Глава XXXI
– С вами поступили очень гуманно, – гораздо позже комментировал ситуацию заведующий медлабораторией Еийл. – Раньше, если кто-то вызывал сомнения, с ним поступали гораздо строже. Давали еды на месяц, палатку, снегоступы, всякое там мелкое оборудование и заставляли уйти… Вам повезло… Отулл проявил неслыханное милосердие!
– На вид он не такой грозный, – отозвалась Майла.
– Хорошие манеры у него, как говориться, в крови, – отозвался ученый. – Только когда дело доходит до решений… Тут уж… – Еийл боязливо замолчал и поспешно засеменил проч.
Но сейчас, распрощавшись с Отуллом, Майла шла по коридору в сторону своей комнаты и радостно улыбалась. С момента того исчезновения она наконец чувствовала себя по-настоящему спокойно. Только теперь… Все это время она даже и не подозревала, под каким грузом жила! Майла словно проснулась! Словно вынырнула из реки под яркое солнышко! Она шла по пещерам Северного Дома и дышала полной грудью опьяняющим воздухом счастья!
Тяжелое известие пришло несколькими днями позже и потрясло её до глубины души.
Все это время Майла лично находилась в лаборатории. Новое оборудование оказалось на удивление доступно для её уровня знаний, и она по десятому разу перепроверяла полученные данные: сверяла поведение в тестовых ситуациях по весьма прогрессивной методике Северного дома, изучала биологические образцы, химический состав. До этого она просмотрела свои вводные и в очередной раз облегченно вздохнула.
Сол прошел тестирование сразу же за Майлой. Теперь под вопросом остались Порк, Тинка и Крик. У всех троих наблюдался явно заниженный уровень РР-1 на фоне остаточного переизбытка, нестандартное до странности мышление и физические показатели, превосходящие всякие ожидания. Правда, показатели эти проявлялись больше в стрессовых ситуациях. Так Тинка, перед очередном интервью с Отуллом, проходила по коридору, как внезапно под её ногами открылся люк. Конечно же, Майла и группа исследователей знали, что жизни девушки ничто не угрожает, и через пару метров, внизу, её ждет спасательная сетка, но Тинка этого не знала. В те доли секунды, что под ней открывался огромный люк, она успела подпрыгнуть поближе к краям дыры и ухватиться за них. В таком положении, вцепившись руками в совершенно гладкую поверхность, она провисела несколько секунд, потом сгруппировалась и вскарабкалась обратно! То же повторилось с Криком и Порком.
Когда из сложной ситуации выбрались без посторонней помощи Крик или Тинка, Майла еще могла это понять. Она сама была в состоянии продемонстрировать подобные фокусы. Но когда далеко не молодой учитель Порк! Тут ни у кого не хватило слов!
Больше ничего подозрительного, кроме этого, не прослеживалось: небольшие отклонения в деятельности токов головного мозга, остаточные следы переизбытка энзима РР-1 и невероятные физические возможности в стрессовых ситуациях. Это не касалось Крика, который мог и без них проявлять чудеса силы, быстроты и выносливости.
– Что ж, давайте тогда предположим, что подобное бывает… Недостаток РР-1, следовательно, – великолепная память! Они же почти гении или около того! Вот мы и раскрыли один из секретов их гениальности. А нестандартность мышления, доходящая до крайности, тоже вполне понятна… – заметила Рыжая Мэри-Энн, сосредоточенно поправляя на носу огромные очки в роговой оправе.
Женщина средних лет, средней внешности, среднего роста, но при этом совершенно не среднего, если не сказать, выдающегося ума! – Это же еще не доказывает их непричастность к роду человеческому!
– Вы забываете про удаленную память, – вставил заведующий медлабораторией Еийл.
– Я слишком мало знаю про этот энзим… возможно… – удрученно проговорила Мэри-Энн и с надеждой посмотрела на сидящую за микроскопами Майлу. – Переизбыток или недостаток могли вызвать какие-то химические вещества?
Почувствовав на себе взгляд Мэри, Майла оторвалась от наблюдения и, обращаясь к Еийлу, заметила:
– Мескалин или псилоцибин… Возможно, их передозировка могла вызвать подобный эффект… Одно время, насколько я знаю, учитель Порк увлекался психоделическими препаратами…
Еийл неуверенно покачал головой и, подобрав свой голубой хитон, устроился за оборудованием.
Находящиеся в лаборатории Мэри-Энн и Майла воззрились на северного ученого.
– Сомневаюсь… – протянул он через некоторое время. – К тому же не надо пренебрегать опытом Отулла… Он свое дело знает!
– Все, что он знает, мы видим на экранах. Нельзя людей держать взаперти только по этим причинам! Такие отклонения ничего не доказывают! – заметила Мэри.
В ответ Еийл неуверенно поежился, почесал затылок и продолжал смотреть на бесчисленную кипу таблиц и графиков. Потом, оторвавшись от длительного созерцания, ответил:
– Об этом лучше поговорить с самим Отуллом…
Словно повинуясь голосу пожилого ученого, дверь лаборатории открылась и на пороге появилась высокая фигура Отулла.
– Разногласия? – поинтересовался он сухо.
Еийл в ответ молча кивнул. Отулл развернулся в сторону Майлы и Мэри-Энн. Рыжая Мэри, не выдержав взгляда, тут же потупилась. Майла, напротив, горделиво вскинув свой маленький, но твердый подбородок, посмотрела прямо в глаза патриарху Северного Дома.
– Мы находим выявленные отклонения недостаточными для удержания под замком наших людей! – произнесла она как можно четче.
Глаза Отулла под маской сощурились, а их цвет приобрел металлический оттенок. Но он ничего не успел сказать. Двери за его спиной разъехались, и в помещении показались Рупии, Тонни и Атис.
– Я требую вернуть ученых обратно! – без предварительных расшаркиваний произнес Атис грозно. – Вы их там уже больше недели держите, а доказательств почти никаких! Рупии и Тонни мне все очень подробно объяснили! Я называю подобное поведение превышением полномочий!
– Через несколько недель будет готов отдельный блок, – произнес Отулл очень спокойно. – Вот тогда и можете поступать там со своими людьми, как сочтете нужным. Я же не намерен рисковать всем моим народом ради свободы троих. Несколько недель они вполне могут потерпеть.
– Вы от нас что-то скрываете! – не унимался Атис. – Зачем эти маски? Мы уже прошли все возможные обследования! Но вы тем не менее продолжаете в них ходить! Не показываете своих лиц, удерживаете взаперти лучших ученых… Как вас понимать?
– У никоторых вирусов есть инкубационный период, – вставил Еийл осторожно. – А мы так долго жили в совершенно разных природных условиях… Там, откуда вы пришли, более мягкий климат. У нас – вечные морозы. Мы отвыкли от многих микроорганизмов! Наш иммунитет может не выдержать того, чего вы даже не заметите.
Атис отмахнулся от Еийла и перевел взгляд на неподвижного Отулла.
– Да ладно с ними, с этими масками, – бросил молодой мужчина ворчливо. – Меня интересуют ученые. Нам необходимо преступать к разработкам. Их знания нужны! Время уходит! Мы не имеем права ждать, когда люди исчезают… там… Иначе эти гады… всех нас изничтожат!
