лица посуровело, оставив лишь проблеск скрытой печали в глазах. Теперь у нее был вид профессионала, готовящегося к действию, охотника, осматривающего место убийства.
Тентил наклонился вперед, будто это крошечное движение могло каким-то образом приблизить его достаточно, чтобы почувствовать ее запах, прикоснуться к ней.
Она вышла в центр сцены и повернулась спиной к толпе. Тентил едва заметил тишину, воцарившуюся в помещении. Хотя негромкий гул разговоров продолжался повсюду, он был смягчен предвкушающей энергией, разлитой в воздухе.
Ноги Тентила чесались от желания придвинуться ближе, но он удерживал себя на месте на верхней ступеньке. Он не хотел отводить от нее глаз даже на мгновение.
Земляночка повернула голову к кабинке, из которой четырехглазый вэлзин с фиолетовой кожей управлял музыкой, и один раз кивнула.
Свет на сцене и танцполе внезапно погас. Окружающее свечение бара и верхних этажей отбрасывало слабые блики на толпу, но на сцене царила непроницаемая тьма. Оно стало Пустотой. Это был не первый раз, когда Пустота поглощала желания Тентила и гасила те маленькие проблески света, которые он обнаружил в огромной, темной вселенной. Беспокойство вновь возникло, на этот раз в его груди — это была шишка размером с булыжник, застрявшая между ребрами.
Хотя он и не мог объяснить почему, потеря ее из виду вывела его из себя. Он чувствовал это в напряженных мышцах, торчащих когтях, скрежещущих зубах и ноющих клыках.
Несколько мгновений все было тихо и неподвижно. Нетерпение толпы говорило о том, что это было не просто выступление экзотического вида на сцене — они имели некоторое представление о том, что должно было произойти. Она, должно быть, выступала здесь раньше.
Тентил завидовал всем, кто видел ее до сегодняшнего вечера.
Землянка снова появилась на сцене, одинокая фигура, окутанная фиолетово-синим светом, падающим только на нее. Она оставалась спиной к толпе. Только когда она развела руки в стороны, Тентил заметил ленты, стянутые на ее запястьях, бедрах и возле висков. Первые нарастающие аккорды музыки сопровождали ее движение.
Ее руки поднялись над головой вверх, замедляя движение. Когда она снова опустила их, заиграл первый такт песни. В то же мгновение ленты загорелись неоново-зеленым сиянием. Еще один барабанный бой заставил ее повернуться к публике. Ленты оставляли зеленые дорожки, вспыхивая при ее вращении. Ее губы сияли ярко-розовым, дополняя розовые и фиолетовые узоры, украшающие лицо. Узоры напомнили Тентилу естественные отметины, общие для волтурианцев и седхи, но они были гораздо более подробными.
По мере того, как музыка набирала скорость, она также ускорялась, ее движения текли в такой совершенной гармонии со звуком, что казалось, она создает его своим телом. Сцена оставалась темной, хотя следы ее ног ярко светились на полу в течение нескольких секунд после того, как она убирала ногу, создавая вокруг себя постоянно меняющуюся, удивительно замысловатую дорожку.
Не сводя глаз с землянки, Тентил наконец спустился. В ее танце был какой-то рисунок, едва различимый сквозь текучую, естественную легкость движений. Точно так же, как он научился наносить различные удары руками и ногами и владеть разнообразным оружием, она, должно быть, научилась сплетать па в своих танцах, объединяя основные части в дразнящее целое.
Он пробирался сквозь толпу, изучая каждое ее движение, подгоняемый всепоглощающим желанием, которого не понимал и не мог отрицать. Ему нужно было стоять рядом с ней, прикасаться к ней. Ему нужно было, чтобы ее запах окутал его. Ничто другое в этом месте, в этом мире, во всей вселенной не имело большего значения. Все, что существовало — это эта женщина, танцующая в темноте. Танцующая для него.
Из центра сцены выступал проход шириной в два метра, по обе стороны от которого стояли охранники. Тентил прошел влево, уступая охранникам широкую часть. Он двигался в ритме музыки, когда следил за ее шагами.
Тентил не остановился, чтобы обдумать свои следующие действия; его свободная воля поддалась какому то заклинанию, которое она наложила на него. Он отстукивал ритм в голове, когда она придвинулась ближе, его мышцы инстинктивно напряглись, готовясь. Он заставил себя расслабиться.
Землянка подошла на расстояние нескольких метров от края сцены и изменила инерцию движения.
Он выскочил на сцену. В толпе раздался коллективный вздох, но Тентил лишь отдаленно осознавал звук, это мог быть вздох вентиляционной системы или музыкальный эффект, ему было все равно.
Тентил подражал ее шагам, подстраиваясь под темп, когда она танцевала к противоположной стороне сцены.
Женщина повернулась к нему лицом, ее глаза расширились, когда она встретила его пристальный взгляд. Ее кожа побледнела.
— Что ты…
Не сбиваясь ни на шаг, он взял ее руки в свои. Жар вспыхнул там, где их плоть соприкоснулась. Электрические токи потрескивали сквозь него, стекая с кончиков пальцев и зажигая каждый нерв в теле.
Он повел ее через сцену, и она последовала за ним, бросая обеспокоенный взгляд в сторону толпы, вероятно, в поисках Каллиона. Нежное пожатие руки Тентила вернуло ее взгляд к нему. Их ноги двигались в унисон, как дополняющие друг друга детали часового механизма. Даже в темноте ее глаза сияли ярко-зеленым, более красивым, чем пышный лес из его самых ранних воспоминаний. Он потерял себя в их невозможных глубинах.
Женщина улыбнулась.
Удивление и грусть, ранее таившиеся в ее глазах, были сметены искрой возбуждения, радостным блеском, внутренним светом вопреки окружающей темноте. Внезапно Тентил больше не был ведущим.
Она выпустила одну из его рук и закружилась вокруг, задевая его юбками и своим телом. Ее аромат наполнил чувства волной — свежий и чистый, как только что выпавший дождь на равнинах его юности, но несущий скрытую сладость, которая разлила огонь в крови Тентила. Боль пульсировала внизу его живота, и его член напрягся в штанах. Этот странно приятный вкус вернулся в его рот, когда яд просочился с клыков.
Ее движения изменились, было ли это из-за того, что у нее появился партнер или из-за того, что изменилась музыка, Тентил не знал и не заботился об этом. Ее тело было проводником. Она танцевала вокруг него, и он отреагировал, прочитав намеки на языке тела, чтобы предложить опорную руку, когда она опустится, стабилизировать и ускорить ее вращение, опустить руки на ее бедра и оторвать ее от пола. Она подняла ноги и развела их по бокам от него, скользя обнаженной внутренней стороной бедер по его одежде. Ему страстно хотелось снять одежду, ощутить прикосновение ее плоти к своей, но это означало бы слишком много времени в разлуке.
Несмотря на вращения, несмотря на непрерывные движения, глаза женщины снова и снова возвращались к Тентилу, темнея
