присутствующих, волновал немного другой вопрос:
— А магия? Какая она у вас? — спросила я, поравнявшись с нашей говорливой парой, — Многие говорят, что она несколько отличается от нашей. Да и наемники, что похитили принцессу, владели явно не теневой магией.
— Ну… как бы вам объяснить. — замялась девушка, — У нас в плане магии все несколько иначе. Наша магия Теней ничем не отличается от вашей. Но помимо неё у нас присутствует и магия Света, являющаяся противовесом тьме. Наемники впереди нас от неожиданности споткнулись и стали оглядываться.
— Она встречается у каждого десятого жителя Астрея и способна выжечь внутреннюю тень. Тяжелее ситуация у смешанных магов, внутри которых находится два источника магии.
— Два? — воскликнула Амалия, налетая на меня сзади.
— Именно. — кивнула принцесса.
— Если я не ошибаюсь, то ваш брат один из таких магов. — вклинился мистер Вейлор, — Какой источник преобладает у него, если не секрет?
— Теневой.
— И как? Справляется с выбросом световой энергии? В прошлый раз, когда я посетил вашу империю, от подобного погибало множество магов. — Задумчиво спросил мужчина, бывший преподаватель …
— Они и не переставали погибать. — грустно вздохнула принцесса, — Моему брату повезло куда больше — он с рождения был окружён сильнейшими магами, которые помогли понять ему суть своих сил и найти равновесие. Намир очень ответственно относится к своей магии, и лишний раз не тревожит источник Света. От этого у него ухудшается самочувствие и глаза блестят, как у бешеной фаргидры.
— А вы? Какой магией вы владеете? — спросила, пытаясь не выдать своего волнения по поводу этого разговора.
— Никакой. — на этот раз Артина улыбнулась. — Мне посчастливилось быть полностью свободной от различных предрассудков и магии. Жизнь без неё намного проще.
Амалия с мистером Вейлором хмыкнули, а я тем временем судорожно стала вспоминать события двухлетней давности…
Подземные туннели Академии. Неимоверная боль в боку и сломанная рука. Сошедшая с катушек Шейла и Вайл.
Вайл, чуть не убивший Амалию чужой магией. Магией Света. Какой у него был тогда вид… наверное, эти налитые кровью глаза я никогда не забуду, просто не смогу. Если подобная мелочь чуть не убила мою лучшую подругу, то что же может случиться с человеком, который владеет этой магией в совершенстве? Умеет искусно пользоваться ей и знает, на что способен. А мы ведь даже не владеем знаниями, как можно избежать последствий подобных заклинаний. Как Тень может победить Свет?
— Мы пришли. — произнес один из наемников, отвлекая нас от всеобщей грусти.
Я подняла голову и восхищенно ахнула.
Знаете, я уже видела Великую Магическую Стену, но каждый раз, как в первый. Настолько она была волшебна.
Бледно-голубые разводы искрились и уходили высоко в небо, этой стене не было конца. Словно водная гладь, только в иной форме. Она завораживала и притягивала. А маги чувствовали это необъяснимое притяжение ещё сильнее. Хотелось подойти и прикоснуться к барьеру, но это было невозможно. Каждому, кто взаимодействует с барьером, грозит магическое истощение, которое может быть смертельным.
— А как мы перейдём на другую сторону? — изумилась Амалия. — Как вы это раньше проворачивали? — на мистера Вейлора было обращено несколько пар любопытных глаз.
Мужчина довольно улыбнулся, и, достав из кармана штанов ничем не примечательную подвеску, подкинул ее в воздухе.
— С помощью этого!
— Эм, и что это? — спросил Лакс, один из наёмников.
Тем временем Артина удивленно округлила свои голубые глаза и восхищенно ахнула.
— Да это же Армир!
— А?
— Один из древних артефактов, специально созданных нашими магами, владеющими двумя источниками! Преодолеть барьер можно лишь с их помощью. Также есть специально построенные туннели, невосприимчивые к магии барьера, но об их расположении никому не известно. Да и это, скорее всего, сказка… — девушка с завистью посмотрела на безделушку в руке блондина. — Надо же, самый настоящий Армир…
— Да, принцесса. После расхищения ваших архивов и нападения на королевскую резиденцию многое из Астрея попало к нам. — внёс пояснения для всех мистер Вейлор, а я отчего-то вспомнила подземелье моей родной Академии… возможно, один из тех туннелей мог вести именно в Астрейскую Империю? — На чёрном рынке много чего можно увидеть, как и приобрести.
Я внимательно всматривалась в местность на той стороне барьера. Все то же самое, что и у нас: высокие деревья с пышной зелёной кроной и ни души в поле зрения.
— А разве нас не должны встречать? — спросила я, нахмурившись. — Неужели за принцессой не послали отряд магов?
— А разве нас не встречают? — улыбнулся мистер Вейлор, и, подойдя к Великой Магической Стене, протянул артефакт, нашептывая какое-то заклинание.
Послышался хлопок, а затем в стене начала образовываться брешь: магия стала расползаться в разные стороны и открывать нам проход в другую Империю…
Сердце в предвкушении екнуло, а кулон, висящий у меня на шее, стал как-то странно нагреваться.
Как только брешь разрослась до таких размеров, что сквозь неё можно было спокойно пройти, бывший преподаватель Академии Теней переместился в сторону, открывая нам группу магов, укутанных в непроницаемые плащи.
Их было шестеро, и все молча ждали, когда мы ступим на их территорию.
Стало дурно от нехорошего предчувствия, неожиданно зародившегося внутри.
Когда мы переступили границу, брешь в барьере затянулась, а вот мой страх никуда не исчез.
— Амалия, не нравится мне все это… — прошептала я подруге, осматривая магов.
Тут раздался баритон одного из них, после чего я вздрогнула всем телом.
— Рады приветствовать вас на наших землях. Мы очень признательны вашему клану за оказанную Астрею услугу.
А затем он снял капюшон, открывая своё лицо…
— Намир! — воскликнула принцесса, срываясь к русоволосому мужчине с пронзительными серыми глазами.
А вот меня накрыло беспамятство, и единственное, что я успела произнести — это сиплое: «Дарен…»
Глава 4. Новые тайны и знакомство с вражеской Империей
Хочешь разгадать тайну, загляни в свою личность.
Очнулась я в неизвестных мне покоях.
Светлые тона, небольшой стол у окна, пара кресел в углу комнаты, две двери — предположительно ванная комната и выход, — также большая кровать, на которой и покоилось мое ослабшее тело.
Встав с кровати, я стала осматриваться в поисках своего меча, слава Богам он лежал на стоящем рядом с кроватью стуле.
Я лежала в постели в штанах и расшнурованной рубахе, так что облегченно вздохнув, я накинула на себя висящую на том же стуле жилетку, надела ножны с мечом и направилась к выходу.
С дверью я не ошиблась, но как только ее открыла, наткнулась на хрупкую девушку, которая уже занесла руку для стука.
— Вы очнулись! — воскликнула она, поправив белый чепчик и
