Присядьте, пожалуйста. К вам скоро подойдут, — она указывает в сторону диванов.
Я прохожу, присаживаюсь с краю и начинаю рассматривать всё вокруг. Просторное, уютное место, освещённое естественным светом и обставленное в лофт стиле. Всё такое ненавязчивое и расслабляюще.
— Марианна, — слышу женский голос.
Не поверив своим ушам, оборачиваюсь и вижу бывшую одноклассницу.
— Малышка, привет! — она подходит ко мне.
— Привет, — встаю, чтобы поприветствовать её. — Я рада тебя видеть.
— А я-то как рада.
Обменявшись объятиями, рассматриваем друг друга, так как не виделись несколько лет. В школе мы были близки. Она переехала к нам из другой страны, язык ей тяжело давался, и для многих это стало причиной для усмешек, а мне, наоборот, хотелось помочь ей, и на этой почве мы сблизились. Но после школы она вышла замуж, переехала, и наша связь оборвалась.
— Я не знала, что ты приехала, — смотрю на неё с удовлетворением, она всё так же красива, с сияющей улыбкой на лице и счастливыми глазами.
— Уговорила Мики переехать сюда жить. Жизнь в дождливом городе оказалась невыносимой.
— Прекрасно, что он тебя поддержал.
— Да, — она замолкает на доли секунд, меняется в лице, а потом продолжает. — Мне сообщили о трагедии. Я пыталась найти тебя. Прими мои искренние соболезнования. Я так любила твоих родителей.
— Спасибо, это было взаимно, — тело покрывается льдинами, я вдруг ощущаю острую необходимость в родительских объятиях.
Она, заметив, как тучи начали сгущаться над моей головой, резко меняет тему:
— А что ты тут делаешь?
— Я пока сама не понимаю, — признаюсь честно. — А ты?
— У меня фотосессия через десять минут.
Она не успевает договорить. К нам подходит уже знакомый мне мужчина. Выглядит сегодня он более повседневно, но также стильно, а аромат его парфюма заставляет на мгновение замереть от наслаждения.
— Марианна, здравствуйте, — он улыбается мне, я киваю ему в ответ в знак приветствия. — Подойду через пять минут, не уходите.
— Хорошо, — отвечаю ему с лёгким смятением, так как не думала, что мне назначили встречу с ним.
Он здоровается с подругой и проходит к выходу.
— Вы что, знакомы? — Стейси смотрит на меня, округлив глаза. — Он назвал тебя по имени?
— А кто он? Почему ты так удивлена?
— Итан Майер. Только не говори, что ты его не знаешь?
Итан Майер. Я сомневалась, что он назвал мне своё имя, думала, может это имя кого-то из приближенных ему людей.
— Как его зовут, я знаю. Но кто он?
— Ты из какой Вселенной, девочка? — она смотрит на меня с искренним удивлением. — Он один из лучших фотографов страны. Я мечтаю к нему попасть на фотосессию уже лет пять. Но он фотографирует только тех, кто его вдохновил. Неужели, ты не видела ни одного его снимка?
Я отрицательно качаю головой.
— Ну ты хотя бы знаешь, что это всё, — она обводит рукой помещение. — Принадлежит ему?
И тут я почувствовала себя настоящей дурой. Как можно мнить себя фотографом, мечтать попасть в одну из лучших школ фотографии, но ничего не знать ни о хозяине этой школы, ни о фотографе, к которому, очевидно, мечтает попасть не только моя старая подруга?
— Я не знала.
— Как вы познакомились? — не дав мне ответить, продолжает она. — У меня мурашки до сих пор бегут по коже от его улыбки.
— Ты замужем, — усмехаюсь, качая головой.
— Так сказала, будто я глаз лишилась. Скажи мне ещё, что его улыбка не свела тебя с ума?
— Я не обратила внимания, — говорю искренне. — Но он достойно выглядит, мне бы хотелось его поснимать.
— Поснимать? Ты стала фотографом?
Мы не успели договорить, подошедший к нам Итан вновь прерывает наш разговор.
— Я украду у вас подругу? — обращается он к Стейси
— Конечно-конечно.
Она быстро оставляет мне свой номер, а после мы прощаемся. Мы с Итаном поднимаемая на второй этаж и заходим в кабинет, очевидно, принадлежащий мужчине.
— Как добрались? — обращается ко мне.
— Хорошо, спасибо.
Он садится на кресло и приглашает меня сесть рядом на диван.
— Просмотрели вчерашние кадры? — интересуется он.
— Да, — теперь, зная, кто он, я чувствую себя ещё более неуверенно рядом с ним.
— И как?
— Честно? После вашего совета стало лучше.
— Рад был помочь.
Он улыбается, и я понимаю, о чём говорила Стейси. У него и впрямь красивая, завораживающая улыбка.
Вспоминаю слова подруги. Она, будучи замужем за любимым человеком, продолжает замечать других мужчин и не видит ничего дурного в том, что кто-то ещё может свести её с ума. Если это нормально, то почему на меня так не действует улыбка Майера? Хотя я нисколько не исключаю того факта, что она обаятельна.
Мать Лукаса, очевидно, была права, когда сказала, что я заключила себя в оковы вдовы и дала самой себе обет безбрачия. Она ругала меня при каждой нашей встрече, умоляя идти дальше. Говорила, что я ещё слишком молода, чтобы хоронить свою жизнь. Заставляла выйти в свет, завести новые знакомства, снова влюбиться и построить семью. Но я не могла. Это всё шло вразрез с желаниями моего сердца. Я не представляла, как смогу снова полюбить кого-то, как смогу кому-то позволить себя касаться, как смогу говорить слова, которые говорила Лукасу. От того и не замечала в мужчинах — мужчин. Они не привлекали меня и не были мне интересны.
— Не сочтите за грубость, но зачем я здесь? — решаю не ходить вокруг да около, не терпелось узнать, что же он мне скажет.
— Вы мне нравитесь, Марианна, — он замечает, как я выпрямляюсь в спине и делаюсь серьёзной. — В профессиональном смысле. Не переживайте.
Я выдыхаю.
— Я наблюдал за тем, как вы усердно работаете. За три часа три передышки на десять минут. Похвально.
— Вы следили за мной? — делаю вид, будто не знаю ответ на
