осталось всего два столика, оба из которых обслужит Линда, так что я могу уйти. Один — старик, который вошел сорок минут назад, а другой — придурок.
Играя свою роль идеальной официантки, я всегда проверяю свои столики, чтобы сообщить им о замене и спросить, могу ли я что-нибудь сделать перед уходом.
Старик что-то ворчит в ответ на мои слова, но я улыбаюсь его лысине, когда он не потрудился поднять взгляд от газеты в своих руках, оставляя меня разговаривать с горячим, темным и придурковатым.
Подходя к его столику, я делаю глубокий вдох и, прочищая горло, провожу руками по своему мини-фартуку.
— Привет, моя смена скоро закончится, так что Линда сможет помочь тебе со всем, что тебе нужно. Могу я что-нибудь принести тебе перед уходом? — Спрашиваю я, повторяя те же слова, что и всегда. Я даже не осознаю, что произношу их половину времени.
— Я слышал. Она не так уж тихо напомнила тебе о твоем комендантском часе, не так ли? Тебе сколько, блядь, двенадцать?
Мои глаза расширяются, а челюсть отвисает, когда я смотрю на него, совершенно ошеломленная его отношением. Однако я напоминаю себе, что не буду опускаться до его уровня и отвечать людям, которые предпочитают разговаривать с другими подобным образом.
Я прикусываю язык, заставляя себя улыбнуться, когда встречаюсь с ним взглядом. — Приятного вечера.
Я слышу напряжение в своем голосе, но не придаю этому значения, отходя от его стола, развязываю фартук и аккуратно складываю ткань на стойке, прежде чем взять куртку и рюкзак. Я пришла прямо из школы, а это значит, что мне еще предстоит выполнить много домашних заданий, когда я вернусь домой, но это проблема на потом. Прямо сейчас мне нужно двигаться, если я рассчитываю дойти домой пешком за двадцать четыре минуты.
— Увидимся завтра, Линда, — кричу я, машу ей в ответ, когда она смотрит в мою сторону.
Как только я берусь за ручку двери, собираясь покинуть закусочную, придурок кричит: — Эй, где тут ближайший…
— Извини, комендантский час, — отвечаю я с приторно-сладкой улыбкой, оглядываясь через плечо, прежде чем выбежать оттуда.
Мне не нужно, чтобы из-за какого-то раздражающего, грубого и подавляющего придурка мне причинили еще больше боли, потому что он не смог спросить, когда у меня было время.
Взглянув на часы, я вздыхаю и набираю скорость, пока осеннее ночное небо нависает надо мной. Я поплотнее запахиваю куртку вокруг тела и перехожу на бег трусцой.
Пожалуйста, пусть эта ночь закончится.
Три
РАЙАН
Я сажусь на край кровати, смотрю на задание в своей руке и в отчаянии сжимаю затылок. Я был частью Физерстоуна, лидеров преступного мира, всю свою жизнь, и все это время я тренировался, чтобы стать именно тем, кем они хотят меня видеть, — информатором.
Мои родители умерли еще до того, как я получил возможность что-либо о них вспомнить, поэтому я побывал в паре детских домов, прежде чем смог поступить в Физерстоунскую среднюю школу, где круглый год жил в одном из общежитий и наслаждался своей школьной жизнью и пришедшей с ней свободой.
В сентябре я поступил в Академию Физерстоун, их разновидность колледжа, где они специально обучают нас навыкам родословной. Как только я освоился, нам всем дали задание, и мое требовало, чтобы я снова переехал. По крайней мере, я получил только одно. Некоторым студентам требовалось выполнить два или три задания.
Академия Физерстоуна
С вашим набором навыков мы хотели бы предложить вам возможность:
Проникните в подпольные криминальные структуры Найт-Крик, Калифорния.
Любыми необходимыми средствами.
У вас есть шесть месяцев, чтобы выполнить свое задание.
Невыполнение задания — это не вариант.
Удачи.
Моя жизнь и душа — моя родословная, как предпочитает называть это Физерстоун, — посвящены бегству и завоеванию областей подпольного мира так, как они считают нужным.
Как хорошо отлаженный институт мафии, это академия для преступников, и это мой дом.
Для Физерстоуна является стандартной практикой обеспечивать, чтобы их студенты были лучшими из лучших, одновременно подвергая нас тщательному обучению, позволяющему понять внутреннюю работу организации. Это все, что я знаю и что у меня есть, особенно с учетом того, что набор навыков моей родословной заключается в проникновении, обеспечении безопасности.
Очевидно, они не возражают, что я пропускаю школу на срок до шести месяцев, если я выполняю задание по работе, но помоги мне Господь, если я опоздаю на урок на пять минут.
Мои любимые занятия — оружие, боевые действия и все, что связано с пачканьем рук. Никто еще не побеждал меня в бою, и меня бесит, что меня нет на месте, чтобы поддерживать свой непобедимый титул.
Я собираюсь выяснить, что происходит здесь, в Найт-Крик, как можно быстрее, и тогда я смогу вернуть свою задницу к моим друзьям в Вирджинию.
— Черт, — ворчу я со вздохом, проводя рукой по лицу. Я разочарован общей ситуацией.
Бенджи уже взорвал мой гребаный телефон, но что я могу сделать? Это не моя вина, что у него было легкое задание по слежке. Я даже не знаю, во что я на самом деле должен внедряться. Все, что я знаю, это то, что это, что бы это ни было, происходит в этом городе.
Ублюдки.
Такое ощущение, что они почти хотят, чтобы я потерпел неудачу. Не то чтобы я был для кого-то большой потерей. Может, у меня и нет семьи, которая скучала бы по мне, но я не позволю, что бы имя Картер ушло в забвение.
Я бросаю задание, суровое напоминание о том, почему я здесь, на кровать рядом со мной, прежде чем подняться на ноги. Мне нужно поесть. Сейчас середина утра, и я проголодался. Мысль о том, чтобы сжечь пляжный домик из-за моей неудачной попытки приготовить еду, звучит как кошмар, с которым мне не нужно сталкиваться прямо сейчас, а это значит, что я отправлюсь прямиком в маленькую закусочную, в которой был прошлой ночью.
Бенджи пошутил насчет того, что живет на хлопьях, замороженных блюдах и рамене, а я усмехнулся ему в лицо. Мне нужно поддерживать форму, и я могу позволить себе поесть где-нибудь, так почему бы и нет? Я заслуживаю этого тем, что нахожусь здесь. Я могу приготовить яйца с беконом, но это мой предел, и я им доволен.
Еда была хорошей, даже если официантка вызывала сомнения, особенно ее гребаное отношение. Хотел бы я, чтобы она точно знала, кто я такой. Она бы трепетала
