взгляд. Не заметил радости в глазах школьников. Не увидел её и на лицах солдат.
— Что теперь будет? — пролепетала Лидочка Сергеева.
— Очкастый! — прокричал Белый. — Эй ты, Котёнок! Подойди к нам!
* * *
Я шагнул за порог и тут же зажмурил глаза. В школьном коридоре ярко светили лампы. Свет проникал сюда и через окна, за которыми вьюга кружила сыпавшиеся с неба крупные снежинки. Я замер с поднятыми руками — за моей спиной щёлкнул дверной замок. Я поморщил губы: в спину между лопаток словно ткнули раскаленным прутом. «Не прутом, а дулом автомата, — подумал я. — Этот урод второй раз тычет в одну и ту же точку!» Повертел головой. Детей не заметил. Рядом с лестницей увидел милиционеров: не бойцов в касках и в бронежилетах — обычных сотрудников в шинелях и в зимних шапках. Они смотрели на меня растеряно, словно не понимали кто я: преступник или жертва преступления. Я поправил очки. Милиционеры нерешительно махнули мне рукой.
По коридору я шагал словно не на своих ногах, а на протезах. «Ещё бы, — промелькнула мысль. — Почти час на кортах просидел». Милиционеры махали руками: поторапливали. Но не ринулись мне навстречу. Словно я шёл по минному полю или в зоне вражеского обстрела. Лишь около лестницы они вцепились в мои руки; не особенно церемонясь, потащили вниз по ступеням. Я подумал: «Ещё бы руки за спину заломили и надели наручники!» Не озвучил свои мысли: пристальный взгляд автоматного дула меньше чем за час приучил меня к молчанию. Я дважды споткнулся, едва не улетел носом вперёд. Но держали меня крепко, не позволили умчаться ни вперёд, ни назад. Лишь больно вывернули мне суставы.
Очки чудом не ударились о ступени, застыли на кончике носа. Сквозь запотевшие линзы я увидел, что на первом этаже многолюдно. Отметил, что школьный вестибюль походил сейчас на помещение перед входом во внутреннюю часть военного или милицейского учреждения. У главного входа я рассмотрел пост охраны — дежурили милиционеры. Около стендов с расписаниями уроков заметил группу пограничников. Рядом с гардеробом увидел свою классную руководительницу и физрука. Василий Петрович и Снежка беседовали. Галина Николаевна то и дело утирала платком со своих щёк слёзы. Она увидела меня — ринулась мне навстречу. Шагавший справа от меня милиционер жестом велел ей не приближаться. Мне почудилось, что Снежная едва не бросилась на него с кулаками.
— Ваня, как вы там⁈ — крикнула она.
— Все живы, здоровы, Галина Николаевна, — сказал я.
При моём появлении разговоры в вестибюле прекратились. Военные и учителя поворачивали головы, провожали меня взглядами. Я привык к свету, прекратил щуриться. Самостоятельно переставлял ноги, но не высвободил руки. Мазнул взглядом по раскрасневшемуся лицу классной руководительницы десятого «А». Мельком взглянул на своё отражение в настенном зеркале (подивился тому, как отчаянно и испугано блестели под линзами очков мои глаза). Заметил группу военнослужащих с автоматами около окон в коридоре первого этажа. Подумал, что они похожи на тех солдат, что удерживали в заложниках моих одноклассников — прежде чем милиционеры меня развернули и едва ли не поволокли в направлении директорского кабинета.
Мои сопровождающие доложили обо мне дежурившему в коридоре человеку (наряженному в штатский костюм). Тот без стука юркнул в кабинет директора; и уже через пару секунд повелел милиционерам завести туда меня (словно добровольно бы я не вошёл). «Под руки меня к директору ещё не водили», — подумал я. Переступил порог и замер, зажатый с двух сторон крепкими мужскими плечами. На моих сползших к кончику носа очках скрестились взгляды расположившихся в небольшой комнатушке мужчин. Из троих хмурых людей в гражданской одежде я узнал только Михаила Андреевича Снежного. Двух других мужчин видел впервые. А вот в широкоплечем полковнике погранвойск опознал Кравцова (Наташиного отца): встречал его раньше.
При виде меня все четверо замолчали. Но ненадолго.
— Крылов⁈ — произнёс Полковник.
— Крылов? — переспросил полковник Кравцов.
— Крылов, — сказал сидевший в директорском кресле светловолосый кареглазый мужчина в штатском.
Он положил на рычаг телефонную трубку.
Четвёртый мужчина при виде меня лишь вопросительно вскинул брови.
— Здравствуйте, товарищи, — выдохнул я.
Кашлянул — прочистил горло.
— Как там дети? — спросил Снежный.
— Как там Наташка? — поинтересовался Кравцов.
Молчавший до сих пор «четвёртый» дёрнул головой и скомандовал державшим меня за руки милиционерам:
— Свободны. Возвращайтесь на пост.
Я едва не свалился, когда исчезли подпорки.
Сказал:
— Дети целы и невредимы. Пока.
Взглянул на пограничника.
— Наташка в порядке. Пока.
С удовольствием поправил очки. Потёр запястья.
— Кто из вас капитан Райчук? — спросил я.
Посмотрел в глаза мужчине в штатском, который потеснил с законного места директора школы.
Сообщил:
— У меня для него послание от террористов.
Заметил, что при слове «террористов» у мужчины дёрнулась щека.
— Я начальник рудогорского районного отдела Комитета государственной безопасности капитан Николай Григорьевич Райчук, — представился мужчина. — Что они решили?
Николай Григорьевич нервно постучал пальцем по столешнице.
— Можно… передам вам их ответ дословно? — спросил я. — Они так велели.
И добавил:
— Простите.
Капитан нетерпеливо дёрнул рукой.
— Говори, Крылов, — велел он.
Я снова прокашлялся и чётко произнёс:
— Капитан КГБ Райчук, ты идиот…
* * *
— … И если через два часа мы не увидим в окно автобус с закрашенными в чёрный цвет окнами, — сказал я, — то расстреляем сразу двоих школьников: пацана и девку. И будем убивать по одному школьнику каждые полчаса, пока ты не выполнишь наши требования. Отсчёт времени пошёл в половину одиннадцатого.
Я замолчал, снова прижал к переносице мост оправы очков.
Сидевшие в кабинете директора мужчины посмотрели на циферблат настенных часов.
— Это всё, что они передали, — сообщил я.
— Блефуют, — сказал остававшийся пока для меня безымянным мужчина. — Никого они не убьют.
— Я тоже так считаю, — заявил Райчук. — У них есть ещё семь минут, чтобы сдаться.
— Что там с автобусом? — спросил полковник Кравцов.
Он посмотрел на представителя КГБ.
Капитан пожал плечами.
— Я распорядился, чтобы подготовили, — сказал Райчук. — На всякий случай. Под свою ответственность. Пока у меня есть только приказ тянуть время до прибытия москвичей.
— Думаешь, не сдадутся? — спросил «безымянный».
— Они убьют заложников, — сказал я.
И вновь очутился под перекрёстным огнём взглядов.
* * *
Капитан Райчук задавал мне
