куртке, расстёгнутой до ремня, так что четвёртый размер предстал во всей округлой красе.
— Это так называется? Действительно, превосходно, — похвалила девица, демонстрируя тридцать восемь идеальных зубов. — Ты молодец.
— Шпашибо, — промямлила Настя, искреннее радуясь, что рот у неё в этот момент оказался набит пышкой. А то она бы выдала что-нибудь.
Борода перевернул несколько страниц. А ведь чудно́. Со стороны Настины рисунки действительно напоминали яркий черничный, растекающийся акварелью нуар.
— Мне очень понравилось, — продолжала сверкать зубами рыжая. Она мало того, что беспардонно пялилась на чужие рисунки, так ещё и по-хозяйски опёрлась острым локтем прямо на плечо Бороды. Ну, дамочек вокруг него всегда хватало.
— Спасибо, — сухо произнесла Настя, убирая скетчбук в сумку.
— Руки всё мёрзнут? — вдруг спросил Борода.
У Насти шея полыхнула от того, что её личный вопрос обсуждался в присутствии грудастой девицы.
— Сейчас нет. — Настя показала руки без перчаток, которыми держала чашку с горячим какао.
Борода помолчал. Рыжая всё не уходила. Так и улыбалась идеальными зубами, прильнув к его плечу. Будто ждёт чего-то. Ясно, это Насте пора бы собираться.
— Это Яна, — вдруг сказал Борода, указывая на грудастую подругу.
— Настя. Очень приятно. — Врать вот не очень приятно, а что делать.
Яна открыла было рот, чтобы что-то сказать, но Борода её перебил:
— Ты слышала про Сумрачный Нижний?
— Что? Какой Нижний? — не поняла вопроса Настя.
— Это такое новое туристическое направление. — Борода поставил локоть на буфетную стойку, так что его многочисленные браслеты скатились по татуированной руке почти до завёрнутого у локтя рукава рубашки. — Что-то вроде скорбного туризма.
— Это ещё называется танатотуризм, — подсказала Яна, причём улыбалась в этот момент так, будто вещала про организацию свадеб на круизных лайнерах.
Настя только переводила взгляд с Бороды на его грудастую подружку. Они что, слишком много коньяка себе в кофе бухнули?
— Это экскурсии по кладбищам и мистическим местам. Заброшки, старые особняки, парки, где раньше были кладбища. — Борода перебирал пальцами, будто что-то растирал в руке.
— Нет, не слышала, — признала Настя. Как это умудрилась пропустить такую шикарную крипоту.
— Мы тут решили запустить такое направление. Хочешь поучаствовать? — склонил голову Борода.
— В качестве кого? — насторожилась Настя.
— Гида, кого ещё, — произнесла Яна с широченной улыбкой. Как будто разговаривает с умственно отсталым ребёнком. Или продаёт чудо-подушку для чтения мыслей.
— Что? Какой из меня гид, — усмехнулась Настя.
— Да брось, ты весь местный кринж наизусть знаешь. — Борода поднял брови.
— То, что я пару раз застряла в заброшках, не говорит о том, что я спец по крипоте.
— Зато прогуляешься, — продолжал гнуть своё Борода. — Подработаешь опять же.
— Прогулка по кладбищу заменяет три пробежки, да? — едко спросила Настя. — А работа у меня и так есть.
— Это риелторские соцсети? — насмешливо спросила Яна.
— Чем тебе риелторы не нравятся? — с вызовом спросила Настя. Яна только иронично подняла брови.
— Дело не в риелторах и не в соцсетях, — произнёс Борода, глядя в сторону. — Просто мне кажется, эта работа как раз по тебе.
— Экскурсии по кладбищам и заброшкам? Круто ты обо мне думаешь. Я вообще-то архитектор.
— Серьёзно? — быстро спросила Яна.
Настя уже хотела было огрызнуться, сказав, что её образование рыжей грудастой тёлки не касалось, но Борода успел раньше:
— Ты всё равно по специальности не работаешь. Ладно, давай так. Приходи на первую экскурсию как слушатель. Вдруг понравится.
— Я не умею общаться с людьми, — буркнула Настя. — И не люблю. Я социопат. Поэтому работаю дома.
— Странно, что ты не сказала «с живыми людьми», — пробормотала Яна, глядя куда-то вниз.
— Что? — опешила Настя.
— Что? — перепросила Яна.
Борода хлопнул себя рукой по лбу и протащил ладонь по лицу, будто его что-то сильно разочаровало.
— Я скину тебе координаты, — произнёс Борода, вяло улыбнувшись. — Всё, пока.
Он пихнул рыжую Яну под спину, она на прощание снова продемонстрировала Насте свои триста зубов и, виляя округлой задницей в обтягивающих брюках, поцокала каблучищами куда-то вглубь кафе, где оно плавно перетекало в книжный магазинчик с букинистикой, сувенирами и всякой всячиной.
Настя ещё посидела в буфете, пытаясь переварить предложение Бороды. И зачем он рассказал своей грудастой Яне про Настину работу? Не ожидала от него такой подлянки. Это что, затея Яны с сумрачным туризмом? Плоховато вяжутся мрачные экскурсии с улыбкой как из рекламы скидок на подушки-пердушки в интернет-магазине.
Оплатив какао и купив выпечки с собой, Настя отправилась домой. «Жильцов» же ещё надо покормить.
Пока ехала в автобусе по вечернему городу, наблюдала за яркими окнами в тёмных домах, мрачными парками, чёрными облетевшими деревьями, ветвями, расчерчивающими свет уличных фонарей. Ночь прекрасна.
Правда, в посёлке Изыскателей ночь скорее своеобразна, чем прекрасна. Фонарей там осталось всего два — один у таблички с указателем поворота, второй уже год как не работал. Так что шлёпать по тротуарчику приходилось почти на ощупь. Телефон тут лучше не доставать, потому что никогда не знаешь, какое исчадие нижегородского нуара может вывалиться поперёк дороги.
Хорошо, что хоть окна в домах ярко светят да лампы над подъездами работают. Так посёлок не выглядит вымершим, чего некоторым, кажется, хотелось бы. И да, Настины черепа тоже добавляют веселья, сверкая оранжевыми глазницами. Один, правда, опять валяется. Но так удачно — повернулся глазищами-лампочками прямо в окна тёти Риммы. Вот пусть теперь до утра так лежит.
Настя, стараясь не смотреть в переплетения оголённых кустов, за которыми тротуар убегал к заброшенным дачам, подошла к двери в подъезд. Боковым зрением всё-таки заметила, что ветви как-то странно двигаются. Как будто на них развешаны чёрные тряпки, колышущиеся на ветру, которого нет.
Уже взявшись за ручку, Настя вдруг поняла, что и прямое зрение иногда надо напрягать. Потому что прямо перед ней на стене белело объявление. Приклеенный к доске листок сообщал, что завтра в здании бывшего детсада состоятся публичные слушания по проекту «реконструкции посёлка Изыскателей в границах улиц Натриевой и Хлорной, а также садового товарищества 'Изыскатель».
Чего? Ещё раз. Настя снова
