Пролог
Воздух был пропитан гарью, жаром и дыханием самой смерти. Небо затянулось багряными облаками из дыма и огня. Мертвая хаотическая энергия застилала все вокруг, стремительно расщепляя все живое до чего могла дотянуться.
Периодически раздавались отголоски криков боли и редкие взрывы. Тысячи очагов возгорания объединялись в огненные смерчи и старательно превращали в пепел последние намеки на былую жизнь на туманном Альбионе.
С каждой секундой остатки миллионов страдающих душ переплетались с хаосом и бушующей огненной стихией зарождая одно из самых могущественных мест силы известных человечеству.
На обломке чудом уцелевшего Тауэрского моста сидел широкоплечий старик в обгорелых штанах и задумчиво смотрел на огненное зарево.
— Легче стало? — донесся меланхоличный голос за его спиной.
— Нет, — грустно ответил старик.
Опрятный высокий мужчина в идеально чистом костюме ловко поднялся наверх, присел рядом со стариком и почтительно снял черно-золотой цилиндр.
— Ты не мог знать, — ободряюще проговорил Коновницын, — даже сила Абсолюта, не абсолютна.
— Дерьмо твои каламбуры, — покачал головой Жуков, — как и всегда.
— Не нуди, знаю, что ты будешь по ним скучать, — отмахнулся Коновницын и запустил свой цилиндр прямиком в огненный смерч проходящий мимо.
— Сколько лет ты не расставался с этим цилиндром? Пятьсот? — нервно хохотнул Абсолют.
— Пятьсот лет назад их еще не было. Всего лишь двести тринадцать, а он даже не износился, — поправил Коновницын, — так ты нашел внучку?
Старик не торопился отвечать. Вместо этого могучей широкой лапищей он отламывал от моста бетонную крошку и швырял я в огненный смерч в сотне метрах впереди.
— Нашел, — наконец ответил Жуков, — и убил своей собственной рукой.
— То есть все прошло как ты и планировал. Только так ты мог спасти внука и весь мир, — пожал плечами Коновницын, — разве нет?
— Я позволил Марку умереть и до сих пор не уверен готов ли он, — нахмурился старик и устало потер густую бороду.
— Так было нужно, и ты это знаешь. Марк справится со своей задачей. А вот увидим ли мы это собственными глазами зависит только от нас, поэтому хватит крошить города и приближать ядерную зиму. Даже если этот мир обречен, наша роль еще не окончена. Куда теперь?
— Наша роль? — громко засмеялся Борис Жуков, — с каких это пор она наша, боярин?
— С тех самых как Высшие решили нас истребить. Теперь это не только твоя война, — серьезно ответил Коновницын.
— Я тебя за язык не тянул, — вздохнул Жуков, — если подохнешь, сам виноват.
— Я бессмертен, забыл?
— Если я еще не нашел способ тебя убить, то это не означает бессмертие. Дай мне время, боярин.
— Вообще-то если ни всесильный Абсолют, ни время не может меня убить, это и означает бессмертие.
— К тому же ты сжег свой счастливый цилиндр. Сегодня ты точно не жилец.
— Это был жест солидарности твоей утрате, бесчеловечная ты старая скотина. К тому же у меня есть запасной.
— Где?
— В Праге.
— Значит, туда и летим, — решительно заявил Абсолют и поднялся на ноги.
— Стой… ты ведь не хочешь ее сжечь?
— …
— Ну ты и сволочь, — с чувством бросил Коновницын.
— Для того, чтобы был хоть шанс спасти это никчемное человечество, нужно создать еще семь мест силы абсолютного класса, — серьезным тоном констатировал Борис Жуков.
— Ты только что придумал новый класс места силы? И как он выглядит?
— Не слабее, чем вот это, — развел руками Жуков над бушующим в огне и смерти разрушенным Лондоном.
— Еще семь таких же? Будет сложно, — покачал головой Коновницын.
— Ты сам вызвался помочь.
— Чтобы спасти мир надо его сначала уничтожить? Уверен есть другой способ, — тяжело вздохнул Коновницын.
— Мне этот нравится, — отмахнулся Абсолют.
— Не сомневаюсь. И именно поэтому ты и остался один.
— А еще потому, что я сам позволил всем своим близким умереть. Учти это, боярин, — покачал пальцем Абсолют.
— Не лучший аргумент, чтобы заводить новых друзей.
— А мы друзья?
— Нет. Твои друзья плохо кончают. Правда враги тоже. Давай сойдемся, что я простой прохожий, — предложил Коновницын.
— Напомни мне, почему я тебя еще не убил? — прищурился Борис Жуков.
— Ты пытался миллион раз и не смог, — тут же ответил Коновницын.
— Не обольщайся, боярин. Я терпеливый, — без тени иронии мягко пригрозил Абсолют.
— Как скажешь. Транспорт прибыл, — кивнул Коновницын, сладко потянулся и надел свой черно-золотой цилиндр.
— Прагу все равно сожгу, — нахмурился Абсолют.
— Как пожелаешь, — пожал плечами Коновницын и сиганул в огонь.
Глава 1
Я машинально перекатился в сторону, уходя от атаки в спину и замер. Ведь я сейчас находился не в маленькой комнате-клетке взбешенной родной сестры из другого мира, а стоял посреди густого странного леса.
Толстые деревья росли не вверх, а по диагонали и причудливо соединялись друг с другом, образуя некое подобие канатной вязи. В воздухе будто снежинки кружила невесомая разноцветная пыльца, от чего весь лес мерцал.
Трава под ногами была мягкой словно шелк, а из-под земли раздавалась мерная пульсация. Все обозримое пространство вокруг затянуло полупрозрачным голубыми туманом.
Теплый ветерок приятно обдавал тело. В чистейшем воздухе витал аромат цветов и дикой природы. Один вдох этого странного воздуха оставлял на губах сладкий фруктовый привкус, очищал разум и умиротворял сознание.
Чувство эйфории и блаженного спокойствия накрывали с головой. Немалого труда мне стоило отринуть их и вернуть ясность мышления. Как только я это осознал, то оказалось, что я бессильно лежу на земле.
Я попытался встать, но не смог. Что-то крепко держало мои ноги. Я поднял голову и увидел, как сотни тоненьких разноцветных растений опутали меня и медленно закапывали в землю.
— Не спасибо, меня еще рано хоронить, — зло бросил я и попытался соединить потоки.
Синий отозвался, но красного в теле не оказалось и только сейчас я посмотрел на свои руки. Они просвечивали насквозь и имели насыщенный бордово-голубой цвет. Я сжал кулак и попытался ускорить астральный поток. Благо хоть он отозвался без проблем.
