Я подбежала к брату и не удержалась от коротких хлопков.
— Твоя поза меня добила, — оповестила я Алекса, склоняясь над извивающимся телом.
— Классно, правда? — хмыкнул Алекс, но в голосе слышалось хвастовство. Ну, ладно, он заслужил.
— Умничка, Ал, возьми с полки пирожок.
— К слову о пирожках, не хочешь подкрепиться? — Алекс брезгливо пододвинул мне демона. Фу, я не каннибал. Разве что в экстренных случаях. Да и энергия демонов попахивала протухшим мясом.
— Не-а, я уже поела, — я и сама не заметила, как губы скривились в издевательской улыбке, — приятного аппетита.
— Буэ, — прошептал Алекс, — я не очень хочу.
— Принцесска, ешь, не привередничай.
Алекс приложил руки к шее поверженного парня и закрыл глаза, пока черпал из него энергию. Я уже не говорила ему, когда нужно остановиться, Алекс сам чувствовал конец. Брат отдернул руки, как счел нужным, и выдернул кол. Серебро блестело от крови, и я поморщилась от ее тошнотворного запаха железа. Алекс вытер кол о снег и сжал в руке, готовый к очередному нападению.
Но второй демон только с пренебрежением поглядывал на нас, склонив набок голову.
— Добрый вечер, Ам`мел, — поздоровалась я, подходя ближе к мужчине и протягивая ему руку. Демон пожал ее и тут же поднес к носу, поморщившись от запаха. Я сочла этот жест крайне некультурным. Некоторые демоны не могли переносить феромоны суккуба, и Ам`мел был из их числа.
— Райдер, когда ты прекратишь забеги на моих работников? — произнес демон холодным тоном, от которого я могла бы поежиться, если бы говорила с ним в первый раз. Ам`мел де Варин`нор был кем-то вроде хозяина у демонов, они все подчинялись ему и не имели права ослушаться его слова. Как у ведьм есть Ковен, так и у демонов — Сообщество. Все участники этого клуба думали, что их права и обязанности равны, но Ам`мел с легкостью всеми манипулировал. Я отказалась залезать под его крыло, но при этом сумела сохранить с главарем дружеские отношения. В целом, Ам`мел был неплохим парнем, для демона, разумеется. Он контролировал демонов, чтобы те не переступали черту — не убивали смертных, не разрушали город, не разжигали конфликтов. Под опекой Ам`мела было полсотни вампиров, и люди из ОБГ, заключив с демоном договор, могли сопровождать вампиров и следить, чтобы те не нарушали правила. Люк Кейс, друг Кайлы, занимался похожим делом, но только у себя в мире.
— Может, когда они у тебя кончатся? — неудачно пошутила. Ам`мел подозрительно прищурил глаза, и я выдавила из себя виноватую улыбку. — Кто-то же должен занять мое место.
— Это еще с какой стати?
И вправду, с какой? Я и сама была демоном, с чего бы мне заботиться об их убийстве? И, да, подданные Ам`мела редко нарушали правила, но я также не знала их всех в лицо и часто путала, нападая не на тех.
— Мы будем охотиться в другом районе, — пообещала я уже который раз в своей жизни. Ам`мел не поверил ни на грамм.
— Забирай своего питомца и проваливай отсюда, — приказал Ам`мел, забыв, что я не вхожу в его так называемое "Сообщество".
— Иначе что?
Ам`мел наклонился так близко ко мне, что я могла разглядеть мельчайшие морщинки на его мраморной коже.
— Иначе я не посмотрю на то, что ты женщина, и отдеру тебя за уши как следует.
— Ой, как испугалась! — бросила я в своей наглой манере, скрывая за ней страх. — Слово суккуба, другой район.
Ам`мел рассмеялся, но не злобно. Он больше не угрожал и вновь стал моим приятелем.
— Грош цена твоему слову, Мелани, — ответил Ам`мел и потрепал меня по плечу, — но я тебя предупредил.
— Слушаюсь и повинуюсь, — передразнила я и развернулась к дороге, — Пошли, Алекс. Ам`мел тут сам приберется, ему не впервой.
Когда мы уже собрались сворачивать, до меня донеслись слова демона:
— Что делаешь в пятницу, Мел?
Я через плечо посмотрела на Ам`мела. Во мраке ночи он был похож на темного рыцаря с развевающимся на ветру плащом. У него были угольно черные волосы, которые он старательно прибирал назад, и такие же темные глаза. Ам`мел был одновременно и пугающим и манящим. Была ли я единственной, кто мог устоять перед ним?
— Хм, у меня много планов, — начала я, лихорадочно соображая, что бы придумать да побыстрее. Демоны не могут чувствовать, как все говорят. Так какой же тогда смысл мне тратить время, встречаясь с парнем, который никогда меня не полюбит? Увольте!
— Например? — не унимался Ам`мел, и я испытала неловкость от неспособности на ходу придумать сладкую ложь. Была ведь мастером, а сейчас? Язык проглотила?
— Я работаю, Ам`мел, — мягко произнесла я, чтобы ненароком не обидеть его, — забыл?
— Редактор?
— Журналист, — поправила я. Ам`мел скривился, когда я это сделала.
— Постыдная работенка, — сказал он. Что поделать, если из ОБГ мне выперли сразу же, как только узнали, что я больше не ведьма. Для тех, кто в танке, разъясняю: ОБГ — организация по обеспечению безопасности граждан. А я была опасностью. Зато меня с радостью приняли в редакцию молодежного журнала, и на том спасибо.
— Есть вакансии?
— Приходи к нам, найдем.
Я спародировала лицо Ам`мела, но моя ухмылка получилась слишком уж кривой.
— Так ли ты хочешь видеть во мне работника? — уточнила я, выгнув дугой бровь. У демонов отлично развито ночное зрение, поэтому мой невинный жест мог спокойно восприняться как признак флирта. Именно этого я и добивалась, ага.
— Возможно, — уклонился Ам`мел, — тем не менее ты подумай над предложением.
— Обязательно, — ответила я, — на досуге.
Алекс нетерпеливо дернул меня за рукав. От Ам`мела не укрылось это движение.
— Твой маленький друг хочет домой к мамочке, — насмешливо сказал Ам`мел, — не заставляй его ждать.
Я мысленно просила Алекса, чтобы он не возникал по поводу "маленького" друга. Ам`мел не тот человек, который приемлет возражения.
— В данном случае, я у него в роли мамочки, — съязвила я, — уже завидуешь?
— Не представляешь как. Приятно было пообщаться, Мелани, и не пренебрегай своими словами.
Машина тихонько замурлыкала, когда я ее завела и включила отопление. Стекла запотели от перепада температур, а дворники не успевали смахивать капли дождя. Я отстегнула ремень безопасности и обернулась посмотреть в заднее окно. Движение в столь поздний час было неоживленным, а скорость машин не превышала сотни, так что я развернула руль и пристроилась за черным от грязи седаном. Алекс хранил молчание всю дорогу до нашего джипа. Ему редко доводилось сталкиваться со странными типами, и тем более он никак не мог свыкнуться с мыслью, что я теперь их подружка.
— А ты молодец, — похвалила я Алекса, но прыти, с которой он обычно упоминал о своих двадцати двух, не было и в помине. Мой братик в душе так и остался плаксивым подростком, как бы ни старался казаться взрослым. Вот, что значит "старшая сестра не досмотрела". Если б не родители, постоянно дававшие ему поблажки, Алекс бы сейчас владел телекинезом не хуже опытного колдуна.
