их контракт в целом.
— Мы были вместе в ночь перед отъездом линта Дейгаро, — спокойно сказала Тэсс.
Арг Ирим сделал пометку в своих бумагах, и прямо взглянул на Тэсс.
— Так значит, сегодня у вас первый день отдыха, линтина Тэсс?
— Да, арг Ирим, — согласилась девушка.
— Мне кажется, что вы что-то путаете. Вы выглядите слишком бодрой для первого дня отдыха, линтина, — в тоне офицера прозвучала насмешка. — Прошу вас, будьте искренней. Это в ваших интересах.
— Дата названа точно. Мне нечего от вас скрывать. Я шла в свою комнату, чтобы лечь, когда вы пришли.
Арг хмыкнул и снова черкнул что-то в своём блокноте.
— В таком случае, вы ведь не откажетесь от небольшого освидетельствования?
Тэсс побледнела. Он что, будет осматривать её, как врач?
Но арг Ирим достал небольшой плоский камень.
— Пожалуйста, прижмите его к животу, — попросил он. — Не смущайтесь, он прекрасно работает поверх одежды.
— Вы не имеете права освидетельствовать линтину в отсутствие линта Дейгаро, — подала голос
Люджи, которой очень не нравилось происходящее.
— В исключительных случаях — имею, — сверкнул глазами офицер.
— Чем исключителен наш случай?
— Я сообщу об этом, если сочту нужным, — холодно ответил мужчина.
Женщины переглянулись.
— Что ж, — решила Тэсс. — Люджи, прошу следить внимательно, как проходит освидетельствование.
Она взяла артефакт и приложила камень к животу. Мгновение ничего не происходило, потом серый плоский кругляш чуть посветлел, и по его шершавой поверхности побежали золотые всполохи.
— Достаточно, — судя по всему, увиденное полицейскому не понравилось.
Настроение мужчины неуловимо изменилось. Он задал ещё несколько формальных вопросов и распрощался.
Когда Люджи проводила его до двери и вернулась, Тэсс спросила:
— Как думаешь, для чего он приходил?
— Думаю, на разведку, — не колеблясь, ответила Люджи. — Кто-то, как видно, надеется развести вас с линтом Дейгаро. Своими вопросами он пытался поймать тебя на несоблюдении пунктов контракта. И вот что я тебе скажу: даже если ты наутро чувствуешь себя бодрой и здоровой, в первый день отдыха не выходи из дома, а лучше лежи в кровати, чтобы у таких иригов не оставалось сомнений на твой счёт.
Тэсс кивнула. Она старалась соблюдать правильный режим отдыха, когда жила в столице, а здесь расслабилась, наивно считая, что никому до неё нет дела.
— Только мне почему-то кажется, что он расстроился не из-за того, что не удалось поймать меня на лжи, — медленно сказала девушка.
Люджи хмурилась.
— Арг Ирим точно приходил не побеспокоиться о тебе. Он выведал, что хотел, иначе не ушёл бы так рано. Такие люди не приходят просто так.
— Удостоверился, что мужчин нет дома? — задумчиво спросила Тэсс.
— И уточнил, когда Дейгаро необходимо вернуться, чтобы не ставить тебя в сложное положение, -
кивнула Люджи. — Линт ведь тоже прекрасно знает, когда настанет крайний срок.
— Не понимаю, — брезгливо сказала Тэсс. — Зачем полиции лезть в отношения официальной пары?
— Может быть, для того, чтобы эту пару развести? — мрачно предположила Люджи.
— Ты слишком подозрительна, — не согласилась Тэсс.
— Просто я много перевидала в этой жизни, — невесело улыбнулась Люджи. — И знаю, к каким уловкам прибегают хитрые линты, которым наскучили их линтины.
— Не будем об этом, Люджи, — хмурясь, оборвала компаньонку Тэсс. — Дейгаро не такой, и у нас всё хорошо. Альм скоро вернётся, и сам выяснит, что нужно было полицейскому в нашем доме.
Люджи вздохнула.
— Хорошо, что мои настойки всегда со мной, — пробормотала она.
Тэсс прошла в свою комнату и прилегла. Вряд ли арг Ирим или кто-либо ещё зайдёт проверить её сегодня, но она подумала, что любой случайный человек — молочница или крестьянин, ищущий работу, могут стать источником информации для полиции, если простодушно признаются, что видели сегодня линтину нового начальника заставы, и та была свежа и прекрасна.
Скорее бы вернулся Дейгаро! К тревоге за линта добавилось неприятное ощущение, что, вокруг них медленно, но неотвратимо сжимается ловушка.
Если бы она хотя бы могла работать с лурами! Но запрет на применение родовой магии был строгим. Может так случиться, что полицию контроля интересовала как раз магия нитей, не правят ли они тайком чьи-то судьбы.
День тянулся, безрадостный и тревожный. Тэсс попросила Люджи открыть окна, и лежала, то читая книгу, то слушая звонкое пение птиц.
Здесь, близко к природе, было хорошо: воздух был чист и свеж, а птицы распевали так самозабвенно, что становилось легче на сердце.
Вечером Люджи принесла в комнату ужин, они задёрнули занавески, чтобы снаружи не было видно, что Тэсс встала, и женщины долго сидели вместе за столом: пили ягодный взвар, разговаривали обо всём на свете.
Люджи отказалась говорить только на одну тему: о хитрых линтах, которых недавно упомянула.
— Мы ведь обязаны хранить тайну тех, кого выходили, — сказала скорбно женщина. — Подумай сама, приятно бы тебе было узнать, что я рассказываю посторонним людям, какой ты была, когда только появилась в доме линта Дейгаро. То-то и оно, — сказала Люджи, увидев, как помрачнела
Тэсс. — Одни глаза на лице и были. Зато сейчас какая красавица! И волосы отросли, ещё немного, и можно будет обойтись без парика.
— Думаю, что прохожу ещё долго, — сказала Тэсс. — В Элираде не приняты короткие стрижки. В
столице ещё можно было рискнуть, а здесь все живут по старинке.
— Ничего, время быстро пролетит. Спи, птичка, — поднялась Люджи. — Завтра уже можно будет гулять неподалёку от дома, сходим с тобой за молочком. Развеешься немного, и на душе станет легче.
Тэсс послушалась. Всё равно заниматься ничем полезным она пока не могла. Вот поднимется завтра — тогда и можно будет хлопотать по хозяйству. Хорошо бы разбить возле дома небольшой садик. Конечно, пышную клумбу создать не удастся, они опоздали с посадкой. Но неприхотливые огоньки и девисы вполне можно высеять, и они будут радовать глаз до самой осени.
Интересно, какова здесь осень? На востоке было гораздо теплее, чем в центре страны, но Тэсс надеялась, что снег всё же выпадет, хотя бы ненадолго.
Как весело бывает зимой! Сугробы, санки, весёлый писк ребятни…
Только бы с Дейгаро всё было хорошо! Они обязательно будут гулять, и играть в снежки, и, может быть, кататься на санях. Конечно, если к наступлению зимы линту удастся достаточно укрепить щит, и он сможет уделять больше внимания Тэсс… И к их будущему малышу.
Девушка положила руку на живот, прислушиваясь к себе с таким радостным волнением, что мигом забыла все тревоги прошедшего дня. Ничего не имело значения кроме маленькой жизни, что крепла в ней день ото дня.
Она так и уснула с улыбкой на губах, но скоро проснулась от странных звуков. Из
