на всю ночь люксовые номера на пятом этаже этого заведения. По своим номерам мы и направились, предварительно размяв кости с дамами на танцполе и догнавшись у барной стойки.
Проснулся я от жуткой головной боли. Чтобы от нее избавиться, я даже не побрезговал потратить одну единицу энергии. Только когда мигрень ушла, я смог разлепить глаза и осмотреться.
Две обнаженные девицы спали рядом крепким сном, а мебель в номере выглядела так, словно тут пронесся ураган. В намертво зашторенное панорамное окно пытался пробиться яркий солнечный свет, намекая, что уже давно пора вставать.
Я бросил взгляд на часы. Восемь утра.
Пожалуй, действительно пора.
Аккуратно вынырнув из объятий девиц, я выудил из-под кровати заброшенную туда мантию и начав бегло перевязывать вокруг себя, побрел на поиски своей одежды.
Практически все я нашел возле джакузи, с которого все вчера и началось, а вот штаны пришлось поискать. Обнаружив их через три минуты висящими на люстре, я оделся и вышел в коридор.
Макс наверняка еще дрыхнет в своем номере, да и не договаривались мы друг друга ждать, поэтому я вызвал лифт и отправился вниз. Там меня уже встречала приветливая Ульяна и предложила заглянуть на утренний массаж и завтрак.
Понимая, что второпях я обмотал мантию вокруг себя как попало, от массажа я отказался, а вот против завтрака ничего не имел. Кроме того, он был также включен в вип-пакет.
С одной стороны, это было приятно, а с другой, я опять почувствовал себя должным Максу. Хотя за всю выпивку и еду ночью платил я. И это оставшееся ощущение долга мне не понравилось.
Нет, в следующий раз мы точно пойдем в место, которое выберу я.
Уминая сытную вафлю с сыром и зеленью, я как раз придумал отличный вариант, после которого Макс точно не выйдет «победителем».
Покончив с завтраком, я поблагодарил Ульяну за ее прекрасную работу, оставил чаевые и вышел на улицу. Буквально секундой спустя, рядом со мной оказался улыбчивый молодой парень в смокинге и предложил вызвать такси.
Слуга был другой, но он уверенно назвал мое имя и знал обратный адрес.
По рассказам Макса я еще вчера успел понять, что держат это место непростые люди и работают тоже.
Официальным владельцем числилась небольшая частная фирма, но финансирование и покровительство они получали от Совета Десяти, который и был настоящим владельцем «Южного Пантеона».
Удивительно, что Князьям при этом удалось сохранить внутри заведения дух Стражей, который даже у меня вызвал некую ностальгию. Уж больно много было пересечений с бойцами Ордена.
— Спасибо, я пройдусь пешком, — вежливо ответил я слуге и направился дальше по улице.
Ранним утром понедельника центр города оказался забит толпами спешащих куда-то людей. До сегодняшнего дня я и не представлял, что в столице настолько много жителей.
Прогуливаясь, я в очередной раз отметил, что процент одаренных в этом времени очень сильно вырос. Было причиной тому появление красной зоны, увеличения количества открытых Порталов или же дело в генетике, я не знал.
Но факт оставался фактом. Стихии проникли в наш мир и жизнь всех его жителей очень плотно и уже никогда его не покинут.
Через полчаса прогулки я понял, что одет слишком легко и уши начали замерзать от завывающего ветра.
Тратить драгоценную энергию еще и на это я не стал, поэтому просто поймал ближайшее такси, и поехал домой.
Правда, не доехав полтора километра, машина заглохла, и матерящийся водитель, посетовал на преследующую его целую неделю неудачу, извинился и взял лишь треть оплаты.
Райончик, в котором это случилось, был малолюдный и пустой. Да и абстрактная неудача водителя тут была не при чем. Его поломка имела вполне конкретную и осязаемую причину и именно к ней я и направился.
— Чего нужно? — без всяких приветствий хмыкнул я.
Несколько секунд ничего не происходило, а потом за мусорным блоком в переулке возникла сначала тень, а потом из нее вышагнул темнокожий мужик в черном обтягивающем плаще.
— Где она? — сухо спросил он, пристально глядя на меня пульсирующими теневой энергией вертикальными зрачками.
— Кто? — мило улыбнулся я.
— Не надо гнать, — раздраженно выдал мужик, — я знаю, что она вчера ночью пошла искать тебя.
— И что дальше? — равнодушно отозвался я, склонив голову набок.
— Ты не понимаешь… — покачал он головой, — В квартал приехал… кое-кто важный. Ее не оказалось ночью на месте и ее начали искать… Нам нельзя покидать квартал днем! Ее убьют за нарушение запрета!
А вот про это Лиса-то и забыла мне вчера упомянуть. Ясно, почему этот темнокожий выглядит так нервно, глаза бегают, а голос дрожит. Несмотря на то, что его связь с истинной тенью ничуть не ниже, чем у девчонки, он чего-то очень боится.
Или… кого-то?
— Если увижу — передам, — вежливо ответил я.
Темнокожий неуверенно кивнул, после чего поспешил скрыться обратно в глубинную тень. А ведь ему тоже, получается, нельзя покидать квартал днем, но он сделал это чтобы предупредить свою соратницу.
Эти безымянные начинают мне нравиться все больше и больше.
Паники мужика я не разделял, ведь в отличие от него, я прекрасно знал, что прямо сейчас Лиса мирно дрыхнет на моей кровати в обнимку с Пушком.
Туда я и направился.
Глава 3
Путь домой прошел без особых приключений.
Только уже непосредственно рядом с самим домом я приметил пару наблюдателей в разных концах улицы и еще одного в окне здания напротив.
Однако никто из них не предпринимал никаких действий, поэтому пусть живут пока.
Куда больше, чем слежка мою голову занимал вопрос, что сказать Лисе. Как к ней подступиться. Ведь она с блеском прошла мое испытание, а это означает, что у меня теперь есть ученица!
Ученица…
Странное слово. И ощущения странные. Хотя, не скрою, приятные.
Семьсот лет назад ко мне не то, что в ученики, ко мне просто подойти боялись. Хотя большинству из них этот страх не мешал пытаться меня убить. Но вот попроситься в ученики, такого точно не было.
Большинство Порталов я зачищал в одиночку, а потом разбирал итоги и трофеи на пару с Аксом. Лица же других людей мелькали как калейдоскоп и рядом так никто надолго и не задерживался. Исключения были редки и их можно было пересчитать по пальцам одной руки.
А теперь в моей кровати лежит девушка, которая вполне может оказаться потомком моего наставника.
Любопытный… круговорот.
Вчера я поставил Лисе жучка, чтобы проследить, как именно она будет «зачищать» следы, и чтобы убедиться, что за ней ничего не нужно будет переделывать.
Оказалось, не нужно.
Лиса закончила все даже быстрее, чем я предполагал. Причем выполнила все чисто и безукоризненно.
Девушка аккуратно прибрала в свой теневой карман все, что имело хоть какую-то ценность, а остальное безжалостно зачистила, после чего пришла доложить мне о выполнении, да так и уснула на моей кровати в обнимку со сторожевым песелем.
С тем, который Пушок, а не Альберт.
Мой сторожевой пес в доспехе появление девушки даже не заметил. Хотя, в его оправдание могу сказать, что Лиса легла спать не выходя из глубинной тени.
— Доброе утро, — встретил меня на пороге Доспех с кружкой кофе в руках.
Для того чтобы иметь возможность пить, Альберт изменил форму своего шлема, приоткрыв рот и волевой подбородок.
В этом плане иметь адаптивный стихийный доспех даже удобно.
Хотя… нет. Все равно это кошмар. Я тут мантию не знаю куда деть для… кхм… повседневных дел, а тут целый доспех. Да еще и борода у него неопрятная и рыжая. Такую точно надо прятать, чтобы всех баб не распугать.
— Доброе, — улыбнулся я и мой живот отозвался урчанием на ароматный запах кофе.
Все же, что бы ни говорил Макс, в бытовом использовании стихийной энергии были неоспоримые плюсы.
С этой мыслью я отодвинул широкоплечего Альберта и с благодарностью улыбнулся, увидев, что есть сваренная порция на меня.
— Кто меня сдал? — отпив обжигающего губы напитка, спросил я.
Отследить мой приход самостоятельно Доспех явно не мог.
— У меня есть свои каналы связи, — пожал плечами Альберт.
— Тебе их разве не оборвали? — удивился я.
— Не все, — высокомерно хмыкнул Доспех, — у Ратника много глаз.
Ага. И всех этих глаз не хватило, чтобы обнаружить проникновение в квартиру посторонней девушки. Да, она союзник, но ведь
