Девочка отвернулась от окна. Она не понимала этого. Ведь это просто памятник. На самом деле их здесь нет. Все они остались в Старом Городе.
Глава 2
НОВОХРАМИНСК
Руи довез ее до самого дома, несмотря на то, что Динка просила высадить у автобусной остановки. Но он настоял: «Говори, в какой двор заезжать». Спорить с ним не получалось, хотя Динка была не из тех людей, которые первыми отводят взгляд во время игры в гляделки. Что–то неуловимое в его интонации заставляло возражения неуверенно топтаться в воображаемой прихожей: им и хотелось всей толпой ринуться в распахнутую дверь, но почему–то не моглось.
Когда Руи остановил машину напротив ее дома, Динка поглядела на дверцу, потом со стыдом призналась:
— Я не знаю, как выйти.
В легковушках она никогда не ездила, а в автобусах и маршрутках двери открывались автоматически.
Руи, вместо того чтобы открыть ей дверь, оглянулся, потянулся к заднему сидению, а когда возвратился в прежнее положение, в руках у него была полуторалитровая пластиковая бутылка. Пустая.
— Вода у вас дома есть? Нальешь?
Динка нахмурилась. Он что, не может зайти в ближайший супермаркет и минералки купить?
— У нас только из–под крана.
Она надеялась, что из–под крана его не устроит. Наивная.
— Сойдет.
Динка собиралась взять бутылку, но Руи и не думал ее отдавать. Он потянулся через Динку к дверце — под его пальцами щелкнуло, дверца открылась.
— Выходи.
Динка послушалась, а когда он вышел из машины следом за ней, удивилась:
— А ты зачем идешь?
— Не хочу заставлять тебя бегать туда–сюда, — ответил он, захлопывая дверцу со стороны водителя. — Заодно смогу убедиться, что довел тебя до дома, и в Старый Город ты снова не рванешь.
— Я что, дурочка совсем — на ночь глядя в Старый Город переться?! — возмутилась девочка.
— У меня не спрашивай, — как ни в чем не бывало ответил он. — Тебе виднее. Дверцу закрой.
Динка сделала, как он сказал, и хотела возразить снова, но Руи не дал ей возможности.
— Ты не закрыла.
Девочка хлопнула дверцей еще раз — теперь уже со всей силы.
— Закрыла?
— Закрыла. Этот дом? Пошли.
Динка колебалась. Идея привести незнакомого человека прямо к дверям квартиры ей не нравилась. Ну и как поступить? Что бы она ни говорила, он все равно делает по–своему! Динка со смирением вздохнула. Ладно, он, конечно, чудовище, но не злодей же — все–таки жизнь ей спас, хотя запросто мог оставить в том разломе. А если он вздумал нажаловаться ее родителям — вот, мол, ваша девочка по чужим мирам Старого Города шатается, примите меры, — то зря надеется. Мачехи дома не должно быть — она раньше шести не возвращается, а сейчас только начало пятого.
— Ну? Идешь или тебя опять на руках нести?
Девочка уязвленно подскочила и быстро двинулась за ним. Мысленно проворчала:
«Надорвешься, хиляк. Носил уже».
Динка жила в галерейном доме без лифта. По торцевой лестнице она поднялась на шестой этаж. Руи не отставал, она все время слышала его шаги за спиной.
Странный он все–таки, на ходу думала Динка. По пути из Старого Города улыбался и подтрунивал над ней, а как только въехали в Новохараминск, стал неприветливым и строгим. Эти его перепады настроений немного пугали.
С лестницы Динка вышла на крытую галерею. С внешней стороны вперед тянулось бетонное ограждение, а с внутренней — чередовались друг с другом пронумерованные двери квартир и кухонные окна.
Вторая дверь от лестницы — пятьдесят вторая квартира. Девочка остановилась. Достала ключ из заднего кармана шорт, вставила в замочную скважину и два раза провернула. Протянула руку к Руи.
— Давай.
Не забыла при этом состроить недоверчивую мину. Пусть и не помышляет, что она его в квартиру пустит.
Руи с равнодушным видом вручил ей пустую бутылку.
Динка шмыгнула в прихожую и закрыла за собой дверь, оставив его на галерее. Сбросила с ног кеды и босиком забежала в кухню. Открыв кран с холодной водой, подставила под струю узкое горлышко. Когда бутылка наполнилась, закрыла кран и побежала обратно.
Руи успел отойти к бетонному ограждению и прислонился к нему поясницей: одна рука в кармане, в другой позвякивают ключи от машины. Динке было лень надевать кеды и она вышла на бетонный пол галереи босиком.
— Держи.
Руи взял бутылку из ее рук, а вместо «спасибо», сказал:
— Не езди больше одна в Старый Город. Это не место для детских игр.
Он уже повернулся, чтобы уйти, но Динка остановила его вопросом:
— Но ты ведь тоже по чужим мирам ходишь?
Динке, конечно, приятно было представлять его ангелом–хранителем, который пришел в мир, пахнущий серой, чтобы спасти ее. Но, если отбросить фантазии… Ясное дело, не для этого он там оказался. А значит, как и Динка, он бывает в Старом Городе, чтобы ходить в чужие миры.
— Не сравнивай меня с собой, малявка, — ответил Руи. — Взрослые приезжают туда не ради игр.
«Взрослые думают, что если ты ребенок, у тебя не может быть других причин, кроме игр», — подумала Динка, но вслух говорить не стала.
Не будет она ему ничего объяснять. Он все равно чужой.
— Надеюсь, сегодня ты испугалась достаточно сильно, чтобы это отбило у тебя охоту к приключениям, — сказал он.
«Зря надеешься», — подумала Динка.
Не существует такого страха, который отвадил бы ее от Старого Города. У нее там дело. Важное.
Она едва не ляпнула это вслух — уже на языке вертелось, — но услышала тонкий стук каблуков и непроизвольно повернулась на звук.
Со стороны дальней лестницы, вдоль шеренги дверей в их сторону направлялась женщина. Одета в коричневый костюм: прямая юбка до колен, короткий приталенный пиджак, под ним белая блуза простого покроя — стандартная офисная одежда. К бедру прижата, перекинутая ручкой через плечо, маленькая черная сумка. Каштановые волосы чуть ниже плеч распущены. Лицо портят только сжатые губы и глубокая поперечная складка на лбу.
Динка наморщила нос от досады и непроизвольно вжала голову в плечи. Таисия. И чего ее так рано с работы принесло? Девочка напряглась — сейчас начнется.
— Что происходит? — подойдя, хмуро спросила Таисия.
— Она ваша дочь? — вопросом на вопрос ответил Руи; видимо, по реакции Динки он догадался, что женщина ей не посторонняя, и решил задержаться.
У Таисии дернулась щека — раздражена, верный признак.
— Нет, ребенок моего мужа.
Косо глянула на Динку, потом враждебно покосилась на Руи.
