ЕС и НАТО предложили России вместо особого пакта сотрудничество в рамках стратегического партнерства, открывающее широкий диапазон возможностей. Более десятилетия назад был созван Совет Россия-НАТО, между ЕС и Россией существовал проект «четырех общих пространств»: безопасности, экономики, права и культуры. Дважды в год ЕС и Россия собирались на саммит. Российские президенты приглашались на саммиты НАТО. В Совете Безопасности ООН никто не ставил под сомнение право вето России. Даже из консервативных кругов США больше не поступало требований исключить Россию из «Большой восьмерки». Вступление в ВТО еще теснее связало бы Россию с западными индустриальными государствами.
Является ли Россия стабилизатором миропорядка?Саакашвили в Крыму — Грузинский конфликт потрясает Европу — «Перезагрузка» — Западная политика России — Запад без Востока
Ялта в разгар лета 2008 года. Свежий морской бриз веет вдоль обрывистого берега полуострова Крым. На вершине горы возвышается отремонтированный царский дворец, в котором многочисленные международные гости празднуют завершение конференции. Подаётся холодное шампанское, красивые украинские девушки обходят гостей с подносами, на которых местные деликатесы. Грузинский президент Михаил Саакашвили в прекрасном настроении. Он сердечно обнимает окруживших его дам. Кто-то спрашивает о конфликтной ситуации в его стране. Президент шепчет: «Проблему Южной Осетии мы решим в кратчайшие сроки. С присутствием России в Грузии должно быть покончено». Либеральный российский политик Борис Немцов всё слышал. Он отводит Саакашвили в сторонку и битый час разговаривает с ним. Никто не отваживается вмешаться в их жаркую дискуссию.
Через несколько дней, как гром посреди ясного неба, вспыхивает грузинская война. В ней достигают своей кульминации все конфликты между Западом и Россией прошлых лет. Собственно говоря, конфликт Москвы с Западом мог в любое время вспыхнуть где угодно — в Молдавии, в Крыму, в Арктике. Истинная причина конфликта — вооруженное нападение Грузии на размещённые в Южной Осетии российские миротворческие силы. Их обстреляли из минометов, многие были убиты. Подобно США, которые 50 лет назад посредством демонстрации силы заставили убрать советские ракеты с Кубы, Россия в грузинском конфликте показала, что для защиты своих интересов на границах она готова на все. Проезжающие по территории Грузии российские танки, однако, напомнили многим западным европейцам советское подавление восстаний в Восточном Берлине, Будапеште и Праге.
Если бы Грузия на тот момент являлась членом НАТО, то, возможно, человечество оказалось бы на грани ядерной войны. Администрация Буша приостановила деятельность Совета Россия-НАТО и приступила к размещению ПРО в Польше и Чехии. Некоторые тесно связанные с США государства-члены НАТО в Центральной и Восточной Европе, ещё хорошо помнившие коммунистическую оккупацию, потребовали от НАТО особых мер защиты от России. Политики «старой Европы», тем не менее, осознали необходимость деэскалации конфликта во избежание ненужной холодной войны. Вместо НАТО миротворческую миссию на Южном Кавказе взял на себя Евросоюз под председательством Франции. Николя Саркози охотно играл роль третейского судьи в Европе. Россию не наказали, обвинения международного сообщества пали в значительной части на Грузию, которая, развязав войну против Москвы, поставила в затруднительное положение практически всех членов НАТО.
Никто не хотел новой холодной войны. Во время одного обеда в Кремле Медведев поделился со своими гостями мыслями о том, что Грузинская война перечеркнула его планы по сближению с Западом. Избранный в ноябре 2008 года президент США Барак Обама пошел навстречу Медведеву и поставил точку в развернутой Бушем-младшим войне на трех фронтах. Он прекратил фронтальные атаки против России на постсоветском пространстве, вывел ПРО из центральной Европы и отказался от планов расширения НАТО в Восточной Европе за счёт включения республик бывшего СССР. Он последовательно укреплял двусторонние отношения обоих государств на институциональной основе. Взамен Обама потребовал от России поддержки в борьбе с международным терроризмом. Эту помощь ещё 11 сентября 2001 года Москва сама предложила правительству Буша.
Россия должна была поддержать Запад в его стремлении остановить ядерные разработки в Иране, ввязываясь, таким образом, в закулисную войну против него. Вместо того, чтобы направить ПРО против России, Обама в будущем планировал включить русских в совместную программу противоракетной обороны, призванную защитить всю Европу, включая Россию, от возможных ракетных нападений из Персидского залива. Наконец, Вашингтон и Москва впервые с 2001 года говорили о совместных миротворческих действиях в Афганистане. Их спецслужбы провели совместную военную операцию против нелегального производства там наркотиков. Таким образом, Медведев получил ответ на своё предложение. Некоторые противники компромиссов с обеих сторон скрежетали зубами: они уже готовились к новым стычкам, на которые были бы выделены дополнительные деньги в военную кассу.
Пытающаяся укрепить свой престиж Москва была рада снова быть на равных с США. Россия усилила давление на Иран в вопросах его ядерной программы и присоединилась к санкциям Запада против Тегерана. После тайного визита израильского премьера Биньямина Нетаньяху Москва отменила запланированные поставки зенитных ракетных S-300 в Иран. Россия расширила транзитный коридор для снабжения военного контингента НАТО в Афганистане через собственную территорию. Новый исторический договор о ядерном разоружении, СНВ-3, снова дал ход на время замороженному процессу разоружения между США и Россией. Обе стороны выразили готовность сократить количество ядерных боеголовок и запасы ракетоносителей до разумного для самообороны минимума в 1550 и, соответственно, 700 единиц. СНВ-3 стал прежде всего вехой на пути к спасению глобального режима нераспространения ядерного оружия. Этот договор показал уже существующим, а также будущим ядерным державам, что обе сверхдержавы готовы подать пример ядерного разоружения. Китай, Индия и Пакистан должны последовать этому примеру и, со своей стороны, тоже разоружиться. Вашингтон и Москва сформировали представление (хоть и очень расплывчатое) о мире без ядерного оружия.
Медведев пошел навстречу программе совместной противоракетной обороны, которая когда-нибудь смогла бы защитить весь европейский континент от внешней угрозы. Россия также поддержала международную политику защиты климата и приняла участие в спасении мировой финансовой системы во время кризиса. Тем паче русских рассердили публикации в WikiLeaks, в которых были обнародованы тайные протоколы НАТО, согласно которым странами-членами НАТО был разработан военный план, гарантирующий особую защиту Балтийским странам в случае нападения русских на них. Рассматривал ли Запад Россию как друга или все же как врага? Во время ливийского кризиса 2011 года Россия не заблокировала своим вето в Совете Безопасности ООН интервенцию НАТО против Муаммара Каддафи.
Москва не хотела портить отношения с Западом из-за Ливии. Миропорядок изменился так внезапно, что самой России оказалось очень важно сомкнуть ряды с Западом. В состоянии всеобщей дезориентации нужно было выбрать правильных союзников, чтобы не лишить себя возможности совместных действий в создании нового мирового порядка. На случай уменьшения или вовсе прекращения поставок нефти из Персидского залива и Северной Африки Россия предложила себя Западу в качестве альтернативного снабженца.
