монстра стараясь зайти ему за спину. В тот же момент Арк, подскочивший сзади, рубанул топором по внутренней части колена вурдалака и тоже начал заходить ему за спину, но, с другой стороны.
Тварь растерялась. Арк стучал топором по щиту, а Ли Кен что-то выкрикивал на своем языке дразня монстра. Вурдалак развернулся к воинам, которые в это время уже оказались за его спиной и яростно зарычав собрался их атаковать, но Брам сделал это первым. Из тройки воинов он один не шумел и не привлекал к себе внимание и когда тварь, забыв о нем, повернулась спиной со всей силы ударил. Ударил в самое защищенное место монстра – в горб, покрытый костяными пластинами, под которыми скрывалось его сердце. Кость хрустнула, во все стороны брызнули осколки обнажив скрытую под ними мягкую, пульсирующую плоть. В ту же секунду с лука Хакара сорвалась стрела с серебряным наконечником спустя мгновение поразившая слабое место твари.
Взревев от боли монстр стремительно развернулся и ударом лапы отбросил Брама. Пролетев несколько саженей тот ударился об ствол дерева, но едва он коснулся земли сильная лапа вновь подняла его в воздух. Вурдалак держал мужчину на вытянутой руке все сильнее сжимая его горло. Из последних сил Брам вытянул из ножен кинжал и до самой рукояти вонзил его в руку монстра, загнав прочный клинок под костяной наруч монстра. Зарычав от боли, вурдалак сжал кулак, одним движением сломав шею воина, и взмахнул рукой, отбрасывая бесчувственное тело.
Все это заняло у монстра буквально несколько секунд, на протяжении которых Хакар продолжал запускать стрелу за стрелой в сердце монстра. Гримбельт, все это время беспокойно топтавшийся на месте, не выдержал бросился вперед.
— Куда?! — крикнул лучник.
— Вдвоем им там не справиться, — прокричал в ответ рапирист, на ходу зачем-то сорвав одну из побрякушек с гарды.
Между тем монстр не стоял на месте, а уже бросился к бежавшим в его сторону воинам. Щит Арка разлетелся в щепки при первом же ударе, а сам парень, не устояв на ногах, покатился по земле. Вурдалак хотел уже броситься за ним, но его отвлек Ли Кен, ударивший по той же ноге, что и Аркум в начале боя. Теперь все внимание твари были сконцентрировано на проворном уроженце восточного архипелага. Удары сыпались градом, но Ли Кен каким-то чудом уклонялся и даже пару раз достал монстра топором. Но тварь оказалась слишком быстра и все же подловила юркого воина. Махнув лапой у него над головой, монстр заставил Охотника уклониться вниз и в этот момент вдруг ударил ногой отбросив мужчину. Упасть на землю ему не дали. Когтистые лапы монстра настигли его прямо в воздухе разворотив грудную клетку и залив кровью все вокруг.
Последняя стрела вонзилась в слабое место твари. «Все. Стрел больше нет. Почти всеми я попал, во всяком случае первыми пятью серебряными точно, а ему хоть бы хны,» – мелькнула одинокая мысль в голове Хакара. Когда Брам сломал панцирь он было подумал, что вот она – победа. Но V ранг это все же V ранг. Жизненной энергии, как бы странно это не звучало, у этой «неживой» твари в разы больше чем у монстра II ранга и даже с серебряными стрелами им не хватило сил, чтобы справиться. К тому же вурдалаков потому и убивают спящими, что, если сломать ему горб, когда он бодрствует – беды не миновать. Скорость твари возрастает в разы, успеть за ним человеку практически невозможно. Даже странно, что Ли Кен смог.
— РРАААА! — неожиданно для Хакара раздался крик.
Гримбельт взвился в прыжке стараясь ударить прямо в сердце монстра. Только вот почему-то бил он не рапирой, что была зажата в его правой руке. Он бил левой рукой, в которой держал огненный шар. Хакар на секунду зажмурился решив, что это ему просто привиделось, но даже после этого шар не исчез.
Правда и в этот раз тварь успела. Развернувшись с немыслимой скоростью она уже готова была порвать человека на кусочки, но… Но получила этим огненным шаром прямо в морду. На миг яркая вспышка озарила поляну, уши заложило чудовищным грохотом, а порыв ветра заставил пошатнуться. Кое-как проморгавшись Хакар увидел, что тварь закрыв морду лапами катается по земле и скулит от боли. Гримбельт пролетев через пол поляны валялся у самой опушки и кажется был без сознания. К нему уже ковылял Арк, поэтому и Хакар бросился туда же.
— Ты как? — спросил лучник, пошатывавшегося Арка.
— Рука сломана. Надеюсь только в одном месте. Ты лучше Грима осмотри.
— Живой, — проверив пульс ответил Хакар. — Что делать будем?
Верно истолковав вопрос Арк повернулся к вурдалаку. Тот лежал на спине все еще закрывая морду и продолжал скулить.
— Боюсь добить мы его не сможем. Сражаться здесь только ты можешь, а в одиночку тебе даже со слепым вурдалаком не справиться. Нужно уходить. Я понимаю, что это неправильно, но ничего не поделать, — и взглянув Хакару в глаза Арк добавил. — Жаль, но отомстить за ребят мы сейчас не сможем.
С двух сторон подхватив бесчувственное тело Гримбельта воины медленно побрели прочь с поляны.
***
Река лениво крутила колесо водяной мельницы. Где-то выше по течению на берегу играла деревенская ребятня. Там же должен быть пастух, приглядывающий разом и за стадом, и за детьми. Деревенские бабы полоскали белье о чем-то весело переговариваясь. Густые тени крестьянских изб с каждой минутой становились все длиннее, а от реки уже тянуло вечерней прохладой.
На старой скамейке возле мельницы сидел молодой мужчина, скорее еще юноша, в кожаной куртке с капюшоном. Рядом с ним лежал кожаный чехол для лука, украшенный простенькой вышивкой изображавшей сцены охоты. За его спиной, чуть в стороне от мельницы, раскинулась небольшая деревушка, а напротив, на той стороне реки, был лес. Обычный лес,
