Майла оторвалась от созерцания удивительных растений и, нахмурившись, сосредоточилась на темной фигуре, закутанной в плащ.
– Вы всегда его носите? – не удержалась она от совершенно не подходящего к случаю вопроса и указала на одеяние главы Северного Дома.
Из-под серой маски раздалось непонятное хрипение. Позже Майла сообразила, что это был смех.
– Вас никогда не учили хорошим манерам? – несколько успокоившись, ответил вопросом на вопрос Отулл.
– Сейчас не время для хороших манер, – отрезала Майла. – Вы заточили нас в четыре стены и утверждаете, что все мы или кто-то из нас – не человек! Поэтому не вижу смысла в пустых любезностях и улыбках.
– А Вы, значит, утверждаете обратное? – поинтересовался Отулл.
И его худая и чрезвычайно высокая фигура подалась всем корпусом вперед, а необычные светлые глаза неотрывно уставились на девушку.
Майле стало неловко. Отведя глаза в сторону, она долю секунды молчала.
– Вы сами видели, какое побоище мы с Криком устроили, – наконец произнесла она. – Это, конечно, выходит за рамки обычных возможностей, но тем не менее хочу…
– Хочу сказать, что мои мысли направлены исключительно на благо… Это все я уже слышал, – перебил её Отулл.
– Так чего же Вы хотите? – изумилась девушка.
– Фактов! – отрезал глава Северного Дома.
– Но что заставило Вас усомниться?
– Особенность работы биотоков мозга, – в очередной раз, недослушав вопроса, произнес Отулл.
– И только? – воскликнула Майла.
Она была достаточно хорошо осведомлена о последних исследованиях Рубби и Тонни, чтобы понимать, что это может оказаться лишь неприятным отклонением в деятельности организма, трактовок которому – тысячи! Но ни в коей мере этот факт не мог являться доказательством!
Майла чуть не захлебнулась от негодования.
– Да я сама сотню раз проверяла свою кровь, кожу, волосы, ногти… Все, что возможно проверить! Сама несколько раз делала рентгеновские снимки, эхоэнцефалограммы и еще кучу всех возможных тестов! Но никаких отклонений не нашла! Моё ДНК – совершенно человеческой структуры и содержит, как и у каждого нормального человека, четыре вида азотистых оснований. Клетки состоят из органелл, дробятся на молекулы, атомы, субатомные частицы и так далее… Ничего более! Никаких примесей, странностей или отклонений!
Отулл одобрительно кивнул и потом неожиданно поинтересовался:
– А как насчет энзима РР-1 или, другими словами, протеинфосфатазы-1? Это вы проверяли?
Майла растерянно и смущенно замолчала.
– Энзим РР-1, смею Вас заверить, отвечает в человеческом организме за стирание информации. При его переизбытке человек становится очень забывчивым, а при недостатке – показывает чудеса памяти. Так вот… Сейчас в вашем организме протеинфосфатаза-1 находится практически в норме, с легким отклонением к недостатку. Что так же является нормой. За единственным «но». Найдены остаточные следы его чрезмерного пребывания. Кто-то или что-то стирал вашу память. Вопрос: кто и зачем?
Майла в ответ только покачала головой.
– Если хотите, можете применять гипноз. Я так понимаю, он вам знаком… – произнесла она через несколько секунд мучительного раздумья.
– Хорошая наблюдательность, – ухмыльнулся Отулл.
– Когда Вы появились в ночи, в палатке, нас даже легкая тревога не охватила… Любой мог догадаться, что произошло.
– Но далеко не каждый задумался, – заметил глава Дома. – Только, боюсь, в этом случае… Гипноз вряд ли поможет.
– Значит, поможет тот цирк около дверей? – усмехнулась Майла. – Кстати, среди нас есть предположение, что Вы сами являетесь пришельцами. Вот и попробуете доказать, что вы – это вы, а вовсе не они…
– Химики… Насколько помню, Рупии и Тонии и еще… – Отулл на секунду запнулся, вспоминая имя. – Мэри-Энн… Они над этим уже работают. В их власти все имеющееся в наличии оборудование. А наши тесты они перепроверяют так же, как и мы их.
– Разумно, – проговорила Майла и при этой новости почувствовала некоторое облегчение.
Может, с Рупии и Тонии они в последнее время не слишком ладили… Но рыжей Мэри-Энн Майла точно могла доверять!
– Мы выполняем обещания, – прошелестел Отулл.
И девушка заметила странный блеск, мелькнувший в глазах патриарха Северных людей.
– Мы честны и откровенны в своих намерениях. А тот «цирк» – очередной тест на стереотипы мышления. Вариантов открыть дверь было несколько. Вы выбрали наиболее близкий вашему развитию интеллекта и технологий. Наш разговор – тоже тест… Любая ошибка может обернуться катастрофой. Мой народ этого не заслужил! Мы предпочитаем все проверять.
Майла неуютно поежилась в мягком кресле. Только теперь она поняла, что невероятно устала. Разговор с Отуллом вытянул из нее последние силы.
– Но почему сыворотка гнева? – почти в дреме поинтересовалась она, и тут же ощутила некий всплеск сил.
Отулл вздрогнул, и по его высокому лбу пробежала едва различимая тень.
– Это то, что было разработано до… – взгляд патриарха обратился куда-то в неизвестность. – Теперь мы не изобретаем подобных средств, хоть иногда они и пригождаются… А другого – просто нет.
Отулл замолчал и, не мигая, воззрился на девушку.
Без слов Майла поняла, что тест-аудиенция закончена. Встав, она проронила:
– Что теперь?
– Тест прошел успешно. Спасибо за сотрудничество, – устало откликнулся глава Северных людей. – Вас проводят…
И когда Майла подошла к двери, тихо добавил:
– Вы до сих пор уверены в своем решении создать оружие, древнее оружие?..
Девушка замерла и, медленно обернувшись, кивнула. Потом на несколько секунд помялась около двери.
– Значит, я свободна? – произнесла она с долей радости и неверия.
– Конечно, – глаза Отулла засветились веселыми искорками. – Тест пройден!
Теперь Майла уже не могла удержаться от очередного вопроса!
– Простите, но почему тогда Вы до сих пор не снимаете маски? Ведь я прошла все возможные тесты… Признаться, хотелось бы познакомиться с нашими благодетелями, так сказать… Лицом к липу…
Отулл неуверенно тряхнул головой. Потом встал. Непривычно высокая фигура, казалось, заняла почти все пространство весьма просторного кабинета. Его рука неуверенно потянулась к маске. Затем на полпути остановилась.
– Давайте не будем торопиться со знакомством, – проговорил он тихо. – И тем не менее я гарантирую абсолютную безопасность и обещаю до момента переселения в автономный блок полное содействие.
Майла несколько растерянно кивнула и, повернувшись, вышла в раскрывшуюся дверь.
