Ну, Алена, ну, стерва! Даже собраться не дала!
Ладно, проехали. Мелочи вроде тапочек и зубной щетки прикуплю на месте. Надеюсь, в VIP-отеле есть какие-нибудь магазины. Потом соберу информацию о заказчике, позвоню ему и назначу встречу. Ну, а после начну обрабатывать фрукт согласно хозяйской инструкции. На двести тысяч в твердой валюте.
Загудели включенные моторы. Приятный голос стюардессы произнес приветственный монолог и попросил пристегнуть ремни. Я тихо прочла короткую дорожную молитву, с которой пускаются в путь все потенциальные жертвы российского авиапарка, и защелкнула карабин замка. Самолет задребезжал всеми внутренностями, как-то очень по-человечески вздохнул и начал разбег.
Прошли первые неприятные минуты, когда все пассажиры сидят очень тихо и напряженно прислушиваются к работе двигателей. Некоторые экстремалы даже выглядывают в иллюминаторы, чтобы проверить, не отвалилась ли какая-нибудь запчасть еще на взлете. Потом самолет начинает набирать высоту, уши закладывает, желудок жалуется на неудобства… В общем, сами знаете, как это бывает. А если не знаете, значит, вам повезло, и вы пользовались исключительно услугами железной дороги. С тем и оставайтесь. Как говорится, береженого бог бережет.
Через сорок минут все, наконец, устаканилось. Самолет выровнялся, дребезжание слегка стихло, желудок объявил перемирие. Пассажиры повеселели и отстегнули себя от кресел. Стюардессы начали развозить тележки с водой, шоколадом, орешками, журналами и алкогольными напитками. Закипела бойкая торговля.
Я с облегчением перевела дух. Ну вот, взлет мы пережили. Осталось пережить посадку, и можно сказать с уверенностью: на этот раз пронесло.
Я откинула спинку кресла и незаметно задремала. Снилась мне какая-то ерунда.
Я стояла на краю вышки и обозревала морскую гладь где-то далеко внизу. Надо прыгать, — подумала я и поежилась. Перспектива не вдохновляла.
Высоты я боюсь с детства, а глубины боюсь еще больше. Плаваю я плохо: просто держусь на воде, как пенопласт, и то недолго. Особенно боюсь мутной воды. Мне все время кажется, что из глубины до меня дотронется что-то скользкое и холодное. Поэтому отдыхать я предпочитаю не на море, не в горах, а на равнине. Средняя полоса России меня в этом смысле вполне устраивает. Наверное, именно поэтому Алена отослала меня в командировку на море.
Стерва! — выругалась я даже во сне и еще раз посмотрела вниз.
Вода далеко. Если я не умру в воздухе от страха, то долбанусь о поверхность воды. Я где-то читала, что можно запросто сломать позвоночник, если упасть в воду под тупым углом.
Я обхватила себя обеими руками за плечи. Может, удастся как-нибудь сачкануть?
— Прыгай! — сурово приказал сзади знакомый голос.
— Костя, я боюсь, — пожаловалась я, не оборачиваясь.
— Прыгай, я сказал! — повторил покойный хозяин.
— Я боюсь!
— Прыгай!!
— Нет!!
И тут меня в спину сильно толкнула холодная рука. Я не удержала равновесие и с тихим сдавленным криком полетела вниз.
К моему удивлению, удара о поверхность я не ощутила. Море приняло меня ласково и бережно, словно родную. Я ушла под воду с головой, но совсем не испугалась. Вода была прозрачной, как хрусталь, а то, что я увидела, было так удивительно, что страх пропал.
Я увидела странную ступенчатую пирамиду, похожую на пирамиды майя. Пространство вокруг нее было выложено огромными каменными плитами и очищено от ракушек и водорослей. Это место определенно напоминает древнюю площадь. Несмотря на то что площадь была под водой, выглядела она образцово-показательно и содержалась в полном порядке. Странно, — подумала я, загребая руками, чтобы не опускаться глубоко под воду. Окинула взглядом подводное пространство. И обомлела от удивления.
Вокруг меня расстилался огромный подводный город! Сквозь едва заметное колыхание воды я увидела странные здания, похожие на храмы древней Эллады, множество мраморных колонн, обломки мостов, громадную насыпь волнореза…
Тут я вспомнила, что нахожусь под водой довольно долго, и подняла голову. Кромка поверхности была так далеко, что я испугалась. Господи, неужели я задохнусь? Неужели не выплыву? Неужели останусь навсегда в этом странном подводном царстве, населенном душами утопленников? И в любой момент до меня сможет дотронуться мертвая ледяная рука… Словно отвечая моим мыслям, мое плечо обхватили чьи-то цепкие пальцы и крепко встряхнули.
— Мама! — закричала я и проснулась.
Надо мной склонилась встревоженная стюардесса.
— Что с вами? — спросила она. — Вы задыхались во сне. У вас астма?
Я покачала головой:
— Все в порядке. Спасибо, что разбудили.
Стюардесса выпрямилась и еще раз внимательно досмотрела мне в лицо.
— Пристегните ремень, — посоветовала она. — Через десять минут начнется посадка.
Стюардесса улыбнулась и пошла вдоль рядов, проверяя ремни пассажиров. Я проводила ее долгим взглядом.
Ну и сон мне приснился! Давненько не снились кошмары! Хотя, почему кошмары? Сон в жанре фэнтези. Подводный город, храмы, дворцы, пирамиды… Так выглядела иллюстрация в старой книжке про Атлантиду, которой я зачитывалась в детстве. Надо же, как крепко засела в моей голове та старенькая книжка!
Самолет совершил благополучную посадку, вырулил на нужную дорожку и неторопливо поехал к зданию аэропорта. Пассажиры засуетились, принялись собирать вещи. Я тоже достала из-под сиденья свой портфель.
Через десять минут я вышла на трап и глубоко вдохнула теплый воздух. Непривычный запах соли, земли, цветущих деревьев… в общем, всего того, чем никогда не пахнет в мегаполисе. И никакого запаха бензина!
До гостиницы я добралась быстро. Таксист загнул сумасшедшую цену, о чем я догадалась по виноватому выражению его лица. Сумасшедшей она была в понимании местных граждан — для москвича цифра выглядела невинной, как гимназистка.
Трасса порадовала меня полным отсутствием заторов и пробок. Машина летела по дороге, в окошко била струя действительно свежего воздуха, над синей полоской моря сгущалась полупрозрачная фиолетовая дымка.
Хорошо-то как! — подумала я и со вздохом облегчения откинулась на спинку кресла.
— А вы к нам как: на отдых или по делу? — спросил таксист.
— По делу, — ответила я.
— Если не секрет, где работаете?
— Не секрет, — ответила я. — Управляю художественной галереей.
Таксист уважительно присвистнул:
— Вот это да! Картины, значит, продаете?
— И продаем, и покупаем, и меняем. Да и не только картины, любые предметы искусства.
— У нас тут тоже есть галерея искусств, — похвастал таксист.
— Хорошая?
— А то как же! Макаров, редкий жук, — владелец, значит, — пояснил таксист как бы в скобках. — Тертый калач! Раскрутился, можно сказать, с нуля!
