— В твоих документах говорится, что никто и никогда не занимался постановкой твоего голоса, — обратился к ней мистер Плейер. — Не беспокойся! — поспешил добавить он, увидев выражение ее лица. — Это не имеет значения. А главное, ты не сможешь жаловаться, что я не так хорош, как твой предыдущий учитель! — Мистер Плейер улыбнулся. Он хотел, чтобы она чувствовала себя непринужденно. Хлоя немного расслабилась и улыбнулась в ответ. — Хорошо. И еще кое-что, прежде чем мы приступим. Вон там ты, наверное, уже заметила кулер. Некоторые любят во время пения иногда делать глоток воды. Другие — нет. Меня устраивает и то, и другое. Все, о чем я прошу, — если ты будешь пить воду, набирай стаканчик воды перед уроком, чтобы вода успела нагреться до комнатной температуры. Так будет лучше для твоего голоса.
Хлоя заколебалась. Она не знала, понадобится ей вода или нет.
— Давай сделаем так, — разрешил ее сомнения мистер Плейер. — Почему бы тебе просто не набрать воды на всякий случай?
Ничего страшного, если тебе не захочется ее пить. — Хлоя направилась к кулеру и наполнила водой пластиковый стаканчик.
— Вон там есть подставка, — показал мистер Плейер. — Не ставь воду прямо на рояль, а то миссис Джоунс отругает тебя.
Миссис Джоунс еще раз улыбнулась Хлое, и Хлоя ответила ей нервной улыбкой.
— Теперь мы что-нибудь тихонько напоем, — сказал мистер Плейер. — Очень важно разогреть голосовые связки прежде, чем нагружать их. И напевание — это очень хорошее упражнение, с него и начнем. — Он кивнул миссис Джоунс, и она сыграла аккорд на рояле. — Я буду напевать вместе с тобой.
Они пропели вместе несколько нот вверх и вниз. Хлое все это начинало нравиться. Учиться петь было интересно. Время от времени мистер Плейер замолкал, и она продолжала напевать одна, а он давал ей советы:
— Расслабься. Опусти плечи. Хорошо. Когда они наконец закончили напевать, губы Хлои горели, и она сделала глоток воды. Она сама себе казалась очень взрослой и профессиональной певицей.
— Хорошо. Теперь давай пропоем гаммы, чтобы я вспомнил, какой у тебя диапазон. Никакого напряжения, просто пой ноты по мере того, как миссис Джоунс будет их играть. Не перенапрягай голос. Если ты не сможешь взять какую-то ноту, просто пропусти ее.
Что ж, это казалось совсем нетрудным. Хлое уже приходилось это делать раньше. Вслед за миссис Джоунс она «пролалакала» восходящие гаммы и забралась довольно высоко, но в конце концов ей пришлось остановиться.
Мистер Плейер взял ручку и сделал пометку на папке с ее документами, лежащей на рояле.
— Молодец! — похвалил ее он. — Ты очень хорошо поешь восходящие гаммы. Теперь давай попробуем спеть нисходящие.
Так они и сделали, и мистеру Плейеру это понравилось еще больше.
— М-да, — произнес он, делая еще одну пометку. — Впечатляет. У тебя и в самом деле удивительный диапазон, и ты очень точно воспроизводишь ноты. А ты умеешь читать ноты?
Хлоя встревоженно покачала головой.
— Нет.
— Не страшно, — успокоил ее он. — Я просто поинтересовался. Давай посмотрим, как точно ты будешь петь ноты вразброс… Да, хорошо. Очень хорошо, — одобрительно кивал мистер Плейер, пока Хлоя пела предлагаемые ей ноты.
Хлоя улыбнулась. Оказывается, это совсем не так тяжело, как ей представлялось. Но мистер Плейер уже не улыбался. Более того, на его лице появилось озабоченное выражение.
— Меня беспокоит одна мелочь, — сказал он. — Почему ты пользуешься только горлом, когда поешь?
Хлоя наморщила лоб. Разве не все так делают? А чем еще она должна пользоваться?
Но мистер Плейер не шутил. Выражение его лица ясно говорило: он считает, что она совершает какую-то очень серьезную ошибку.
5
У Хлои проблема
— Может, ты поешь горлом, потому что нервничаешь? — предположил мистер Плейер. — Но так твой голос не наберет силу. Ты должна петь намного громче. Ты и в самом деле нервничаешь?
— Немного, — призналась Хлоя. Хотя
вообще-то, пока она пела, она совсем не нервничала. Она справилась с первоначальным волнением и начала получать удовольствие от напевания и гамм. А нервничать она начала только что, потому что мистер Плейер был недоволен ею.
— Давай возьмем детскую песенку, — предложил он. — Может быть, ты напрягаешься, чтобы брать нужные ноты? Ты знаешь песенку о черной овечке? Пропой ее мне громко-громко. Представь себе, что ты поешь ее маленькому мальчику, который стоит вон там, возле зеркала.
Хлоя посмотрела на зеркало. Она попыталась представить себе, что поет Бену, но если бы он там действительно стоял, он тут же подбежал бы к ней и обхватил ручонками ее колени. Теперь она не только нервничала, но еще и тосковала по дому!
Мистер Плейер ободряюще улыбнулся.
— Давай, Хлоя. Не беспокойся о том, чтобы петь правильно. Просто добавь громкости.
Но ведь с громкостью у Хлои были проблемы с тех самых пор, когда ей было восемь лет и учительница начальных классов не разрешала ей петь в хоре. Она говорила, что голос Хлои не сливается с голосами других детей. С одной стороны, учительница была права. Голос Хлои действительно выделялся, но только потому, что он был намного сильнее и громче других голосов. Она не фальшивила.
Дома дела обстояли не лучше. С тех пор как родился Бен, Хлое не разрешали петь громко, чтобы она не будила братишку. С годами она привыкла петь почти шепотом. Неужели она разучилась петь громко?
— Ну же, Хлоя, — подбадривал ее мистер Плейер. — Вложи в песню все свои силы!
Она попыталась сделать так, как он просит, — но он только поморщился.
— Теперь ты кричишь, — пожаловался он, — и даже твой крик не особенно громок.
— Простите, — пробормотала Хлоя. Это было ужасно. Как же ей сделать свой голос более громким? Ее первый урок вокала обернулся провалом!
— Ничего страшного, — успокаивающе произнес мистер Плейер, — не паникуй. Но тебе придется над этим поработать. Чтобы петь профессионально, тебе нужен также сильный голос, одного отличного диапазона недостаточно. Даже когда у тебя будет микрофон, чтобы вложить в песню настоящее чувство, тебе придется петь тихо, но одновременно в полную силу. — Хлоя только кивнула с несчастным видом.
— Скоро начнутся уроки в школе, — сказал учитель, глядя на часы. — А мы не сделали все, что я запланировал. Ну, ничего. Ты хоть когда-нибудь поешь громко?
Хлоя отрицательно покачала головой.
— Я всегда пела только в своей комнате, потому что миссис Пендл, моя учительница в начальной школе, говорила, что мой голос не подходит для хора. И мне нельзя шуметь дома, потому что у меня есть маленький брат, — пояснила Хлоя.
— Бедняга! — покачал головой мистер Плейер. — Ну что ж, некоторые инстинктивно напрягают во время пения мышцы живота, но ты поешь одним горлом. Ты все поймешь. Тебе предстоит научиться пользоваться мышцами живота, чтобы выталкивать воздух из легких. В этом твоя проблема. Видимо, она возникла из-за того, что тебе все время говорили, чтобы ты пела потише. Но здесь ты можешь петь как угодно громко! И именно для этого я здесь и нахожусь — чтобы помогать решать любые проблемы. Когда тебе удастся преодолеть это препятствие, мы сможем перейти к более интересным вещам.
