— Что происходит?
Август обнял и крепко прижал к себе Чарли.
— Просто забыл тут кое-что.
— Что?
— Ключи.
— Я видел у тебя в руках.
— Да не те. Мне нужны другие.
И тут входная дверь сотряслась от ударов. В коридоре — ни души. Одна надежда, что миссис Уолтерс еще не ушла, так что через нее можно вызвать службу безопасности. Может, у него развилась паранойя, но всего лишь год назад он заплатил слишком высокую цену за беспечность. Нельзя допустить, чтобы нечто подобное повторилось.
Август отворил дверь классной комнаты и впустил сына. Сам скользнул следом. Миссис Уолтерс была на месте. Август притворил за собой дверь.
— Что случилось? — спросила учительница.
— Хочу, чтобы вы вызвали охрану. Там на автостоянке у школы болтается какой-то подозрительный тип.
— На стоянке для преподавателей?
— Думаю, да.
— Мистер Адамс, только учителям разрешается ставить там свои…
Тут Август резко перебил ее:
— Я опаздываю! Нет времени спорить по пустякам! Этот парень… У меня возникло четкое ощущение, что он опасен. Не могли бы вы вызвать охрану? Будьте любезны!
Миссис Уолтерс достала мобильный телефон.
— Они непременно начнут задавать вопросы, учтите это, мистер Адамс. О том, почему вы оставили свою машину на стоянке для учителей.
Но он не слушал ее. Поставил кейс на парту Чарли, щелкнул замками, открыл. И уставился на книгу внутри.
— Не может быть…
— Что не может быть? — спросил Чарли.
Август выхватил из кармана мобильник, набрал длинный номер. Ему ответил женский голос.
— Добрый день. Я разыскиваю доктора Кливленда Адамса. Нельзя ли позвать его к телефону?
— Извините, — ответила женщина, — но он уже ушел. Совершенно неожиданно. Хотите что-то передать?
— Нет, ничего.
— А ваше имя…
Август отключился. Вопрос вроде бы звучал невинно, но было в ее голосе нечто настораживающее. Он смотрел на кнопки мобильника, затем набрал еще один номер, который помнил, хотя и никогда не звонил по нему. Послышался гудок. А затем — голос. Голос его отца. Он ожидал, что это станет шоком — снова услышать этот голос. Однако ничего подобного. Даже хуже. Он прозвучал так утешительно, почти нежно, словно из далекого детства.
— Отец? Это я.
— Август?..
Он напряг слух, стараясь различить признаки старения. Но нет, голос звучал молодо и бодро, именно таким запомнил его Август. Возможно, память подвела, а может, отец всегда так говорил и менять манеру не собирался.
— Да. Это я.
— Ага! Так ты, должно быть, получил мой подарок.
Август бережно провел кончиками пальцев по обложке книги.
— Скажи, пожалуйста, что именно ты мне послал?
— Неужели сам не видишь? Твою любимую книжку! По крайней мере раньше она была любимой.
Тут вмешалась миссис Уолтерс:
— Мистер Адамс, охранник пошел проверить, что там творится на стоянке для преподавателей. Ну а затем, когда закончит проверку, хотел бы переговорить с вами на тему того, каким образом ваша машина оказалась именно там.
Но Август не слушал ее. Отец — вот что представляло в данный момент проблему.
— Ведь это копия «Евангелия от Генриха Льва», верно?
Отец не ответил.
— Пап?..
— Давай не будем говорить об этом по телефону.
— Да нет, придется, потому как на улице меня дожидается посыльный госпожи по имени Смерть. И мне хотелось бы знать почему…
— Давай встретимся на Таймс-Сквер через час, и я все тебе объясню.
— Таймс-Сквер? — удивленно воскликнул Август. И тут же попытался взять себя в руки. — Так ты что же, в Нью-Йорке?
— Да, только что прибыл.
— У тебя неприятности?
Голос отца сразу помрачнел:
— Сын, ты единственный, кому я могу доверять. Береги эту книгу, чего бы тебе это ни стоило! Все расскажу, когда увидимся. Ровно через час, не забудь! И убедись, что за тобой нет хвоста.
И, точно призрак, вторгшийся в память и сознание Августа, отец умолк, исчез, растворился.
Глава третья
Лукас Дейрол грохнул кулаком по школьной двери, отчего стальная рама сотряслась, заходила ходуном. Потом закрыл глаза и постарался дышать медленно и ровно. «Осторожней, — сказал он себе. — Нельзя терять контроль. Сосредоточься на решении, а не на проблеме». Даже самым близким своим друзьям он ни за что не признался бы, что занимается аутотренингом, как какой-нибудь слабак. Но ведь помогало, уроки, полученные от советника в высшей школе, не прошли даром.
Некоторые из них. А остальное — муть собачья.
Он направлялся к машине Августа, когда услышал, что сзади распахнулась дверь. Обернулся и тут же пригнулся, спрятавшись за капотом. Какая-то учительница торопливо шла к своей машине. Ее смешная подпрыгивающая походка напомнила лесного фавна или африканскую газель — возможно, роль в этом воспоминании сыграли дурацкие истории и сказки из жизни природы, которыми мать потчевала его в детстве.
Училка была совсем молоденькая; может, всего на год или два старше его. Горячая штучка! Почему у него не было в школе таких учительниц? И он начал медленно и бесшумно подбираться к ней, как какая-нибудь хищная кошка из джунглей.
Девушка заметила его, рука инстинктивно нырнула в сумочку. А глаза измеряли расстояние от машины до входа в здание школы. Наверное, прикидывает, как побыстрее смотаться отсюда.
— Я ничего вам не сделаю, — сказал Лукас. Почему она вынесла в его адрес столь скоропалительное суждение? Может, он вообще не собирался трогать ее? Откуда ей знать?
Она вскинула руку, другой же продолжала рыться в сумочке.
— Не подходите, — сказала она. — Если вам нужны деньги…
— Деньги мне не нужны, — сказал Лукас. Вскинул обе руки вверх, но продолжал шагать прямо к ней. — Просто мне нужно попасть в школу.
— Это еще зачем?
— Забыл там кое-что.
— Вы родственник нашего ученика?
Этот вариант ему и в голову не приходил.
— Ага, — ответил он. — Тут у меня мальчик, в начальном классе.
— Как его звать?
— Лукас.
Имя сорвалось с языка, точно гигантский булыжник, привязанный к ноге, который потянул его на дно океана. Имя означало смерть. Ужасная ошибка, но слово не воробей, вылетело — не поймаешь. Если он оставит ее в живых, она наверняка запомнит это имя. Ну а потом они неизбежно узнают, что никакого мальчика у него в школе нет, сопоставят факты и придут к неизбежному выводу, что это его имя. Его судьба, а стало быть, и ее — предопределена.
