не люди, - Некрасов облизал пересохшие губы. - Там в бункере была какая-то зараза.
- Если это болезнь, значит и мы можем заразиться?
Некрасов пожал плечами и словно сбрасывая наваждение, несколько раз тряхнул головой.
- Все заражённые рано или поздно превращаются в безумцев, - добавил он. - Если такая тварь цапнет - считай конец!
Где-то внизу зарычал упырь, и Некрасов приложил палец к губам. Оба бесшумно вернулись на свои места.
"Утро не разгонит мглу, - подумал Некрасов. - Тот офицер сказал, что паром вернётся через неделю. Лучше бы он вообще не приходил".
Он покосился на Мейер. Она по-прежнему возилась со своим компьютером.
Как успехи? - шёпотом спросил он. - Вы обещали нам связь.
Мейер выдавила улыбку и жестом приказала молчать.
- Уже сообщила кому надо, - бросила она. - К счастью туман рассеялся, и они приняли наш сигнал. Но всё не так просто.
Некрасов сунул автомат Костяну и подполз к Мейер.
- Они нас спасут? - спросил он. - Вы сообщили, что здесь произошло?
- За нами пришлют вертолёт, - отрезала Мейер. - Остальное вас не должно беспокоить.
- Если зараза переползёт на материк погибнут тысячи людей. Остров надо выжечь.
- Успокойтесь! - Мейер злобно сверкнула глазами. - Такие как вы постоянно хотят спасти мир. Но помимо вас есть и другие, кто готов это сделать.
Спорить не хотелось, и Некрасов откинулся назад, опершись спиной на стену. Закрыв глаза, он попытался заснуть, но перед глазами постоянно маячили жуткие лица заражённых. Казалось, что случившееся сон: кошмарный, жуткий, и стоит открыть глаза всё исчезнет.
«Не исчезнет, - пронеслось в голове. - Не исчезнет, потому что никто не знает, как это остановить».
6
Три часа спустя.
Они выбрались на крышу через слуховое окно. Автомат Некрасов оставил внизу, хотя не мог с ним расстаться до последнего момента. Вертолёт повис на десятиметровой высоте. Сначала им сбросили тросы, затем спустились два бойца. Один занял боевую позицию с пулемётом, другой помог разобраться со страховочными ремнями.
- Что здесь случилось? - спросил он у Мейер. - И почему так мало выживших?
- Не задавайте дурацких вопросов, - отрезала Мейер. - Вас ведь не для этого сюда прислали?
- Не советую распространяться об этих событиях у себя в части, - заметил Акимов, когда лебёдки втянули их в вертолёт. - Хотя бы потому, что именно ваш боец, стал причиной всех событий.
Некрасов мрачно сверкнул глазами, но промолчал. Он уселся на боковую лавку и пристегнулся ремнём. Хотелось всё забыть, но голова разрывалась от мыслей и страхов. Он посмотрел в иллюминатор и заметил несколько зловещих фигур. Там внизу, нелюди жадно пожирали мертвецов.
7
5 лет спустя.
Холодно. В вентиляционных решётках протяжно завывал ветер. Некрасов поёжился, поднял воротник бушлата и подошёл к железному ограждению. Лето задерживалось. Сначала нещадно поливали дожди, теперь вернулись холода.
«Кажется, вечность прошла с того злополучного дня, - подумал он. - И я давно не майор, а простой забулдыга на службе».
Он стоял на площадке смотровой башни и бессмысленно глазел на чаек. Таких башен было три. С каждой стороны огромного, зарывшегося в скальную породу форта. Отсюда хорошо просматривалась широкая песчаная коса и кипящее бурунами море. Холодное, тёмное, неприветливое, как всё вокруг.
Форт построили в начале «Конфликта» и на его сооружение денег не жалели. Рассчитанный на гарнизон из тысячи военнослужащих, теперь он служил убежищем для того же числа гражданских и роты военных.
Грозная артиллерия, автономная система ПВО и даже спрятанная под скалами база с тремя дизельными подлодками, когда-то сделали форт неприступным. Теперь это хозяйство висело на шее Адмирала.
- Ох уж этот Адмирал! - прошептал Некрасов. - Добрый сентиментальный старичок, который хочет, чтобы всем было хорошо.
Им не хватало продуктов и медикаментов, мазут расходовали только на поддержание нужной температуры в жилых помещениях. А электричество стало роскошью и бесперебойно поступало только на пост связи.
«Жрать охота, - подумал Некрасов. - Похлебать бы чего горяченького».
Мысли о еде позволяли скоротать время, но к концу дня эти мысли становились невыносимыми.
«Почему-то перестали выдавать сухой паёк. - Некрасов несколько раз подпрыгнул, запрокинул голову, подставляя лицо под дождь. - Наверное закончился».
Холодная вода отрезвила, и голод слегка притупился.
«Стоило цепляться за жизнь, чтобы оказаться в этом жутком унылом месте».
Он подошёл к парапету и, опершись на перила, огляделся по сторонам. Там, в дюнах, по-прежнему лежали его «личные» именные мины. Их устанавливали тысячами, перед каждым эшелоном обороны. У самой кромки воды натянули колючку, разбросали бетонные противотанковые ежи.
До третьего эшелона добрались единицы. Окружённые минами и останками легионеров вражеские БМП, так и остались стоять на дюнах.
Зарывшись тупыми носами в грунт, у берега догнивали десантные корабли. Покалеченные артиллерийским огнём, они стали лёгкой мишенью для ракет, когда мощные двигатели выбросили их на песок. Отсюда были видны распахнутые ворота трюмов и танки, которым так и не дали выбраться на берег.
«Заваруха была знатная, - вспомнил Некрасов. - Ждали лёгкой победы мерзавцы, а получили по зубам».
Из года в год, ветры заносили останки чужих солдат песком, но всё ещё можно было разглядеть торчащие из земли черепа, обтянутые рваным камуфляжем рёбра и нетленные кожаные ботинки.
Эпидемия вспыхнула там, где меньше всего ждали. Города закрывались на карантин, на границах выставляли вооружённые кордоны. Появились беженцы и мобильные погребальные команды.
Некрасов хорошо помнил тот день, когда отовсюду затрубили о страшной заразе поразившей человечество. И у него не возникло даже сомнений, что причиной стали вскрытые лаборатории. Про Мейер и её секретное подразделение, Некрасов больше ничего не слышал.
Но однажды командир части вызвал
