Я ужасно вымоталась в дороге.
— Конечно-конечно, — расцвел в улыбке он. — Прошу, пойдемте.
Направляясь к лестнице, я отметила пару благодарных взглядов. Видимо, пьяницы никому тут особо не нравились.
Но не успели мы с хозяином вступить на первую ступень, как с грохотом распахнулась дверь. Бедняжка ударилась о стену с таким треском, что создалось ощущение, будто бы она слетела с петель. Я резко повернулась, думая, что недавние гости вернулись, и уже хотела было потребовать у хозяина назад его метлу, но оказалось, что я ошиблась.
На пороге стоял высокий мужчина. Его светлые волосы были убраны от лица, а остальная масса растеклась по плечам. Лицо его было, пожалуй, красивым, однако он был очень худощав. Глаза смотрели хищно из-под низко надвинутых бровей, а губы были поджаты.
Одет он был в черный дорожный плащ отороченный мехом, под ним виднелась черная же кожаная куртка, штаны и высокие сапоги со шпорами.
Странная одежда для жителя нашего королевства. Плащи у нас были не в почете, да и кожа считалась слишком вульгарной, а вот в соседнем государстве — империи Ифровар, все это весьма ценилось.
Наши взгляды встретились, и я увидела, что его глаза ярко зеленого цвета с вытянутыми узкими зрачками.
Пресвятая Мэйна! Неужели это… Дракон?!
Мужчина захлопнул дверь и пересек зал. Все как-то притихли, инстинктивно ощущая, что в берлогу пожаловал зверь покрупнее и поопаснее.
— Мне нужна лучшая комната! — отрывисто произнес он. — Боги, как здесь воняет!
Ноздри мужчины затрепетали, и он, как я совсем недавно, прижал к носу перчатку.
— Да, ваше драконшество! — заблеял хозяин таверны. — Но лучшая комната здесь моя, и она уже занята госпожой ведьмой…
После этих слов мужчина как-то нервно засмеялся и спрятался за мою спину. Очевидно, вечер у него не задался.
Очи дракона вновь обратились ко мне. Пару мгновений он оценивал меня, скользя взглядом с ног до головы, а потом нахмурился.
— Уступите мне комнату.
Мои брови сами собой взлетели к корням волос.
— С чего бы это?! — усмехнулась я. — Комната моя! Возьмите себе другую.
Внезапно дракон отнял от лица перчатку, принюхался, потом нахмурился и вернул деталь гардероба на прежнее место.
— Я не могу спать в кровати, кишащей клопами. Мне нужна хорошая комната.
— Вы, быть может, удивитесь. Но меня подобная перспектива также не прельщает! Уважаемый, отведите меня!
Хозяин выглянул из-за моей спины, пробормотал что-то утвердительное и, ухватив меня за рукав, повел вверх по лестнице, стараясь сильно не высовываться.
— Стоять!
Голос дракона прямо-таки пригвоздил нас к полу.
Признаться честно, я совершенно позорно трухнул. Но потом пришла в себя обернулась и возмутилась:
— Как вы смеете приказывать мне что делать?!
— Смею!
Мужчина быстро оказался радом со мной и наклонился к моему лицу, однако, совсем не флиртуя. Его глаза были злющими!
— Если вы не уступите мне комнату, мы будем спать вместе.
— Прекрасно! — фыркнула я. — Места на полу мне для вас не жалко!
— Я не сплю на полу!
— Надо когда-то начинать!
Хозяин по-тихому стал отступать с места намечающейся разборки. Прижав руки к лицу, он осторожно поднимался по ступенькам.
Скрип. Скрип. Скрип.
Мы с драконом, прищурившись, смотрим в глаза друг другу, я злюсь, он тоже.
Скрип. Скрип. Скрип.
— Да хватит уже скрипеть! — взорвался он, рыкнув, и вперил взгляд грозных очей в хозяина.
Тот вздрогнул, потерял равновесие и стал падать. Но это ладно… Главное то, что в процессе этого он задел меня, и я тоже стала падать!
Закричав, я попыталась ухватиться хоть за что-то, и этим что-то оказалась рука дракона, та с которой был снята перчатка.
Тысячи искр обожгли мою кожу, наши глаза встретились, меня окатило сначала жаром, потом холодом, пот телу пронеслась дрожь.
«Моя-с» — зашипел кто-то в моей голове.
Я вскрикнула. Глаза испуганно расширились, а стоящий передо мной дракон зарычал.
— Да откуда ты только вылезла, грорд бы тебя побрал! — взревел он, а затем вывалил на меня такой поток ругательств, что у меня уши покраснели. От любопытства. — Где эта ваша комната?!
— Налево по коридору. Последняя дверь, — проблеял еле живой хозяин и кинул дракону ключ.
Меня грубо схватили за запястье и поволокли вверх по лестнице. Мне потребовалось десять ступеней, чтобы прийти в себя.
— Отпусти меня, наглый ты хухлик! Сейчас же отпусти! Прокляну!
— Обязательно! — рыкнул он, и не сколько не вняв моим угрозам, потащил наверх.
Я дергала руку, пытаясь вырваться. В итоге он остановился, перекинул меня на плечо, оглушаемый моими визгами, и продолжил путь.
В комнате меня швырнули на кровать, и я тут же попыталась встать, уже всерьез опасаясь за свою девичью честь.
— Лежать! — взревел он, и я как-то попритихнув села, поправляя сбившееся платье.
Сам же дракон запустил руку в волосы и отошел к окну, шумно дыша через нос. От него исходила такая аура гнева, что мне невольно захотелось заиметь тетушкины туисские благовония, которые по ее искреннему убеждению отчищали комнату от злости.
— Чего ты на меня кричишь?! — попыталась было возмутиться я.
— Молчать!
— Да ты в конец что ли обнаглел?! На жену свою орать будешь! — психанула я, вскакивая с кровати.
По тому, как он замер, поняла, что попала прямо таки не в бровь, а в глаз. Он обернулся ко мне и глаза его полыхали такой яростью, что я невольно ойкнула и отступила к двери.
— Вот как раз ей я не собирался обзаводиться еще лет сто, а то и двести!
— Что ж, очень за тебя рада…
Я решила, что ну ее, комнату эту. Кровать не из золота была сделана, да и обои на стенах какие-то аляпистые… Перекантуюсь как-нибудь в другом месте, зато без такого агрессора под боком.
— Да ты что?! Рада?! Я тоже был за себя очень рад! А теперь вот, нет! Тебя кто просил меня лапать?!
Так. Извините, пожалуйста, но это уже просто сверхнаглость!
— Я вообще-то падала!
— Ну и упала бы! А теперь придется тащиться с тобой назад, жениться…
Я вот только от одной свадьбы избавилась, упаси боги от второй! И вообще, с чего это он решил, что я согласна?! Одно слово — драконы!
— Да иди ты к грордам в бездну! Никуда я с тобой не пойду! Я вообще в академию еду поступать!
И тут его гнев, как рукой смыло. Он моргнул, оперся бедром о подоконник и требовательно спросил:
— Какую?
— Академию Колдовства имени Люпива Ужасного, — несколько растерянно отозвалась я, не понимая, чем вызвана такая перемена. — И вообще, какая тебе разница?!
Дракон задумчиво побарабанил пальцами по губам.
— Может, и не придется
