не случайных любовниц, а определенную девушку, между прочим, полностью одобренную законным партнером? Но все же Бертран попытался объяснить свою позицию:
— Я хочу ребенка. Тебе что, жалко? Все равно постоянно с какими-то девицами спишь, а будешь спать с одной конкретной. Она родит мне ребенка и получит свободу. И всё, все счастливы.
Алан обошел длинный стол с каменной столешницей, небрежно подвинул какие-то детали, — Берти поморщился от такой неосторожности — а после сел на стол, став еще выше обычного. Его ноги не доставали до пола совсем чуть-чуть, поэтому он поднял носки вверх и принялся легкомысленно болтать ногами. Его тон, впрочем, заметно диссонировал с этим действием:
— Счастливы все, кроме твоего мертвого ребенка, — произнес он с долей осуждения в голосе.
Берти непонимающе посмотрел на него:
— В каком это смысле?
Тот хмыкнул:
— Я так понимаю, методичку «Дети у магов вешри» ты прочитал только до главы зачатия? То, что курс по лекарскому делу ты благополучно прогулял, я уже давно понял. Ты понимаешь, что проблема не только в зачатии?
Берти нахмурился.
Вешри обладают огромной магической силой, что имеет ряд последствий для их организма. Мало спят, но много едят, много двигаются, имеют повышенное либидо, а еще отличаются несдержанностью эмоций и иногда — агрессивностью поведения. Физиологические особенности тоже есть. Например, чтобы девушка забеременела, ей нужно достаточно долгое время быть рядом с вешри, как минимум регулярно делить с ним постель. Раньше вообще думали, что дети у них появляются только в законном браке, потом — что по большой любви. В итоге оказалось, что просто нужно примерно полгода спать с одной женщиной — это как-то связано с обменом энергией, особенно магической. И об этом, в целом, известно почти всем. Забавная деталь физиологии самых сильных магов мира, о которой так любят писать во всяких романах и балладах.
— Мой ребенок будет носить оттенок моей силы, — терпеливо стал объяснять Алан, — я должен находиться рядом с матерью все девять месяцев беременности. А после возникнет новая проблема: ребенок не выживет, если отдать его кормилице, он будет сильно привязан к матери. Это последствия ненормального магического фона вокруг меня, а эмбрионы к нему особенно чувствительны. Ты не сможешь просто заставить эту девочку родить тебе игрушечного младенца и свалить. Она должна быть рядом с ним первые год-два его жизни. Кормить его как минимум. Потеряет молоко от стресса — ребенок также не выживет. А теперь давай подумаем, как часто будет стрессовать рабыня, если ее дитя, которое она рожала… наверняка в муках, учитывая мою комплекцию и сильную генетику… будут постоянно у нее отнимать, чтобы один аристократ поиграл в папочку?
Берти задумчиво нахмурил лоб и отошел на пару шагов.
— Ты уверен? — спросил он.
Алан издевательски расхохотался:
— Ты сам себя слышишь? Я что, первый вешри? Таких, как я, было тысячи, и все они были вынуждены проходить через подобные вещи. А для тебя все игрушки! Ребенка он захотел…
— Значит, она будет жить с нами, — спокойно ответил Берти, даже не раздумывая над этим.
Алан закрыл глаза и резко выдохнул:
— Знаешь, рождение с серебряной ложечкой во рту все же не лучшим образом сказывается не только на моральных качествах, но и на умственных способностях.
— А что такого? Я ее купил. Ей здесь будет хорошо — я об этом уже позаботился. Будет растить ребенка, а свободу просто получит позже. Что такого?
Алан покачал головой:
— Да ничего! Потому что во всей этой затее, даже за вычетом особенностей моей магии, есть еще одно слабое место: сам ребенок. Он будет расти без матери, и сердобольные люди ему непременно расскажут о том, что его родила рабыня. Так что у твоего — нашего! — ребенка будет психологическая травма. Даже не так! Как тебе такое: а) моя мама меня ненавидит, б) мой отец отнял меня у матери. Тебе что больше нравится?
В лаборатории повисла тишина. Алан едва заметно покачивал скрещенными ногами, и Берти не мог отвести глаз от красивых сильных лодыжек, обтянутых достаточно тесными тренировочными брюками — у боевых магов не в чести свободная одежда. Калечить своего ребенка Берти не хотел. Отказываться от идеи воспитывать именно сына Алана — тоже. Да и покупкой Мелиссы он был доволен, поэтому упрямо сказал:
— Я хочу, чтобы она родила твоего ребенка. Пусть тогда живет здесь. Будет нянькой.
— Нет, все же аристократическое происхождение и правда делает вас мудаками, — будничным тоном произнес Алан и покачал головой.
Берти даже не обиделся. Происхождение всегда стояло между ними. Наследнику сильной магической семьи, богатому и избалованному, сложно понять мальчишку-сироту, который никогда не забудет голодное детство. Это часто было причиной разногласий и даже ссор, но обычно они находили компромисс. Точнее, Алан находил компромисс либо убеждал Бертрана в неправильности решения. Но отступать сейчас Берти не хотел.
— Я хочу, чтобы Мелисса родила твоего ребенка, — повторил Берти. — Что ты предлагаешь?
Алан пожал плечами:
— Ничего не предлагаю. У этого плана полно слабых мест. И знаешь, какое главное? Я. Полгода спать с одной женщиной! Причем желательно не только спать, но и видеться в течение дня хотя бы иногда. Потом девять месяцев быть с ней рядом, пока она носит моего ребенка. Даже если ты считаешь, что этот малыш нужен только тебе… ты думаешь, что после этого она будет для меня просто няней твоего сына?
Берти скуксился. Он не был ревнив в привычном понимании — ему, в целом, было плевать на то, что Алан с кем-то там спит, что на него томно смотрят и мужчины, и женщины. Но это потому что у Берти была железная
