понимаю, что у тебя нет оснований доверять мне. — Говорю осторожно, стараясь подбирать слова. — Я на самом деле не знаю, как оказался посреди моря. Моя диагностика показывает, что мои узлы и «ось» в полном порядке. Я ни на кого не работаю. Если возьмете к себе — сделаю все, чтобы оправдать доверие. Я могу быть вам полезен.
Рензан угрюмо хмурится. Будь на моем месте кто другой — он бы наверняка лишь отмахнулся от бредовой идеи подобрать черт знает кого. Но Майя совершенно права в одном: я им пригожусь. Набор моих способностей слишком ценен для этих веселых и не слишком дружных с законом ребят, чтобы просто так выкинуть за борт столь полезный актив.
А еще я доподлинно знаю, что капитан Бриза славится звериным чутьем, не раз вытаскивавшим команду из самых невероятных переплетов. И если я хоть что-то понимаю в его представлениях о людях, это чутье просто обязано выступить на моей стороне.
— Ладно. Возьмем на испытательный срок. Посмотрим. — Решил, наконец, Рензан. — Пожалуй, ты и впрямь пригодишься.
Атаго, будто этого и ждал, хлопнул меня по спине. Майя смерила довольным покровительственным взглядом.
— Звать тебя как, утопец?
— Рэй. — Повторил я непривычное имя. Наверное, ничего лучше я все равно не придумаю.
— Я Майя. Этот стиляга — Атаго и мой брат. А мрачный тип, который нами командует — Рензан. — Отрекомендовала напарников девушка, даже не подозревая, что их имена мне известны ничуть не хуже, чем ей самой. — С Сидом познакомишься чуть позже.
— Теперь ты, Джой. — Повернулся капитан к понурившемуся моряку. — Где груз?
— Груз? Зачем вам? Послушай, я могу заплатить. Сколько вы хотите? Давай решим вопрос мирно…
— Груз, Джой. Груз. То, что ты везешь в Антапур. — Веско повторил Рензан.
Моряк ощутимо побледнел. Ого! А рыльце-то у оборотистого мужичка в пуху куда сильнее, чем можно было ожидать. Мало того, что он собирался загнать меня сразу по прибытии неведомым злодеям, так еще и развлекается контрабандой?
— Груз в трюме. Но зачем вам… Там же просто несколько ящиков с каким-то почтовым барахлом. Я отдам, только…
— Кажется, Джоя потянуло на приключения. Прострелить ему колено? — С обворожительной улыбкой поинтересовалась Майя. Беднягу от веселого девичьего голоска ощутимо перекосило.
— Я не понимаю, чего вы от меня хотите! Груз в трюме, забирайте! — Голос моряка сорвался на перепуганный визг. Вопль сменяется хлестким ударом. Майя коротким движением сбила Джоя с ног. Неприятно лязгнул затвор пистолета-пулемета.
— Пальцы какой ноги тебе нравятся меньше? Правой или левой? — Девушка с удовольствием вдавливает каблуком в пол ладонь воющего от боли моряка.
Молча смотрю на экзекуцию. Наверное, не попытайся Джой продать меня неведомым мордоворотам, история бы закончилась грустно. Терпеть не могу видеть, как издеваются над чужим бессилием. Похохатывая, играя мускулами и очевидным превосходством, медленно выдавливая из человека остатки достоинства. Я бы, как пить дать, попытался вступиться за горе-контрабандиста. Ну и закончилось бы все… Черт знает, чем бы оно закончилось. Но точно ничем хорошим.
Но не наблюдаю ни единой причины не получать удовольствие, глядя как медленно и со вкусом грабят мерзавца, собиравшегося нажиться на мне столь подлым способом.
— Не нужно. — Остановил Майю Рензан. Лопатоподобная ладонь нырнула в карман. На свет появилась маленькая черная коробочка рации. — Эй, Сид. Можешь просветить корабль трехполосником?
— Не вопрос. — Донесся молодой беззаботный голос. — Чего там у вас? Проблемы?
— Будет быстрее найти груз самим, чем выбивать из этого придурка.
— Сей момент… — Чуть растерянно отозвался засевший со своей аппаратурой Сид. Кажется, сквозь легкий треск помех до меня доносится щелканье клавиш. Неожиданно внутренние системы взвыли предупреждающими сигналами. Встроенная в меня машинерия засекла активное сканирование окружающего пространства. Тот самый многополосник, который просил запустить Рензан.
— Эй! У вас там что, еще один киборг⁈ — Удивленный возглас Сида.
— Да. У нас новый член команды. Потом познакомитесь. Что с грузом?
— Нашел. В капитанской рубке, чуть ниже уровня пола.
— Атаго, Рэй, проверьте. — Велел капитан. Я не сразу сообразил, что приказ адресован и мне. Логично, раз я теперь часть команды «Танцующего Бриза», у Рензана появилось полное право гонять меня, куда душе угодно.
— Пошли. — Махнул мне парень.
Рубка встретила уже знакомой табачной вонью. Типичное логово типичного холостяка. Повсюду разбросано какое-то барахло, на пульте управления — мешанина из карт, пепельниц, окурков… А вон на том приборе непонятного назначения гордым памятником самому себе валяется штопанный в нескольких местах носок.
— Видишь что-нибудь? — Подал голос Атаго. — Мы же свихнемся искать тут открывающую тайник кнопку. Надо притащить сюда Джоя. Сестренка права: если отстрелить ему пару пальцев, он станет куда разговорчивей.
— Погоди секунду. — Я потихоньку осваиваюсь с доставшейся мне железной начинкой. — Попробую просканировать…
— Да чего тут сканировать, тут делать надо.
Пират принялся деловито простукивать пол. Ему-то легко говорить: на ногах у Атаго — отличные утяжеленные сапоги. Такими хоть по железкам топать, хоть кому-нибудь в пузо зарядить. Меня же с моими босыми пятками совершенно не радует перспектива лупить по металлическим пластинам в поисках потайного загашника.
Отыскать одну из пластинок, звук под которой отличается от остальных, много времени не потребовало. Выломать ее, не заботясь о тайном механизме, тоже оказалось делом не сложным. Широкое углубление в полу. Я заглянул внутрь: в тайнике уложены небольшой пластиковый контейнер и объемистый чемодан. Похоже, Джой едва впихнул неведомое сокровище в не такой уж и глубокий схрон.
— Я так понимаю, мы сюда пришли именно за этим. — Атаго цапнул плотно закрытую коробку. — А ты этот баул прихвати. Не пропадать же добру. Джою оно все равно теперь без надобности.
Я послушно потащил наружу тяжелый кофр. А в голове беспокойно зашевелилась тревожная мысль: очень уж не понравилось мне, с каким равнодушием пират констатировал, что хозяину катера его имущество больше не понадобится.
На палубе за время нашего отсутствия ничего не изменилось. Джой лежит на досках. Майя стоит рядом. Пятка черного армейского ботинка упирается в шею моряка, напрочь отшибая желание проявлять ненужную инициативу. Рядом мрачной горой мышц застыл Рензан. Атаго молча протянул капитану контейнер.
— Отлично. А в чемодане что? А ну, открой.
Щелкнули хитроумные застежки. Глаза Майи округлились от изумления. Атаго удивленно присвистнул.
— Ого! А ты реально нехороший кусок говна, Джой. И
