наружу паром, по кабинету распространился запах мяты, и, кажется, эвкалипта.
— Давно ожидаете? Слуги не предупредили, что Вы уже пришли.
— Нет, Ваше Величество. Я хочу просить помощи…
— Да, да. Но Владыки тьмы нет. Он покинул город сразу после окончания празднеств. Однако…
Дамиан спрятался в вигваме, откуда вновь раздалось чихание.
— Однако, — Продолжил Дамиан, вновь выглянув из вигвама. — Его можно найти, если поможете ведьме Бланке найти учителя.
— Найти учителя? — Переспросил Макс. — Значит, она ещё недоучка?
— Нет. Она давно превзошла его, хотя она сама думает, что её познания ничтожны. Её учитель был советником Владыки тьмы, но, таинственно пропал. Если его удастся найти, Владыка тьмы прибудет чтобы лично задать ему пару вопросов.
— Ясно. Где искать Бланку?
— Иди на юго-восток, пока не дойдёшь до реки, что течёт на восток. Следуй по течению, там, где река впадает в озеро, расположен город Нальтис. Бланка живёт там.
— Как я её узнаю?
— О, поверь, Бланку сложно не узнать. А теперь оставьте меня.
* * *
Логично предположив, что Бланка, даже если и не занимается алхимией, то должна использовать какие-либо травы при сотворении заклинаний, обыскал окрестности города и расспросил встреченных травниц, но никто не смог сказать ничего конкретного, разве что точно удалось выяснить, что Бланка живёт в самом городе.
Глава 4
На этот раз Макс устроился за барной стойкой. Однако прежде чем успели принести заказ, за его спиной раздалось:
— Кто ты? И зачем меня ищешь?
Макс встал и развернулся, привычно опустив голову, чтобы смотреть в лицо собеседнику, однако…
«Тити! БОЛЬШИЕ ТИТИ!».
… перед его глазами открылось весьма аппетитное содержимое откровенного декольте.
— Ах. — Раздался усталый голос. — Мой глаз выше.
Макс поднял голову.
«Действительно глаз. Трёхцветный, жёлтый вокруг зрачка, потом переходит в зелёный, и к краю радужки в синий».
Макс отступил на несколько шагов. Девушка, очень высокая, с бледной кожей. Глаз, который он видел, был левым, правая сторона лица выше рта была закрыта идущей наискось прядью волос перламутрового цвета. Её густая грива ниспадала ниже колен, причём отдельные прядки отливали зелёным, синим, или красным. На голове располагалась классическая коническая широкополая шляпа. То, что он принял за декольте, оказалось верхней частью корсета, одета она была в мантию с высоким воротником и рукавами. Её шея была украшена ошейником с двухдюймовыми гранёными, наточенными шипами. Обута девушка была в ботфорты, выше середины бедра, застёгивающиеся ремнями.
Макс опустил взгляд.
«Не на платформе? Она реально высокая!».
— Ах. Шесть футов, одиннадцать дюймов, в метрической системе — 2 метра, 10 сантиметров.
А теперь отвечай, зачем меня ищешь?
— Тебя? — Переспросил Макс.
— Меня. Бланку.
«А ведь на латыни «Blanca» значит «Белая», ей подходит. Действительно, с такой внешностью её ни с кем не перепутаешь».
— Хочу помочь в поисках твоего учителя.
— Вот как. Бескорыстно?
— Для тебя — да. Мне нужно встретиться с Владыкой тьмы, а король Дамиан сказал, что он за твоим учителем точно придёт.
— Вот как. Хм. Ценю честность.
* * *
Подойдя к дому, Макс понял свою вторую ошибку. Первая, заключалась в том, что он искал если не старушку, то пожилую женщину. Минимум — бальзаковского возраста. Ему даже не могла прийти в голову мысль, что Бланка — девушка с такой эффектной внешностью. Вторая заключалась в том, что он обыскал пригород и окрестные леса. Посетил торговый район, ведь многие держали лавки на первом этаже, а жили на втором. Даже посетил районы бедноты и нищих, но… Бланка жила в богатом районе, в двухэтажном особняке с видом на озеро.
Поднявшись на второй этаж, Бланка предложила Максу сесть за стол у большого окна, с видом на озеро.
— Прежде чем начнёшь допрос, позволь спросить. Я заметил на первом этаже лабораторию, но… никто из травниц не торговал с тобой?
— Всё просто. Если у меня и возникает потребность в ингредиентах, то их у простых травниц не найти. Ещё вопросы?
— Нет.
— Тогда… Что именно тебе надо?
— Мне нужна встреча с Владыкой тьмы. Но, он в отпуске, и место его нахождения неизвестно. Однако мне подсказали, что он направился в королевство Моргул. А король Дамиан был так любезен, что подсказал, что твой учитель был советником, но пропал. И если его удастся найти…
— Найти учителя… и сразу потерять. — Бланка опустила взгляд и надолго замолкла. Потом посмотрела на Макса в упор. — Согласна.
— В таком случае… Как пропал твой учитель?
— Как? Видишь этот остров?
Макс посмотрел в окно. В паре километров от берега располагался небольшой островок. На нём находились руины здания, посреди которых возвышалась башня, с разрушенной вершиной.
— Мой учитель… призвал меня. Он сказал, что его тело состарилось, хотя ему не было и полутора веков. Он принял решение переродиться в новом теле…
Макс повернулся и внимательно посмотрел на Бланку.
— … а потом вытолкнул из башни. Я падала и смотрела, как вершина башни исчезла в огне. А потом, остров начал падать.
— Падать?
— Да, ранее, он парил в небесах.
— Похоже, твой учитель очень любил растения.
— Почему так думаешь?
— Они оплели все руины.
— Просто, у них было достаточно времени. Ведь это было почти 190 лет назад.
— Сто… девяносто?
— Да. — На губы Бланки легла грустная улыбка. — Мне уже 218 лет, но с того момента я не постарела ни на один день, что доказывает что мой учитель жив.
* * *
Макс сидел в таверне и размышлял в компании бутылки.
— Двести лет. Теперь понятно, но… похоже её учитель — игрок, тогда… возможно удастся получить ответы и от него. Но для этого придётся сначала его найти. Хм, пора отправляться в путь.
* * *
— Так, что скажешь?
— Возникли сложности, но отработаны все.
Первый — талант к магии открылся очень рано, однако, Магистрат Магии не взял его в ученики. В дальнейшем, он посвятил свою жизнь религии, культу…
— Нет! Это не он. Не он.
— Уверена?
— Да. Не знаю в чём причина, но у него были весьма натянутые отношения со всеми культами. Подозреваю, что причиной служили его собственные убеждения. По этой причине… однажды у него вышла размолвка с Владыкой тьмы. Учитель был предупреждён, что «ещё одна проповедь — уничтожу».
— Тогда, третий, четвёртый и шестой отпадают.
Второй — проявил способность к магии. Магистрат взял его в ученики. Там и раскрылись его таланты, но потом… что именно он изучал, так и осталось неизвестным, на месте лаборатории осталась только оплавленная воронка.
Пятый… с ним всё сложно.
