всегда хранился изрядный запас таких острых косточек, как минимум пару десятков, собственно, именно для того, чтобы делать ловушки в одежде для пойманных жуков. Сами же гоблины обычно использовали костяшки для прихватывания и формирования из балахона или накидки чего-то более затейливого.
Пригодится. — подумал он, погладив через ткань жука.
Не говоря ни слова, они двинулись дальше. Пройти нужно было всего с два десятка шагов. Вверху уже тускнел следующий светильник
Зур’даху вновь предстояло взбираться и он обреченно вздохнул. Не потому, что было тяжело, а потому, что гоблиненок окончательно понял, — сегодня ни Охотников, ни их добычу, ему не видать. Впереди виднелись на разном расстоянии десятка четыре светильников, которые ему предстояло зажечь. Старик точно заставит доделать работу до конца.
А бежать…Зур’дах оглянулся…Бежать уже как-то и перехотелось.
Впрочем, корма в корзине у Драмара хватит как раз на три-четыре десятка полноценных кормежек. Потом ему придется идти обратно, в племя, и наполнять корзину заново.
Вообще, он не совсем понимал зачем старик занимается таким бесполезным делом. Гоблины в темноте и так неплохо видят, а светильники вдоль стен…Что ж, свет они конечно давали, но никакой практической пользы не несли. С другой стороны, взрослые исправно снабжали кормом старика, ничем не препятствуя его безобидной деятельности. Может потому, что эти светильники остались еще со старых времен и взрослые решили, пусть хоть кто-то поддерживает их в рабочем состоянии.
Но, конечно же, ни Зур’дах, ни остальная малышня, которую старик использовал для этой и других работ почти каждый день, не согласились бы делать что-либо просто так. Даже из под палки.
Нет, они бы просто легли на месте, или ползли бы, сделали бы этот поход к светильникам невыносимым и бесконечным. Но не делали бы никакой работы.
Все делалось из-за обещаний Драмара. Как бы невзначай, перед началом работы, он показывал какое-нибудь редкое насекомое, которое и служило бы ребенку наградой за выполненную работу. А уже дальше…кто с воодушевлением, кто нехотя, — но все выполняли работу.
И если детям не разрешалось покидать пределы пещеры, то Драмар это делал часто, и всегда с собой приносил самых различных редких и опасных насекомых. Уникальных насекомых малышня либо стравливала, либо просто держала при себе как талисманы. В любом случае, редкие жуки всегда ценились, уже просто потому, что их было мало. Возможно, если бы не другие планы, Зур’дах бы с некоторой долей энергичности выполнял работу. Сегодня же его настроение было ниже некуда.
Поэтому наполнив второй светильник кормом, Зур’дах не выдержал, посмотрел на старика, и спросил:
— Что за жук?
Драмар победно ухмыльнулся и не торопясь достал что-то из одежды не разжимая ладони.
— Да покажи уже! — не выдержал Зур’дах, присматриваясь к сжатой ладони.
Ему надо было хотя бы знать, из-за чего сегодня он будет корячится.
Старик медленно раскрыл ладонь, и там оказалась гусеница.
Пару мгновений гоблиненок пытался понять, что это за разновидность такая, а потом аж приподнялся от удивления на цыпочки, чтобы рассмотреть повнимательнее.
Угольница, — так она называлась. Размером с большой палец, жирная, откормленная, лоснящаяся переливами черно-фиолетового. Одним словом, — красота.
Вот это красавица! — мысленно восхитился Зур’дах.
У него тут же зачесались руки от нетерпения, — иметь такую очень хотелось.
Такой штукой можно было прыснуть кому-то в лицо целое облако черной субстанции, от которой сразу начинались непрекращающиеся чихи, а глаза безостановочно и больно слезились. Просто идеальное насекомое для драки, где врагов больше, или соперник сильнее. Да и для других проделок приспособить ее можно.
Старик, увидев необходимое ему оживление на лице мальчишки, спрятал насекомое.
— За работу тогда. — и подхватил корзинку, сразу направляясь к следующему светильнику.
Может… день не такой уж и плохой, — подумалось Зур’даху.
* * *
Больше часа прошло, прежде чем корзина с кормом опустела. А устал Зур’дах уже к двадцатому светильнику. Первые разы всегда все шло относительно легко. Но чем дальше, тем сложнее становилось. В целом работа шла в молчании, только изредка Драмар давал советы, где подкинуть еще.
— Что ж, — констатировал старик глядя на опустевшую корзину, — Надо пойти наполнить.
Понятно, что Зур’дах не справился бы с подобным поручением, — полную корзину он бы тащил сюда полдня. Так что… это Драмару делать предстояло самому.
— Фуф… — выдохнул мальчишка усаживаясь на пол прямо под светильником.
Идти со стариком дальше он не собирался.
— Так, если все еще хочешь получить это, — он вытащил угольницу, — то дождешься меня. Еще десяток светильников и будешь свободен.
Зур’дах устало вздохнул. Придется подождать.
— Оставайся здесь, — приказал Драмар, — Я скоро.
С легкостью тот вскинул опустошенную и легкую теперь корзину.
Гоблиненок уже сидел, скрестив ноги и опершись спиной о стену.
— Ага. — коротко ответил он старику вслед.
Драмар же не спеша ковылял прочь, по направлению к жилищам племени. Зур’дах совсем недолго провожал его взглядом, до тех пор, пока гоблин не дошел до проторенных в камне лапами ящеров дорог.
Туда и обратно путь у старика займет не менее получаса, — подсчитал в уме Зур’дах, — А может и весь час, если он будет так медленно плестись.
А значит можно побродить тут, да поискать, чем себя занять. Столько времени сидеть без дела, он был просто не способен. Слишком скучно и невыносимо. Но и ковылять обратно вместе Драмаром, подстраиваясь под его медленный, старческий шаг гоблиненок не хотел.
Он быстренько поднялся, отряхнулся, и зашагал вдоль стены иногда виляя и отдаляясь от нее. Вернуться обратно к возвращению Драмара он в любом случае успеет. Главное, отходить не слишком далеко.
* * *
Жук-светляк ощутил странно прикосновение к своему телу.
Рука дающая корм дотронулась до него. В ту же секунду по нему словно прошел разряд тока, почти не ощутимого, на грани ощущений, но перевернувшего все внутри.
Тело встряхнулось, а в сознании вспыхнул странный свет, на
