кроме того, из-за установки более мощного двигателя «Прага АЕ» мощностью 160 л.с. (при 2800 оборотах в минуту) пришлось переконструировать систему выхлопа. Второй вариант танка отличался лишь наличием вместо башни неподвижной рубки с 75-мм орудием К51.
После испытаний на вооружение германской армии приняли вариант с 20-мм пушкой, получивший обозначение Aufklarungspanzer 38(t) и индекс Sd.Kfz. 140/1. Несмотря на удачную конструкцию этого разведывательного танка, подобных машин выпустили совсем немного: 37 — в феврале и 33 — в марте 1944 года. В качестве базовых для их производства использовали шасси из 10-й серии Pz.Kpfw.38(t) Ausf.M, которые были разработаны для изготовления истребителя танков «Мардер III». От базового танка оно (шасси) отличалось более мощным двигателем и новой коробкой перемены передач ZF, что позволяло Aufklarungspanzer 38(t) разгоняться по шоссе до 58 км/ч. Подбашенная коробка танка новой конструкции имела углы наклона, толщина брони варьировалась от 8 до 50 мм.
Все это позволяло бы Sd.Kfz. 140/1 более эффективно противостоять обстрелам разведывательной машины не только из стрелкового оружия, но и из крупнокалиберных пулеметов и в отдельных случаях — мелкокалиберных пушек. Все эти боевые машины поступили на вооружение разведывательных батальонов танковых дивизий и воевали на советско-германском фронте, а также в Западной Европе.
Танки поддержки пехоты
По окончании победоносной для немцев Польской компании германские специалисты решили, что вермахту необходимы хорошо бронированные танки поддержки пехоты. Видимо побудительным мотивом для новых проектов стало наличие подобных машин в армиях Франции (Н-35/38/39, R-35/40, FCM 36) и Великобритании (МК II «Matilda I» и «Matilda II») — очередных противников Германии. Всего же с 1939 по 1942 годы было разработано две наиболее известные модели танков поддержки пехоты[10], к тому же доведенных до мелкосерийного производства.
Pz.Kpfw.I Ausf.F. Заказ на проектирование изготовление подобной машины управление вооружений выдало промышленности 12 декабря 1939 года. Сначала прототип получил наименование — Pz.Kpfw.I nА verst (neue Ausfuhrung, verstarkt — новая модель, дополнительно бронированная). В ходу был и другой индекс — VK 1801, иногда встречалось и третье обозначение — Ausfuhrung F. Как бы то ни было — оригинальную конструкцию построили только одну. Проект опять же реализовывали компании «Краусс-Маффей» и «Даймлер-Бенц», которые использовали для него то же шасси (конструкции инженера Кникампа) и двигатель («Майбах» HL 45Р мощностью 150 л.с.), что и на авиадесантной модели Pz.Kpfw.I Ausf.C. На VK 1801 была применена коробка передач ZF SSG 47, в то время, как на втором прототипе VK 1802 она была заменена на «Майбах» VG 15319[11]. Гусеницы набирались из траков шириной 540 мм.
Получившийся танк был немного похож на маленького «Тигра». Бронирование достигло 80 мм, что и определило вес этой «малютки» в 21 тонну (против 18 т по техническому заданию). Максимальная скорость в 24 км/ч была признана достаточной для выполнения задач, на которые рассчитывали эту машину, и была вполне сравнима со скоростями британских пехотных танков (Франция к середине 1940 года уже выбыла из глобальной борьбы. — Прим. авт.). Вооружение нового танка по английскому примеру состояло всего из двух пулеметов MG 34 калибра 7,92-мм, что сильно ограничивало сферу применения боевой машины[12]. Пулеметы располагались в башне кругового вращения с углами вертикального наведения от —10° до +20°.
Опытная машина была создана в июне 1940 года, а мелкосерийное производство началось только в 1942 году. Шасси танков, получивших серийный индекс Pz.Kpfw.I Ausf.F, строила фирма «Краус-Маффей», а корпуса с башнями — компания «Даймлер-Бенц». Первые серийные образцы были изготовлены в конце 1942 года. Всего же было выпущено только 30 единиц Pz.Kpfw.I Ausf.F, после чего заказ был полностью аннулирован, так как подобные танки морально и тактически устарели и в условиях борьбы с Советским Союзом не имели никаких шансов на выживание. Понимало это и немецкое командование, поэтому распределило маленькие «Тигры» на относительно спокойные участки советско-германского фронта, к тому же покрытые густыми лесными массивами. В 1943 году 8 единиц поступили в 1-ю танковую дивизию вермахта, 7 танков в июне 1943 года получила 12-я танковая дивизия. Остальные машины использовались на территории Югославии против партизан Тито или применялись для учебных целей.
