выпускников, куда чуть ли не силой притащил меня Царев — старый друг и бывший одноклассник. А дальше как в мексиканском сериале: девушка, с которой встречался в последнем классе и последствия нашей неосторожности. Конечно, ни о каком воссоединение бывших влюбленных речи не шло, но с сыном она меня всё же познакомила. Он оказался настолько похож на меня в молодости, что все вроде как логичные вопросы отпали сами собой. Только глаза не мои — Юлькины, черные и раскосые.
Невесть откуда свалившемуся папаше Ромка, понятное дело, не обрадовался, но всё же не оттолкнул сразу, хотя о чём разговаривать не понимали ни он, ни я. Пока на вопрос: чем увлекаешься, он не ответил, что фехтованием. Мать, мол, никогда не одобряла, но ему нравится.
Яблочко от яблоньки, говорите? Ну, как-то так. С тех пор мы встречались пару раз в неделю, и я учил его тому, что знаю сам. Конечно, мой стиль боя мало вязался с тем, что на Земле считается правильным, однако Ромка быстро оценил преимущества и схватывал все буквально на лету. Хотя и посмеивался, когда я, забывшись, начинал рассуждать о реальном бое. В таких случаях я тоже смеялся и переводил разговор на другую тему. Хотя, по-хорошему, надо было рассказать. Ведь я же видел в нём дар паука, видел и понимал, что рано или поздно Паутина позовёт его. И лучше, если осваивать новые горизонты сын будет под моим присмотром. Но я всё тянул, всё откладывал, убеждая себя, что еще рано, что он ещё не готов, слишком юн, и что там ещё можно самому себе наговорить, когда не можешь признаться, что отчаянно трусишь. Дооткладывался…
Телефон сына по-прежнему не отвечал, но в окнах дома горел свет. Я бросил машину перед калиткой и, не потрудившись закрыть, или хотя бы вынуть ключ из замка зажигания, направился к двери. На пару секунд засомневался: может, я зря разгоняю панику, и всё это может подождать до утра? Но всё же нажал кнопку звонка. В худшем случае меня просто пошлют. Но убедиться надо.
Ромка открыл дверь практически сразу, даже не поинтересовавшись кого черти принесли.
— Ты? — выдохнул он изумленно.
— Ждал кого-то другого? — хмыкнул я и прошёл в дом. Быстрым взглядом окинул пространство, заметил примостившийся на тумбочке набитый рюкзак, оглядел совсем не домашний наряд парня: джинсы, такая же куртка, из-под которой выглядывала черная футболка, на ногах кроссовки. Явно как раз собирался выходить из дома, — Куда это ты на ночь глядя?
Ромка замялся, отвел глаза.
— Ещё днём ты никуда не собирался, — заметил я. — Что-то случилось?
— Всё в порядке, — с деланой беспечностью отмахнулся сын. — Просто, — он замолчал.
Я тоже ничего не говорил, лишь смотрел на него, сложив на груди руки. В воздухе повисло напряжение.
— А ты чего в такое время? — запоздало поинтересовался он.
— Тоже просто. Так куда собрался? Может, подвезти?
Он отрицательно качнул головой, бросил быстрый взгляд на часы.
— Не надо, за мной зайдут… заедут. Артур, ты правда не вовремя.
Ну да, до «папы» или хотя бы «бати» я пока не дорос. Только по имени, и хорошо, что не на «вы».
— Ладно, — кивнул я и сделал понимающие глаза, — она хоть совершеннолетняя?
Сын нервно рассмеялся и неопределенно дернул головой. Толком врать у него никогда не получалось, а так я ему сам идею подкинул.
— Звони, если что, — бросил я на прощание, похлопал его по плечу и вышел из дома, так и не объяснив, чего, собственно, приходил.
Впрочем, Ромке это было совсем не интересно, что тоже на него не похоже. Так что…
Я сел в машину, отогнал её в ближайший переулок и, прячась в тени, вернулся назад. Перемахнул через забор — здесь он, скорее, декоративный — и притаился под раскидистым абрикосом, откуда отлично просматривался порог дома. Интуиция, да и просто здравый смысл, подсказывали: долго ждать не придётся.
Она вышла из Паутины, оставив за собой россыпь разноцветных искр и, быстро оглядевшись по сторонам, решительно шагнула к двери. С наших посиделок на пляже прошло меньше часа, и Моргана была всё в том же наряде: кожаный обтягивающий комбинезон, ботинки на каблуках.
Решительный стук в дверь — звонок поздняя гостья проигнорировала, и тут же на пороге появился Ромка.
— Готов? — коротко бросила Мара. — Идём!
— Где мать? — спросил он. — Вы обещали.
— Обещала, — кивнула эта дрянь. — Ты идёшь со мной — она возвращается домой. Так и будет, но мы ещё не ушли. Как только уйдём…
— Как я узнаю, что вы меня не обманули? — поинтересовался Ромка.
Вопрос правильный, парень, но послушаем, что она скажет.
Мара какое-то время молчала, склонив голову на бок.
— Никак, на самом деле. Тебе придется поверить мне на слово. Но выбор у тебя невелик: пойти со мной или остаться. И всю оставшуюся жизнь винить себя в смерти матери. Так что?
Ромка молчал, но, в общем-то, его ответ я мог предсказать с вероятностью в сто процентов.
— Зачем я вам? — спросил он, что вполне тянуло на согласие.
«К чему этот дурацкий цирк?» В свою очередь подумал я и выступил из тени.
— Чтобы воздействовать на меня, правда, Мара?
— А я всё думала, когда ж тебе надоест прятаться, братишка, — хмыкнула она, не поворачивая головы.
— Я не говорил, — испуганно замотал головой Ромка, — я не звал, он сам…
— Я знаю, — кивнула Мара. — Знаю. Только это ничего не меняет. Мальчишка идет со мной.
— Нет! — рыкнул я и мгновенно оказался между ней и сыном. В руках опять пульсировала магия, и я позволил ей проявиться, образовав электрическое свечение вокруг пальцев. — Только тронь, дрянь!
Она сделала шаг назад, удовлетворенно кивнула.
— А ты не безнадёжен, разрушитель.
— Иди к демонам!
— Сила разрушителя, или новый разрушитель — нас устроит и тот, и тот вариант.
— Обойдешься, — фыркнул я.
— Ты отдашь мне или силу, или мальчишку. Раньше, или позже — мне не к спеху. Ждём тебя на Амеште.
Я всё
