— Но сейчас совсем не мирное время, я вам нужен, и вы готовы мириться с этим, — резюмировал я.
Валерий неодобрительно покачал головой, но продолжил доносить свою мысль.
— Ты не представляешь, как сильно я хочу залезть сейчас тебе в голову. От одной мысли о том, что там может скрываться, моя душа трепещет. Но мои желания значения не имеют. Станислав ведь тебе не сказал. Твой потенциал по результатам инициации не был озвучен вслух, но он есть в протоколах, — интригующе заявил Валерий и сделал небольшую паузу.
Я инстинктивно подался вперед, и он удовлетворенно кивнул.
— Абсолют, — с нескрываемыми нотками уважения и даже зависти проговорил Валерий, — Ты четвертый известный имперской разведке одаренный в мире с подобным подтвержденным потенциалом развития. Это дает тебе определенную свободу действий, но пойми правильно, Марк, законы писаны для всех без исключения. Я наблюдал за тобой последние двенадцать часов, чтобы лично убедиться, что ты именно тот, кто нужен. По просьбе Станислава Голицына я позволю тебе покинуть город на строго оговоренный период под его ответственность. К твоему возвращению все материалы обоих дел будут собраны и тебя будут ждать два суда подряд. Никакой защиты. Никакого иммунитета. Открытые для боярского совета допросы и слушания. Все понятно?
Я тщательно переваривал полученную информацию. Валерий заявлял, что отпускает меня «из города», читай в Лондон без суда и следствия. Напрягало конечно, что мне не дают выбора и меня не удосужились даже спросить согласен ли я вообще на их суперсекретную операцию, но походу это и есть выбор.
Либо меня закрывают до полного выяснения всех обстоятельств прямо сейчас, пока имперцы еще на острове, или позволяют еще немного побегать и поделать всякие дела на благо империи и во вред боярам.
Долго думать не пришлось, второй вариант предпочтительнее. Хотя заметку о том, что меня к нему принудили я сделал. Не люблю манипуляции.
— Да что тут не понять, послужи на благо империи, а в котел дерьма с бушующими боярами мы тебя закинем попозже. И помогать не будем. Выплывешь, хорошо. Нет? Как бы и пофиг, сам будешь виноват. Ничего не упустил? — с вызовом проговорил я, загибая пальцы.
— Наглый, — ухмыльнулся имперский агент и покачал пальцем, — теперь я прекрасно понимаю почему ты так нужен Арсению.
И тут я замолк, будто меня молотом по голове ударили. Арс то тут каким боком вообще?
— Ааа, — ехидно оскалился Валерий, — так ты не в курсе? Ну, ты у нас студент свободный. Пока что. Так что ступай. Сам разберешься.
С этими словами имперский агент махнул мне рукой в сторону двери кабинета, и та со скрипом отворилась. Я медленно поднялся с крайне озадаченным видом, но спрашивать не решил. Валерий опять укутался в свою ауру, будто в щит. Знал, гаденыш, как меня заткнуть.
Так я молча добрел до двери и перед самым выходом из кабинета обернулся и все-таки дал имперцу в благодарность одну подсказку.
— Леонид Бутурлин скрыл от совета, что мой отец сбежал. Кроме дохлого боярина об этом никто не знает, — оставил я последнее слово в нашей дружеской беседе за собой.
Бросив на имперца взгляд, я от души насладился искренним удивлением на самоуверенном лице Валерия и покинул кабинет.
* * *
Станислав Голицын сидел с крайне задумчивым лицом. От помощи целительниц Генерал-Губернатор отказался, чтобы не тратить время впустую. Ранение было болезненным, но не критичным.
Такое повреждение Архимаг может восстановить самостоятельно менее чем за шесть часов.
Жизни и здоровью ничего не угрожало, а вот дела, не требующие отлагательств, появились. И их в разы больше, чем Голицын старший рассчитывал, когда согласился на рискованную авантюру с инициацией.
— Ты знала? — глубоким благородным голосом нарушил тишину Генерал-Губернатор.
— О чем? — весело уточнила Василиса Богданова, сидя на столе и покачивая ногой.
Голицын старший немного нахмурился.
— О том, что выкинет Марк, — уточнил Голицын старший, не сводя взгляда с расслабленно распивающей шампанское Богдановой.
— Когда позвала тебя на его дуэль с Гурьевым? И в мыслях не было. Парнишка ведь при смерти был, я лично его с того света вытаскивала. Просто была большая вероятность, что совет скомпрометирует себя в процессе этой дуэли и я не хотела, чтобы возможная смерть Марка Жукова была напрасной, — равнодушно пропела Василиса и осушила бокал.
— Ерунда, — отмахнулся Голицын старший, — ты знала, что он выиграет. Откуда? Что такого о нем знаешь ты, чего не знаю я?
— Сек-рет, — поддразнила собеседника Богданова и обворожительно улыбнулась.
Голицын старший лишь закатил глаза и устало потер виски.
— Отец, и ты ей это спустишь? — не выдержал Олег Голицын, который тоже находился в одном из самых безопасных кабинетов Богдановой внутри додзе.
— Успокойся, Олег, — ровным тоном отозвался четвертый и последний участник тайного собрания, — без Василисы мы так и топтались бы на месте.
— Но, Арсений… она… — не унимался Олег и осекся под жестким взглядом здоровяка.
— И все же, — ровным тоном обратился Арсений к Богдановой, — почему ты в него так сильно веришь?
Василиса удивленно похлопала своими порозовевшими глазками.
— Уж не сильнее тебя, — ухмыльнулась Богданова, — мне куда интереснее узнать, что такого разглядел в нем ты? Тот, кто наотрез отказывался брать в свою операцию внука Иркутского дьявола, из-за которого погибла вся твоя семья. Вдруг взял и кардинально изменил свое мнение?
— Довольно, — резко встрял Голицын старший, — Василиса, пусть ты и единственная наша лазейка в Академию, это не повод творить и говорить, что вздумается. Тем более, сейчас у нас и без тебя есть доступ на остров.
— А благодаря кому вы его получили? — сходу завелась Василиса, — да и надолго ли он?
— Оставь ее Стас, — вздохнул Арсений, — меня уже давно не трогают слова этой помешанной. Пока наши цели совпадают, может делать что хочет.
— Как ты меня назвал? — взревела Богданова и без колебаний метнула пустой бокал в обидчика.
В полете он вспыхнул розовым пламенем и рассыпался на тысячи мелких заточенных осколков, которые с ускорением полетели в Арсения.
И не пробив воздушный барьер просто облетели мимо, но следом за ними, к цели уже неслась розовая шипастая лиана.
Здоровяк даже не шелохнулся и голой рукой поймал пущенный энергетический боевой поток. Сжал ладонь, и бушующая энергия распалась на кусочки.
— Еще раз так сделаешь и я перестану провозить тебе алкоголь, — без тени обиды в голосе проговорил Арсений.
— Зануда, — тут же угомонилась и насупилась розовая фурия.
— Как они вообще могут работать вместе? — шепотом спросил Олег у своего отца.
